Tipi comuni di cavi elettrici utilizzati in casa

Terminologia di cablaggio

Aiuta a comprendere alcuni termini di base utilizzati per descrivere il cablaggio. Un filo elettrico è un tipo di conduttore, che è un materiale che conduce l'elettricità. Nel caso del cablaggio domestico, il conduttore stesso è solitamente rame o alluminio (o alluminio rivestito di rame) ed è un conduttore di metallo solido o un filo intrecciato. La maggior parte dei cavi in una casa sono isolati, il che significa che sono avvolti in un rivestimento di plastica non conduttivo. Un'eccezione degna di nota sono i fili di terra, che sono tipicamente in rame solido e sono isolati con guaina verde o non isolati (nudi).

Il tipo più comune di cablaggio nelle case moderne è sotto forma di cavo non metallico (NM), che consiste in due o più fili singoli avvolti all'interno di una guaina protettiva in plastica. Il cavo NM di solito contiene uno o più fili "caldi" (che trasportano corrente), un filo neutro e un filo di terra.

In alternativa al cavo NM, i singoli fili possono essere installati all'interno di un tubo rigido o flessibile in metallo o plastica chiamato conduit. Il condotto viene generalmente utilizzato dove il cablaggio sarà esposto e non nascosto all'interno di pareti, pavimenti o soffitti.

Questi cavi più grandi nella tua casa trasportano la tensione del circuito e possono essere molto pericolosi al tatto. Ci sono anche diversi cavi in casa che trasportano quantità molto minori di corrente "a bassa tensione". Questi sono meno pericolosi e, con alcuni, il voltaggio trasportato è così basso che non c'è praticamente alcuna possibilità di shock. Tuttavia, finché non sai esattamente con che tipo di cavi hai a che fare, è meglio trattarli tutti come pericolosi.

Cavo NM

Spesso chiamato "Romex" dopo un famoso marchio, il cavo NM è un tipo di cablaggio per circuiti progettato per uso interno in luoghi asciutti. La maggior parte dei cavi NM ha una forma tubolare appiattita e scorre invisibilmente attraverso le pareti e le cavità del pavimento della tua casa. Quasi tutto il cablaggio nelle prese e nelle lampade di una casa moderna è un cavo NM. Le dimensioni più comuni e le loro valutazioni di amperaggio (amp) sono:

• 14 gauge (circuiti da 15 amp)
• Calibro 12 (circuiti da 20 amp)
• 10 gauge (circuiti da 30 amp)
• 8-gauge (circuiti da 40 A)
• 6-gauge (circuiti da 55 amp)

Il cavo NM viene ora venduto con una guaina esterna con codice colore per indicare la sezione del filo:

• La guaina bianca indica un cavo NM con conduttori di calibro 14.
• La guaina gialla indica un cavo NM con conduttori di calibro 12.
• La guaina arancione indica un cavo NM con conduttori di calibro 10.
• Il cavo con guaina nera viene utilizzato per cavi di calibro 6 e 8.
• La guaina grigia non viene utilizzata per il cavo NM ma è riservata per il cavo sotterraneo (UF).

Il cavo NM è pericoloso da maneggiare mentre le maniglie del circuito sono sotto tensione.

Cavo UF

Underground Feeder (UF) è un tipo di cavo non metallico progettato per luoghi umidi e interramento diretto nel terreno. Viene comunemente utilizzato per la fornitura di infissi esterni, come i lampioni. Come il cavo NM standard, l'UF contiene fili caldi e neutri isolati, più un filo di terra nudo. Ma mentre la guaina sul cavo NM è un involucro di plastica separato, la guaina del cavo UF è di plastica solida che circonda ogni filo. Il cavo UF viene normalmente venduto con guaina esterna grigia.

Il cavo UF viene utilizzato anche per il cablaggio dei circuiti principali e trasporta una quantità pericolosa di tensione fintanto che i circuiti sono accesi.

Thhn / filo lanciato

THHN e THWN sono codici per i due tipi più comuni di filo isolato utilizzati all'interno del condotto. A differenza del cavo NM, in cui due o più conduttori isolati individuali sono raggruppati all'interno di una guaina di plastica, i fili THHN e THWN sono conduttori singoli, ciascuno con il proprio isolamento codificato a colori. Invece di essere protetti dalla guaina del cavo NM, questi fili sono protetti da una guaina tubolare di metallo o plastica.

Il condotto viene spesso utilizzato in aree non finite, come scantinati e garage, e per brevi tratti esposti all'interno della casa, come collegamenti elettrici per tritarifiuti e scaldacqua. Le lettere indicano proprietà specifiche dell'isolamento del filo:

• T: termoplastico
• H: resistente al calore; HH significa altamente resistente al calore
• W: classificato per luoghi umidi
• N: rivestito in nylon, per una maggiore protezione

I fili THHN e THWN hanno guaine colorate che generalmente vengono utilizzate per identificare la loro funzione in un circuito:

• Fili caldi: nero, rosso, arancione
• Fili neutri: bianco, marrone
• Fili di terra: verde, giallo-verde

I fili THHN e THWN sono fili del circuito che non dovrebbero mai essere maneggiati quando i circuiti sono accesi.

Cavo a bassa tensione

Il cablaggio a bassa tensione viene utilizzato per circuiti che richiedono tipicamente 50 volt o meno. Diversi tipi comuni sono cavi per illuminazione paesaggistica, collegamenti del sistema di irrigazione, cavo del campanello (per campanelli), cavi del sistema di altoparlanti e cavi del termostato. Le dimensioni dei fili vanno da circa 22 gauge a 12 gauge. I cavi a bassa tensione sono tipicamente isolati e possono essere contenuti nella guaina del cavo o combinati in doppini intrecciati, simili al filo del cavo della lampada. Deve essere utilizzato solo per applicazioni a bassa tensione. Questi sono in genere fili molto piccoli che sono molto diversi dal cablaggio del circuito standard.

Gli shock gravi si verificano raramente con i cavi a bassa tensione, ma è comunque sempre meglio spegnere i dispositivi prima di lavorare con essi.

Telefono e cavo dati

Il cablaggio telefonico e dati sono cavi a bassa tensione utilizzati per telefoni "fissi" e collegamenti Internet. Il cavo telefonico può contenere quattro o otto fili. Il cavo di categoria 5 (Cat 5), il tipo più comune di cablaggio dati domestico, contiene otto fili avvolti insieme in quattro coppie. Può essere utilizzato sia per il telefono che per la trasmissione dati e offre una maggiore capacità e qualità rispetto al cavo telefonico standard.

Anche se il cablaggio dei dati trasporta una piccola quantità di tensione, qualsiasi cosa sotto i 30 volt è generalmente considerata sicura (un circuito domestico trasporta circa 120 volt di potenza). Tuttavia, c'è sempre il pericolo che il cablaggio dei dati venga a contatto con il cablaggio domestico, quindi è necessario trattarlo con cautela ed evitare di toccare i fili scoperti.

Cavo coassiale

Il cavo coassiale sta cominciando a diventare meno comune, grazie all'uso di altre forme di cablaggio dati, come HDMI, per la trasmissione dati televisiva. Il cavo coassiale è un cavo con guaina tonda che presenta un conduttore interno circondato da uno strato isolante tubolare, circondato da uno schermo tubolare conduttore fatto di filo intrecciato. Può essere identificato dai connettori filettati che vengono utilizzati per realizzare unioni e collegamenti di dispositivi.

Il cavo coassiale era una volta lo standard per collegare i televisori all'antenna o alla fornitura di servizi via cavo ed è ancora spesso utilizzato per collegare le antenne satellitari o per portare il servizio televisivo in abbonamento a un punto di distribuzione domestico. Tipicamente ha un isolamento nero o bianco ed è di forma perfettamente rotonda, il che lo rende facile da distinguere dai cavi del circuito elettrico NM.

La minuscola quantità di tensione trasportata dai segnali del cavo coassiale rende molto improbabile che possa causare shock di qualsiasi tipo, a condizione che i cavi non siano in contatto con un'altra fonte di corrente.