7 gravi malattie portate da ratti e topi

Ratti e topi che corrono attraverso le pareti e i pavimenti della tua casa sono più di un semplice fastidio e il pericolo che rappresentano va oltre i danni causati se rosicchiano materiali da costruzione e oggetti personali. Ratti, topi e altri roditori possono rappresentare un serio rischio per la salute della tua famiglia a causa dei vari microbi e parassiti che causano malattie che possono trasportare.

Il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie) elenca almeno sette malattie note causate da ratti, topi e altri parassiti.

Sindrome polmonare da hantavirus

Il topo cervo (Peromyscus maniculatus), il topo cotone (Sigmodon Hispidus), il topo riso (Oryzomys palustris) e il topo dai piedi bianchi (Peromyscus leucopus) possono tutti trasportare e diffondere la sindrome polmonare da hantavirus (chiamata anche HPS o semplicemente hantavirus). Questa è una delle malattie più gravi che possono essere portate dai roditori, ricevendo una buona dose di attenzione negli ultimi anni, soprattutto nelle regioni occidentali degli Stati Uniti

La sindrome polmonare da hantavirus è causata da una serie di virus diversi e colpisce più tipicamente i polmoni, il cuore e i reni delle persone. I sintomi sono simili a quelli dell'influenza, ma peggiorano rapidamente e possono essere pericolosi per la vita se non trattati. I roditori non sono influenzati dai virus, ma li diffondono attraverso la saliva, l'urina e le feci.

I topi in grado di trasportare i batteri si trovano tutti nella maggior parte dell'Europa settentrionale e meridionale e sono intrusi comuni nelle case e negli edifici annessi. La trasmissione di virus che causano HPS all'uomo può avvenire attraverso:

• Respirazione di polvere contaminata da urina o feci di roditori
• Toccare i roditori infetti o la loro urina e le feci
• Essere morso da un topo o ratto infetto

La diagnosi può essere difficile, poiché la malattia ricorda molto da vicino l'influenza nei suoi sintomi. Il trattamento dell'HPS richiede il ricovero in terapia intensiva con ossigeno supplementare e le infezioni gravi sono fatali circa il 40% delle volte. Questa è una malattia molto grave, per la quale la migliore prevenzione è evitare ogni contatto con i roditori noti per trasportare i virus che causano l'HPS. Fortunatamente, la malattia è relativamente rara, anche se riceve molta pubblicità a causa della sua gravità.

Leptospirosi

La leptospirosi è causata da un genere di batteri (Leptospira spp.) Trasmessi da roditori e molti altri animali in tutto il mondo. Oltre ai roditori, è particolarmente probabile che gli animali da fattoria trasportino i batteri. Sebbene gli animali stessi non siano influenzati dai batteri, possono causare seri problemi agli esseri umani che vengono infettati.

Le persone possono essere infettate da questa malattia:

• Mangiare cibo o bere acqua contaminata dall'urina di animali infetti, inclusi i roditori
• Toccare la pelle o le mucose (come l'interno del naso) con acqua o terreno che è stato contaminato con l'urina di animali infetti

I sintomi nei casi più lievi assomigliano a un caso grave di influenza, con mal di testa, febbre, vomito e diarrea. I casi gravi possono evolversi fino a includere la meningite e l'insufficienza epatica e renale. Il trattamento con antibiotici ha abbastanza successo quando la malattia viene diagnosticata precocemente. Le vittime non trattate di solito guariscono, anche se possono volerci mesi. Esiste un certo rischio di morte se la malattia progredisce in meningite (infiammazione del cervello e dei tessuti spinali) o insufficienza renale o epatica.

Coriomeningite linfocitica (LCM)

Il virus della coriomeningite linfocitica (LCM) viene trasportato e trasmesso dal topo domestico comune (Mus musculus) e può manifestarsi ovunque nel mondo. Il virus non è normalmente trasportato da roditori domestici, come criceti o porcellini d'India, ma questi animali domestici possono essere infettati in una casa in cui sono presenti topi selvatici portatori di malattie.

La LCM è una malattia che colpisce principalmente la funzione neurologica. I primi sintomi sono febbre, mancanza di appetito, dolori muscolari, mal di testa, nausea e vomito. Nella seconda fase, la malattia può causare meningite (infiammazione dei tessuti che circondano il cervello e il midollo spinale) ed encefalite (infiammazione dei tessuti cerebrali, che causa confusione e altri sintomi).

Puoi ottenere LCM tramite:

• Respirare la polvere contaminata dall'urina o dalle feci dei roditori
• Toccare un ratto o un topo malato o la sua urina e le sue feci

Il trattamento richiede il ricovero in ospedale e il trattamento con dosi pesanti di farmaci antinfiammatori. La prevenzione implica evitare accuratamente il contatto con roditori o aree in cui sono stati presenti roditori.

Peste

La peste, un tempo spaventosa piaga che spazzò via una grande percentuale della popolazione dell'Europa medievale, è causata dal batterio Yersinia pestis. Ora è facilmente curabile con antibiotici se diagnosticato tempestivamente, ma è ancora una malattia grave. Il batterio che causa la peste è trasportato dalle pulci che si trovano su molti roditori selvatici trovati nell'Europa occidentale e in altre parti del mondo, tra cui scoiattoli delle rocce, cani della prateria, topi dei boschi, scoiattoli volpi, scoiattoli di terra e scoiattoli. La peste è ora relativamente rara, colpisce solo circa 1000-2000 persone all'anno in tutto il mondo, la maggior parte delle quali in aree sottosviluppate.

I batteri della malattia si contraggono attraverso:

• Toccare un animale infetto
• Essere morso da una pulce infetta

I primi sintomi più comuni della peste includono dolore addominale, diarrea, nausea e vomito, febbre e brividi ed estrema debolezza. La diagnosi precisa è fatta dagli esami del sangue. Il trattamento della peste prevede l'uso di potenti antibiotici e cure per alleviare i sintomi. Sono disponibili vaccinazioni per le persone che corrono il rischio di contrarre la peste.

Febbre da morso di ratto (RBF)

Ratti e topi possono trasportare e diffondere i batteri che causano la febbre da morso di ratto. Sebbene possa verificarsi in tutto il mondo, il ceppo più comunemente trovato nel Nord Europa e in Europa è lo Streptobacillus moniliformis. (Una forma asiatica della malattia è causata da Spirrilum meno.)

I sintomi della febbre da morso di ratto includono febbre, vomito, mal di testa e dolore muscolare. Subito dopo l'inizio della febbre, può svilupparsi un'eruzione cutanea su mani e piedi. Se non trattata, la malattia può progredire in infezioni polmonari, epatiche e renali; possono anche verificarsi infezioni al cervello e al cuore.

Puoi prendere la febbre da morso di ratto da:

• Essere morso o graffiato da un roditore infetto
• toccare un roditore morto infetto
• Mangiare o bere cibo o acqua contaminati dalle feci di ratto

Il trattamento per RBF consiste in antibiotici pesanti, che sono generalmente efficaci. Ma l'RBF non trattato può causare problemi molto seri e talvolta può essere fatale.

Salmonellosi

La salmonellosi è una malattia di origine alimentare molto comune in Europa e nel mondo. Può essere trasmesso in molti modi diversi, inclusi ratti e topi che contaminano cibo e acqua con feci contenenti batteri della salmonella. Anche il contatto diretto con roditori infetti può causare la malattia.

I sintomi della salmonella sono talvolta lievi, poiché i batteri si trovano comunemente nei sistemi intestinali della maggior parte degli animali, compreso l'uomo. Tuttavia, un'infezione estrema può causare nausea, vomito, crampi addominali, diarrea, febbre, brividi, mal di testa e sangue nelle feci.

La salmonellosi può essere contratta da:

• Mangiare cibo o bere acqua contenente batteri della salmonella da feci di roditori e altre fonti
• Contatto diretto con roditori o altri animali che trasportano i batteri
• Scarsa igiene da persona a persona
• Consumare carni crude o poco cotte o frutta e verdura contenenti i batteri
• Contatto con uccelli da compagnia e rettili che trasportano il batterio Salmonella

Il trattamento per la salmonellosi spesso non è necessario, poiché la malattia in genere si risolve da sola dopo breve tempo. In caso di infezione grave, a volte viene prescritto un trattamento con farmaci antidiarroici. Se si sospetta che i batteri abbiano causato un'infezione del sangue, può essere prescritto un trattamento con antibiotici.

La prevenzione implica evitare cibi crudi o poco cotti e praticare una buona igiene personale ed evitare il contatto con animali (inclusi i roditori) noti per trasportare i batteri.

Tularemia (febbre del coniglio)

La tularemia è una malattia causata da un batterio (Francisella tularensis), trasportata e diffusa da roditori selvatici in tutto il mondo, inclusi topi muschiati, scoiattoli di terra e castori. Quando è causata da una puntura d'insetto, la malattia spesso causa un'ulcera nel sito del morso. Se contratta mangiando e bevendo, la malattia può causare gonfiore ghiandolare, tosse o infezione polmonare. I sintomi possono variare da molto lievi a pericolosi per la vita. La diagnosi definitiva può essere difficile e richiede esami del sangue.

La malattia può essere contratta se:

• Maneggia carcasse di animali infetti
• Vengono morsi da un insetto infetto, come una zecca o un moscerino
• Mangia o bevi cibo o acqua contaminati
• Respirare i batteri presenti nell'aria dalla polvere del paesaggio

Una volta diagnosticata, la tularemia viene trattata con forti dosi di antibiotici. I sintomi possono durare per molte settimane, ma le vittime di solito guariscono completamente con il trattamento. La prevenzione consiste nell'evitare le punture di insetti attraverso l'uso di repellenti, evitare la manipolazione diretta dei roditori e indossare protezioni respiratorie per evitare di inalare la polvere del paesaggio durante il giardinaggio e i lavori agricoli.