Identificazione e controllo delle formiche da marciapiede

Diversi tipi di formiche sono comunemente visti in casa. Delle oltre 22000 specie diverse, solo una frazione abbastanza piccola pone problemi ai proprietari di case. Queste specie comuni vanno dalle formiche carpentiere abbastanza grandi e distruttive (Camponotus spp.) Alle formiche da pavimentazione piccole e relativamente innocue (Tetramorium caespitum), che sono poco più che un fastidio.

Identificazione della formica della pavimentazione

La formica da pavimentazione è un piccolo esemplare, lungo da 10 a 0,40 cm. È bruno-nero con gambe di colore chiaro. Con una lente d'ingrandimento o un microscopio, puoi vedere che ha due spine tra le sue parti del corpo e piccoli peli rigidi che coprono il suo corpo. Durante la primavera e l'inizio dell'estate, potresti vedere formiche con le ali.

Queste sono le formiche che vedi spesso colonizzare dalle fessure dei marciapiedi, ma non è raro vederle anche strisciare sul pavimento della cucina alla ricerca di una briciola, trascinarsi sulla coperta da picnic o seguire l'odore del barbecue nel tuo patio. La formica da pavimentazione è una delle specie più comuni negli Stati Uniti, che si trova in tutti i 50 stati.

Comportamento

Quando una colonia di formiche da pavimentazione è all'aperto, può essere facilmente identificata dal piccolo tumulo di terreno a forma di cono che di solito si trova in cima al nido. Questa formica costruisce spesso la sua colonia sotto le fessure di cemento nei vialetti e nei marciapiedi e sotto le rocce e i tronchi. Si addentra nel terreno per scavare spazio per la sua colonia, spingendo lo sporco attraverso la parte superiore del suo nido, creando i tipici tumuli simili a colline di sabbia.

Una tipica colonia avrà da 3000 a 5000 formiche, sebbene ci possano essere fino a 30000 formiche in una singola colonia. Può esserci più di una regina in ogni colonia, e poiché è la regina che produce tutta la prole, ci possono essere molte formiche in una colonia pavimentata.

Sebbene tu possa vedere le formiche sul marciapiede durante il giorno, sono più attive di notte. Se ti capita di avere più di una colonia sulla tua proprietà o un'altra nelle vicinanze nel quartiere - e ti capita di osservare al momento giusto - potresti solo assistere all'evento unico di una battaglia di formiche o alle sue conseguenze. Le colonie di formiche sul marciapiede combatteranno per il territorio e queste battaglie possono lasciare centinaia di formiche morte sul campo di battaglia.

Formiche contro termiti

In primavera e all'inizio dell'estate, sciami di formiche alate voleranno per accoppiarsi e riprodursi. Queste formiche alate possono essere confuse con le termiti perché anche le termiti sciamano in questo periodo dell'anno. Ma le formiche possono essere distinte dalle termiti per diverse caratteristiche:

• Ali: le ali anteriori della formica da pavimentazione sono più lunghe delle ali posteriori; le ali delle termiti sono di uguale lunghezza.
• Corpo: le formiche hanno una vita stretta; la vita spessa della termite fa sembrare che abbia solo una parte del corpo.
• Antenne: le antenne delle formiche sono a gomito; le termiti sono dritte.
• Dimensioni: la formica da pavimentazione è molto più piccola della termite.

Colonie in casa

A causa delle loro piccole dimensioni, le formiche del marciapiede possono facilmente entrare nelle case e negli edifici attraverso minuscole fessure, intorno a porte e finestre e sotto gli spazi sotto il raccordo. Uno dei punti di accesso più comuni è sotto le porte scorrevoli.

Le formiche nidificano anche all'interno delle case, stabilendo le loro colonie all'interno di muri o sotto il pavimento e in legno, muratura o isolamento. Sebbene le formiche da pavimentazione non distruggano il legno o altri materiali da costruzione, possono essere un vero fastidio quando un gran numero di infiltrazioni in una casa. Queste colonie possono essere molto più difficili da individuare ed eliminare rispetto a quelle costruite all'aperto. Come altre specie di formiche, il Tetramorium caespitum può entrare nelle case in gran numero in cerca di cibo. Mangeranno quasi tutto ciò che mangiano gli esseri umani e alcune cose che noi non mangiamo, come insetti vivi e morti. Ma la loro vera preferenza è per la carne e il grasso. Tenere le fonti di cibo sigillate e le cucine perfettamente pulite è uno dei modi migliori per scoraggiare le infestazioni di formiche.

La formica del marciapiede è raramente aggressiva, ma può mordere e pungere se disturbata. Sebbene il suo morso sia generalmente troppo debole per penetrare nella pelle umana, può causare reazioni allergiche o eruzioni cutanee nelle persone sensibili al morso.

Controllo delle formiche da marciapiede

Spruzzare direttamente le formiche sul marciapiede è raramente molto efficace, perché uccide solo i lavoratori che puoi vedere; altri verranno rapidamente inviati dalla colonia al foraggio. Che la colonia sia all'aperto o nascosta da qualche parte in casa, esca le formiche è una strategia molto più efficace. Posizionando le stazioni di esca lungo il sentiero osservato dove vedi le formiche in viaggio, i lavoratori troveranno l'esca e la riporteranno al nido, dove la regina (o le regine) si nutriranno di essa. Questo eliminerà presto sia le regine che le popolazioni future. È disponibile un numero qualsiasi di esche chimiche efficaci per formiche, ma un'esca sicura per formiche fatta in casa può essere prodotta mescolando il borace domestico con miele o sciroppo.

Tra le esche commerciali per formiche, quelle contenenti metoprene e piriprossifene sono considerate relativamente sicure e a bassa tossicità rispetto ad altre sostanze chimiche, come l'idrametilnon, vari neonicotinoidi, avermectina, fipronil, metaflumizone e fenoxycarb, alcuni dei quali sono considerati probabili cancerogeni.

Se ti capita di rintracciare la traccia delle formiche fino a un nido sotterraneo all'aperto, inzuppare il nido con uno spray insetticida approvato può anche essere efficace per eliminare la popolazione.