Come trovare lavanderie a secco ecologiche?

Il termine "lavaggio a secco" è un termine improprio. Il processo prevede in realtà la lavorazione dei vestiti in un solvente liquido per rimuovere sporco e macchie.

Il processo di utilizzo di sostanze chimiche al posto dell'acqua per pulire i vestiti iniziò con i romani che usavano l'ammoniaca distillata dall'urina per pulire le toghe di lana. Il processo di lavaggio a secco si è evoluto nel corso dei secoli fino agli anni '30, quando un solvente clorurato, il percloroetilene, è diventato il metodo principale per pulire i tessuti senza utilizzare l'acqua.

La maggior parte delle lavanderie a secco, circa l'80%, utilizza ancora oggi il solvente percloroetilene o "perc". Tuttavia, l'Agenzia europea per la protezione dell'ambiente (EPA) considera il perc un rischio sia per la salute che per l'ambiente. Negli anni '90 l'Agenzia europea per la protezione dell'ambiente ha iniziato a regolamentare i prodotti chimici per il lavaggio a secco e incoraggiare gli addetti alle pulizie commerciali a utilizzare solventi più sicuri e più rispettosi dell'ambiente. Questa azione ha coniato il termine "Green Dry Cleaning".

Cos'è il lavaggio a secco ecologico?

Il lavaggio a secco verde si riferisce a qualsiasi metodo di lavaggio a secco alternativo che non prevede l'uso di perc. Un metodo è la pulizia a umido, che è una versione più delicata del lavaggio domestico. Altri tre metodi di pulizia ecologica seguono il modello tradizionale a solvente ma utilizzano detergenti a base di anidride carbonica, idrocarburi o silicio invece del perc.

Tuttavia, dei quattro tipi di pulizia alternativa offerti in Europa, solo due sono considerati veramente sicuri per l'ambiente e per i consumatori. Sono la pulizia a umido e la pulizia con anidride carbonica liquida. Se stai cercando il tipo di pulizia più ecologico, chiedi alla tua lavanderia a secco quale dei metodi viene utilizzato nel processo di pulizia.

Metodi utilizzati dalle tintorie ecologiche

Pulizia a umido

La pulizia a umido utilizza acqua e detergenti specializzati che sono più delicati dei prodotti per il bucato domestico per pulire i vestiti. Le pulizie umide dispongono di lavatrici e asciugatrici computerizzate e attrezzature professionali per la stiratura, la vaporizzazione e la finitura per far apparire i tuoi vestiti al meglio. L'EPA lo considera uno dei metodi di pulizia professionale più sicuri perché non c'è "nessun uso chimico pericoloso, nessuna generazione di rifiuti pericolosi, nessun inquinamento atmosferico e un ridotto potenziale di contaminazione dell'acqua e del suolo". Prima e dopo la pulizia viene prestata particolare attenzione per trattare le macchie poiché non viene utilizzato alcun solvente chimico.

Pulizia con anidride carbonica liquida

La pulizia con anidride carbonica (CO2) utilizza CO2 liquida come solvente per la pulizia insieme al detergente. La CO2 liquida si forma ponendo il gas non infiammabile e non tossico ad alta pressione. La CO2 liquida non è tossica e viene effettivamente utilizzata per fornire la carbonatazione alle bevande analcoliche.

I vestiti vengono posti in quella che sembra essere una tradizionale macchina per il lavaggio a secco e l'aria dell'ambiente viene aspirata. Il tamburo di pulizia viene quindi iniettato con anidride carbonica sia in forma gassosa che liquida. Dopo che i vestiti sono stati puliti, la CO2 liquida viene pompata di nuovo in un serbatoio di raccolta per il riutilizzo.

Il processo è forse il più rispettoso dell'ambiente perché la CO2 viene catturata come sottoprodotto dei processi industriali esistenti. Poiché meno del tre percento della CO2 utilizzata viene persa nell'aria con ogni carico di indumenti, il suo impatto sul riscaldamento globale è minimo. Il processo utilizza meno energia rispetto al lavaggio a secco tradizionale perché non c'è solvente da riscaldare.

Sebbene la CO2 sia presente in natura e poco costosa, le macchine per lavaggio a secco costano circa 29900€ ciascuna, il che le rende proibitive per molte piccole imprese.

Solvente idrocarburico df-2000

Alcuni detergenti si pubblicizzano come ecologici utilizzando un solvente "organico" chiamato DF-2000. Questo solvente è un idrocarburo che deve essere ottenuto dal petrolio. La produzione di queste sostanze chimiche solleva preoccupazioni ambientali, in particolare sui gas serra.

Solvente a base di silicone

Alcuni detergenti utilizzano il metodo di pulizia GreenEarth per sostituire perc. GreenEarth è fondamentalmente sabbia liquefatta (SiO2). Funziona come un solvente a base di silicone chiamato silossano o D-5. Il silossano è simile ad alcuni degli ingredienti di base utilizzati nelle creme da barba e nei deodoranti. Quando GreenEarth viene scartato, si scompone in sabbia, acqua e anidride carbonica.

La buona notizia è che nessun prodotto chimico tocca i tuoi vestiti. Tuttavia, la produzione di silossano utilizza il cloro, che rilascia diossina cancerogena durante il processo di produzione.

Il futuro del lavaggio a secco ecologico

Lo stato della California sta aprendo la strada al lavaggio a secco ecologico, impegnandosi a eliminare gradualmente l'uso del perc entro il 2023. Lo stato offre sovvenzioni ai detergenti che passano dal perc al CO2 o al lavaggio a umido. Altri stati stanno prendendo in considerazione una legislazione simile. Cerca lavanderie a secco nella tua zona che utilizzano i metodi di pulizia a umido e anidride carbonica.

Come ottenere i migliori risultati dal lavaggio a secco ecologico

Come con qualsiasi lavaggio a secco, ci sono cose che puoi fare per aiutare il successo del lavaggio dei tuoi capi esclusivamente puliti a secco.

• Lascia che siano i professionisti a fare il lavoro. Non cercare di rimuovere le macchie da solo. Alcuni smacchiatori domestici causano problemi che non possono essere risolti.
• Essere onesti. Indica le macchie quando cadi degli indumenti e identifica cosa ha causato la macchia e da quanto tempo è rimasta lì.
• Fai richieste speciali in anticipo. Se hai dubbi su bottoni allentati o piccoli fori, chiedi all'addetto alle pulizie di controllarli o di effettuare riparazioni. Se il capo è vintage, condividi anche quello in modo che possa essere trattato ancora più delicatamente.