Scegli il compost con attenzione quando condisci il prato
Gli esperti di tappeti erbosi raccomandano spesso i prati "topdressing" con uno strato sottile di compost. Il materiale viene distribuito da un quarto a mezzo pollice di spessore in primavera o in autunno, a seconda del clima e del suolo locali. *
Il compost migliora la capacità di trattenere l'umidità del suolo, aggiunge sostanze nutritive e nutre i microbi del suolo. Questi microbi sono la chiave del complesso processo che rende disponibile il cibo alle piante erbacee. Una popolazione microbica sana incoraggia un prato verde fitto.
Il compost sparso sopra il paglia può anche accelerare la decomposizione del paglia ed eliminare il lavoro di rimozione meccanica.
Complicazioni del topdressing
Ma c'è un problema: la qualità del compost varia. Che tu lo compri a sacco, lo ritiri presso la discarica comunale o lo fai consegnare a domicilio, come fai a sapere che è un composto "buono"? Considera queste domande:
- È nella fase finale?
- Contiene ingredienti indesiderati come coloranti o materiali da costruzione?
- Ci sono semi di piante infestanti vitali nel materiale?
- Potrebbe avere residui di pesticidi?
I materiali di base e il processo di compostaggio influenzano entrambi la qualità del prodotto finale.
"C'è solo un modo per sapere cosa contiene il compost", afferma Al Rattie, direttore dello sviluppo del mercato presso il consiglio di compostaggio degli Stati Uniti (USCC) a Bethesda, MD. "Questo è usare il compost che è stato sottoposto a test specifici per il compost".
Riconoscendo il problema che questo crea sia per i consumatori che per l'industria della cura del territorio, l'USCC ha avviato il Seal of testing assurance (STA) nel 2000. STA è un programma di test, etichettatura e divulgazione progettato per portare visibilità nel mondo delle vendite di compost.
Secondo Rattie, STA è l'unico test riconosciuto a livello nazionale.
STA esamina 14 caratteristiche del compost tra cui materia organica, sali, pH, principali nutrienti, agenti patogeni, metalli, stabilità e maturità.
Rattie dice che una delle maggiori preoccupazioni è la presenza di residui di pesticidi. Il compost ben fatto, tuttavia, comporta poco questo rischio.
"Un adeguato sistema di compostaggio distrugge la stragrande maggioranza dei pesticidi e degli erbicidi", afferma Rattie.
Sfortunatamente, è improbabile che i consumatori trovino il compost STA nei grandi magazzini. "La maggior parte dei partecipanti alla STA vende all'ingrosso tramite iarde paesaggistiche locali, centri di giardinaggio e vendite dirette", afferma Rattie.
USCC offre diverse risorse per trovare il compost STA e un calcolatore per determinare la quantità:
- Trova un elenco di oltre 200 partecipanti STA
- Visita BuyCompost.com e usa il calcolatore di compost dell'USCC in alto a destra nella home page.
Rattie incoraggia vivamente chiunque stia vestendo un prato a utilizzare il compost sfuso.
"Il compost in sacchi fornisce solo un piede cubo di materiale", dice. "Occorrono 27 sacchi per ottenere un metro cubo. Fai i conti!"
Quando abbiamo utilizzato il calcolatore del compost offerto dall'USCC su BuyCompost.com, abbiamo scoperto che uno strato di un quarto di pollice su un prato di un quarto di acro (10.000 m2) richiede 7,7 m3 o 5,9 metri cubi di compost.
Rattie incoraggia anche l' aerazione del nucleo dopo che il compost è stato applicato.
"I sovrintendenti dei campi da golf e dei campi di palline utilizzano questa tecnica con successo da molti anni", afferma.
Nota: tempi di applicazione del compost
Il compost si diffonde in primavera o in autunno, ma ci sono sfumature importanti. Nelle zone di stagione fredda, l'applicazione primaverile è tipicamente più leggera e l'applicazione autunnale più pesante. Nel sud, vestire le erbe della stagione calda all'inizio della primavera. Consultare il servizio di estensione locale o il fornitore di test del suolo per la profondità e le date consigliate.
Tieni presente anche che il compost ha un certo valore di fertilizzante e può compensare parzialmente i tassi di applicazione del fertilizzante.
