L'impatto ambientale dei pavimenti in vinile
Mentre i pavimenti in vinile continuano a crescere in popolarità, ci sono diverse serie preoccupazioni ambientali su questo materiale di superficie resiliente. Dalla produzione, all'installazione e all'uso, e anche dopo che il suo ciclo di vita è finito, il vinile ha il potenziale per causare danni sia all'ambiente in generale che al tuo ambiente, in molti modi.
Produzione di pavimenti in vinile
Definizione: il cloruro di polivinile o PVC è il nome tecnico del vinile che si trova nei materiali per pavimenti.
Fatto: ci sono 14 miliardi di libbre di pavimenti in vinile che vengono prodotti in Europa ogni anno.
Diossine e pavimenti in vinile
Le diossine sono tossine bioaccumulative cancerogene che possono persistere nell'ambiente per un periodo prolungato. Queste sostanze chimiche nocive vengono create durante la produzione del cloruro in PVC. Queste sostanze rappresentano un rischio per la salute di chiunque ne sia esposto.
In alcuni casi, queste tossine possono persistere abbastanza a lungo da percorrere diverse centinaia di miglia causando danni su un'ampia fascia di territorio. Possono anche infettare creature a livelli inferiori della catena alimentare, che verranno poi consumate da animali di livello superiore.
Altre tossine prodotte durante la produzione del cloro nel PVC includono dicloruro di etilene e cloruro di vinile. Tutte queste sostanze possono causare gravi danni all'ambiente e alle persone che vivono nell'area circostante questi stabilimenti di produzione.
Ftalati: parte del vinile è duro, ma la maggior parte del vinile per pavimenti è relativamente morbida e cedevole. Questa caratteristica si ottiene aggiungendo ftalati alla miscela di materiali durante la produzione del PVC. Si tratta di sostanze tossiche e sono state collegate a problemi di salute riproduttiva e respiratoria nelle persone che ne hanno un'esposizione prolungata.
Confutazione dei produttori di vinile
Sebbene ci siano molte informazioni a sostegno del fatto che la produzione di pavimenti in vinile è dannosa per l'ambiente, i produttori di questi prodotti fanno anche diverse affermazioni che servono a mettere questi fattori in prospettiva.
La diossina, la tossina più dannosa creata durante il processo di fabbricazione, viene prodotta anche in qualsiasi momento in cui viene incenerito qualsiasi materiale organico. Il più grande produttore di diossine nel mondo sono gli incendi boschivi e le eruzioni vulcaniche. Questi eventi naturali fanno impallidire il livello di diossina prodotta dai produttori di pavimenti, che ammonta a una manciata di grammi ogni anno.
Secondo diversi studi, il livello di diossine nell'ambiente è diminuito negli ultimi 40 anni, nonostante un drammatico aumento del livello di produzione di pavimenti in vinile.
Sicurezza dei lavoratori
Negli anni '70, i medici iniziarono a notare che alcuni lavoratori impiegati nella produzione di monomeri di cloruro di vinile, un importante sottoelemento nella produzione di PVC, soffrivano di livelli insolitamente alti di un tipo specifico di cancro. A causa di questa ricerca sono stati approvati regolamenti per migliorare la sicurezza dei lavoratori coinvolti in questi processi.
Oggi il PVC viene prodotto in quello che è noto come sistema a circuito chiuso. Ciò significa che l'esposizione dei lavoratori alle sostanze utilizzate nella produzione di PVC è minima in ogni punto della linea di produzione. Questi cambiamenti nel settore non hanno portato a casi segnalati di cancro causati dall'esposizione a quei monomeri dalla loro emanazione.
Stoccaggio del cloro
Il cloro nel PVC non solo rappresenta una minaccia ambientale durante la sua produzione, ma è anche un rischio biologico che può essere sfruttato dai terroristi. Poiché è altamente volatile e tossico, i magazzini che immagazzinano queste sostanze sono stati identificati dall'aeronautica militare europea come potenziale bersaglio di attacchi terroristici. Un simile attacco potrebbe diffondere questo materiale velenoso per miglia nell'ambiente.
Materiali ed energia utilizzata nella produzione di vinile
L'ingrediente principale utilizzato nella produzione del vinile è il petrolio, una risorsa non rinnovabile. Tuttavia, la quantità di petrolio utilizzata nella produzione di vinile è inferiore a quella utilizzata nella maggior parte delle materie plastiche.
Impatto ambientale dopo l'installazione
Voc's: a causa dei materiali utilizzati nella sua fabbricazione, il vinile a volte emette vari livelli di sostanze chimiche organiche volatili o VOC nell'aria per un periodo dopo l'installazione iniziale. Queste sostanze tossiche sono dannose per la qualità dell'aria nell'ambiente circostante e possono causare nel tempo problemi respiratori.
Il livello di VOC rilasciato sarà determinato dalla qualità del materiale e dal tempo trascorso dall'installazione. È possibile compensare questi effetti per la maggior parte assicurandosi di acquistare da una fonte di materiale qualificata e quindi assicurarsi che lo spazio sia ben ventilato per diversi giorni o addirittura settimane dopo l'installazione.
Adesivi: ci sono stati diversi problemi con gli adesivi utilizzati per installare la piastrella in vinile. Ciò include la presenza di amianto e di sostanze chimiche che possono portare all'emissione di COV dopo l'installazione. Per fortuna molti di questi problemi sono stati risolti con moderne miscele adesive; tuttavia, è necessario leggere attentamente tutte le etichette e le istruzioni di installazione per assicurarsi di non esporsi a rischi per la salute.
Durata: se correttamente installato e curato, l'installazione di pavimenti in vinile può durare 10-20 anni, molto più a lungo rispetto alla maggior parte delle soluzioni per moquette e altre superfici morbide. Ciò consente di risparmiare sugli sprechi e sull'impatto ambientale della rimozione, dello smaltimento e della sostituzione dei pavimenti per decenni alla volta.
Allo stesso tempo, i pavimenti in vinile non possono essere rifiniti. Ciò significa che una volta che il materiale è stato danneggiato, deve essere rimosso e sostituito. Con i pavimenti in piastrelle, questo è un processo relativamente facile e le singole piastrelle possono essere rimosse senza troppi sforzi o disordine. Tuttavia, con un foglio, l'unico modo per riparare il pavimento sarà rimuoverne una sezione. Inoltre, una volta consumata l'intera superficie del pavimento, il materiale sarà inutile e dovrà essere completamente sostituito.
Pericolo di incendio: se scoppia un incendio e il vinile nel pavimento prende fuoco, inizierà a emettere fumi nocivi che riempiranno l'aria di tossine dannose, comprese le diossine. Questo è vero se scoppia un incendio su vasta scala o solo una piccola parte del pavimento viene bruciata facendo cadere accidentalmente qualcosa.
La fine del ciclo di vita del vinile
Rifiuti: la durata del vinile è una responsabilità quando si tratta di smaltire questo materiale. Non è biodegradabile e quando viene inviato a un impianto di smaltimento dei rifiuti generalmente rimane lì, occupando spazio per anni. In alcuni casi i materiali vinilici possono essere utilizzati come rivestimenti per le discariche di rifiuti, consentendo loro di contenere materiali di scarto che altrimenti potrebbero fuoriuscire oltre i loro perimetri definiti.
Riciclabilità: è quasi impossibile riciclare la maggior parte dei materiali vinilici. Questo perché il processo di riciclaggio richiede di avere un livello costante di varie sostanze in tutta la composizione del materiale del vinile. Sfortunatamente, diversi tipi di vinile hanno composizioni chimiche diverse, che spesso li rendono incompatibili. Questo è aggravato dagli adesivi che di solito sono attaccati al vinile quando i vecchi pavimenti vengono sollevati dagli strati sottostanti.
In alcuni casi, i produttori stanno aggirando questo problema utilizzando materiali vinilici riciclati di qualità inferiore come riempitivo sotto lo strato superficiale. Questi strati non vengono esposti al traffico pedonale o alle fuoriuscite e quindi non richiedono la consistenza chimica di cui hanno bisogno gli strati superiori.
