Come coltivare le orecchie di elefante (xantosoma)?

Lo xantosoma non è tipicamente considerato una pianta d'appartamento. Nei paesi tropicali, vengono coltivati per i loro tuberi amidacei e quasi ovunque sono piante da collezione conosciute come orecchie di elefante e coltivate in giardini botanici e serre. Ma con la crescente disponibilità di piante rare, lo xantosoma merita una lunga occhiata. Queste piante presentano foglie a forma di freccia a volte molto grandi, così come alcune delle foglie più sorprendenti ed eleganti del regno vegetale. Con le loro distese di verde, i loro drappeggi aggraziati e la loro forma adorabile, Xanthosoma è l'essenza della foresta pluviale.

Una pianta erbacea perenne, Xanthosoma sagittifolium ha un cormo o gambo sotterraneo principale sotto forma di un rizoma da cui germogliano germogli secondari gonfi, o cormel. Lo spadice (una spiga di minuti fiori) è cilindrico, con fiori femminili nella parte inferiore, fiori maschili nella parte superiore e fiori sterili nella parte centrale. Il ciclo di crescita dura dai 9 agli 11 mesi: durante i primi sei mesi si sviluppano i cormi e le foglie; negli ultimi quattro mesi la chioma rimane stabile e, quando inizia ad appassire, le piante sono pronte per la raccolta dei cormel.

Lo xantosoma è originario dell'Europa tropicale. Le foglie sono commestibili, ma (e tutte le parti della pianta) contengono cristalli aghiformi di ossalato di calcio che sono irritanti per la pelle, quindi devono essere prima cotti.

Condizioni di crescita per le orecchie di elefante (xantosoma)

Queste sono piante tropicali, quindi le condizioni devono essere giuste per farle crescere:

• Luce: luce intensa ma nessun sole diretto. Alcuni possono sopportare l'ombra.
• Acqua: durante la stagione di crescita, acqua e nebbia frequentemente. Molti xantosomi moriranno di nuovo ai tuberi in inverno, ma non lasciare che il tubero si asciughi completamente.
• Temperatura: preferisce condizioni calde e umide. Mantenere sopra i 60ºF se possibile.
• Terreno: terriccio ricco e ben drenato.
• Fertilizzante: alimentatori pesanti. Nutrire durante la stagione di crescita con fertilizzante liquido o in polvere.

Propagazione

Come molte piante tuberose, lo xantosoma può spesso cavarsela abbastanza bene nello stesso vaso per diverse stagioni consecutive, inviando un nuovo flusso di crescita ogni stagione. Se, tuttavia, il tuo obiettivo è una crescita ampia e spettacolare, rinvasa il rizoma in un vaso nuovo all'inizio di ogni stagione di crescita. Tieni presente che alcune specie possono essere molto grandi e pianifica di conseguenza.

Varietà

Ci sono circa 50 specie di xantosoma in tutta l'Europa tropicale. Alcuni di quelli più belli o sorprendenti includono:

• X. Lindenii: forse una delle più belle di tutte le piante a fogliame, con foglie verdi di 51 cm che presentano nervature argentee, quasi bianche.
• X. Sagittifolium: un vero esemplare di serra, con foglie verdi non marcate che possono facilmente raggiungere una lunghezza di quattro piedi, che si innalzano su steli di cinque piedi. Mangimi e annaffia abbondantemente per la massima crescita.
• X. "Key Lime Zinger": una pianta paesaggistica piuttosto popolare, verde lime con foglie grandi e vistose che possono prosperare all'interno.

Suggerimenti del coltivatore

Lo xantosoma appartiene alla famiglia delle piante Arum (o Araceae), a volte chiamate aroidi. Questa famiglia comprende filodendro, colocasia, caladium, alocasia e altre piante con fogliame molto tropicale. Come questi altri aroidi, lo xantosoma prospera in un ambiente di elevata umidità, acqua e cibo abbondanti e temperature elevate. Sono piante sottostanti, oa volte crescono ai bordi dell'acqua, quindi non sono adatte alla luce solare diretta. I parassiti includono acari e cocciniglie, che hanno entrambi maggiori probabilità di attaccare le piante malsane.