Come pulire l'argento?

Gli articoli decorativi in argento sterling e placcato argento possono aggiungere bellezza ed eleganza a un tavolo o un buffet. Ma che dire di prendersi cura di quei graziosi candelabri, vassoi da portata e scaldavivande? Non si appannano e diventano un peso che non userete mai?

Che tu ci creda o no, che tu li abbia ereditati da un membro della famiglia o li abbia ricevuti come regali di nozze molto tempo fa, quei pezzi d'argento decorati in modo complesso dovevano essere usati. Con una cura regolare e adeguata, la maggior parte dei pezzi d'argento rimarrà bella per anni e anni in modo che tu possa goderteli per le feste, le docce nuziali e altre occasioni in cui vuoi vestire la tavola per i tuoi ospiti.

Come sbarazzarsi dell'ossidazione

Molte persone evitano di collezionare e utilizzare articoli in sterline e placcati argento per paura dell'ossidazione senza rendersi conto che possono fare uno sforzo per evitarlo. Qual è il colpevole più comune quando si tratta di appannare quel grazioso argento? È una risposta facile: l'umidità.

Il livello di umidità ideale per conservare e mostrare l'argento, secondo Caring for Collectibles di Ken Arnold, è dal 45 al 50 percento. Poiché la maggior parte di noi non vive nei musei, non sarà sempre possibile mantenere un livello di umidità costante. Fare uno sforzo, tuttavia, per tenere l'argento lontano da ambienti insolitamente umidi come soffitte e scantinati sarà sicuramente di aiuto se vivi in un clima umido.

Suggerimenti per lo stoccaggio

Se stai conservando l'argento in una vetrina, puoi aggiungere dei blocchi di canfora per prevenire l'ossidazione, ma non lasciare che tocchino effettivamente i pezzi d'argento. Nelle vetrine possono essere riposte anche carte e panni speciali antiossidanti contenenti carbone attivo o sali d'argento. Puoi acquistare questi articoli da gioiellerie o grandi magazzini e negozi specializzati in cui vengono venduti nuovi pezzi d'argento.

Ci sono anche speciali sacchetti anti-tarnish che puoi acquistare per posizionare i singoli pezzi all'interno. Sebbene funzionino a breve termine, probabilmente dovrai comunque lucidare un po 'qua e là quando togli i pezzi per usarli. Tuttavia, non sarà così esteso come se non avessi preso alcuna misura per prevenire l'ossidazione, quindi ne vale la pena.

Evitare un eccessivo accumulo di ossidazione in primo luogo è una buona idea. Questo rende la pulizia occasionalmente molto più facile. Tuttavia, un'eccessiva lucidatura dell'argento può logorare la finitura, specialmente sui pezzi argentati, quindi fai attenzione a non esagerare.

Un'altra cosa da ricordare è l'importanza di pulire l'argento subito dopo l'uso. Ciò è particolarmente vero con gli alimenti contenenti uova, aceto, sale e condimenti tra cui senape o maionese per evitare l'accumulo di zolfo che può indurre l'appannamento.

Come pulire argento e placcato argento

1. Spolverare: in primo luogo, utilizzare una spazzola a setole morbide o un panno di cotone pulito per spolverare il pezzo. Anche se questo può sembrare inutile, è importante poiché la polvere può facilmente trasformarsi in un abrasivo e graffiare la finitura se non viene rimossa prima di applicare soluzioni detergenti.
2. Rimozione della cera delle candele: la cera delle candele può essere rimossa da un supporto d'argento semplicemente facendo scorrere acqua calda sull'area contenente la cera. La cera ammorbidita dovrebbe essere facile da staccare con un dito. Non rischiare mai di graffiare il pezzo usando un coltello o un altro oggetto appuntito.
3. Lavaggio e asciugatura: una volta rimosse tutta la polvere e la cera, lavare l'articolo a mano con acqua tiepida e sapone per piatti delicato per rimuovere cibo e sporco, ma non immergere l'argento in acqua per un certo periodo di tempo. Risciacquare bene il pezzo con acqua pulita, la soluzione migliore è distillata e asciugare immediatamente con un panno morbido e privo di lanugine. Un asciugacapelli acceso al caldo aiuta ad asciugare i punti difficili da raggiungere.
4. Prepararsi per la lucidatura: indossare guanti di plastica anziché di gomma (la gomma può reagire negativamente con l'argento), adagiare l'oggetto su una superficie di lavoro con asciugamano morbido. Utilizzare un panno di cotone morbido o una spugna e un buon detergente o lucidante per argento commerciale non abrasivo. Arnold menziona le possibilità di Goddard, Gorham e Wright nella sua guida alle pulizie. Alcune persone trovano schiume e liquidi più facili da gestire rispetto alle paste, ma è davvero una questione di preferenze personali.
5. Applicazione dello smalto: applicare lo smalto con un leggero movimento circolare. Per aree complesse, utilizzare un tampone con punta di cotone per applicare il detergente. Assicurati di aver rimosso tutto lo smalto quando hai finito, utilizzando ulteriori tamponi di cotone se necessario. Una volta che il pezzo sembra pulito e lucido, smetti di lucidare anche se vedi ancora residui scuri sul tuo panno. Prestare attenzione a questo consiglio ti aiuterà a preservare la placcatura sui pezzi argentati.
6. Lavare di nuovo: lavare nuovamente il pezzo come indicato sopra e asciugare con un panno privo di lanugine. Gli articoli non utilizzati per il consumo alimentare possono essere cerati con uno strato sottile di cera microcristallina per proteggerli ulteriormente dall'ossidazione, se lo si desidera.

Come pulire l'argento in modo naturale

Per pezzi d'argento più piccoli, come posate o gioielli, alcune persone giurano per un metodo di pulizia non chimico realizzato utilizzando ingredienti domestici comuni. Combinando ammorbidente liquido, sale e acqua tiepida in una padella di alluminio, è possibile preparare una soluzione per immergere l'argenteria pulita.

La quantità di ingredienti utilizzati dipende dalle dimensioni della padella che stai impiegando. Per una teglia da 9x33 cm, aggiungere prima un paio di centimetri di acqua, cospargere di sale quanto basta per coprire il fondo della padella (circa 0,25 tazza) e poi aggiungere circa mezzo tappo di ammorbidente liquido. L'acqua dovrebbe essere un po 'torbida dopo aver aggiunto l'ammorbidente. Anche omettere l'ammorbidente usando solo il sale in una padella di vetro rivestita con un foglio di alluminio funziona abbastanza bene.

Dopo l'immersione per circa 15 minuti, controlla i tuoi progressi. Mettere a bagno per altri 15 minuti se necessario. Rimuovere ogni pezzo dalla soluzione non appena l'ossidazione si dissolve, sciacquare con acqua pulita e asciugare accuratamente con un panno morbido. Ogni residuo di ossidazione può essere facilmente rimosso utilizzando un panno per lucidare l'argento disponibile nella maggior parte dei negozi di droga e alimentari.

Puoi provare questa tecnica di pulizia su qualcosa che non ti dispiace sperimentare prima (un pezzo economico di gioielli in argento ossidato funziona bene) per vedere se ti piace il risultato. Se lo fai, passa ad altri oggetti d'argento che vorresti ravvivare.

Tieni presente che non vuoi rimuovere tutta la patina dai gioielli in argento, soprattutto se vuoi vendere un oggetto in qualsiasi momento presto. I collezionisti apprezzano i pezzi che mostrano un po 'di età senza essere completamente consumati dall'ossidazione.

Sia che conservi o esponi l'argento e la placca d'argento dopo che sono stati accuratamente puliti e lucidati, fai attenzione. È noto che alcuni materiali e finiture causano una reazione chimica avversa con l'argento, che può portare a danni strazianti.

Suggerimenti per la conservazione sicura

Dopo che i tuoi pezzi sono puliti e completamente asciutti, avvolgili singolarmente con un tessuto tamponato privo di acidi o con cotone, lino o poliestere lavati da conservare. Avvolgere i pezzi in sacchetti appositamente realizzati o panni argentati progettati per scoraggiare l'ossidazione è anche una buona scelta di conservazione.

Non utilizzare lana, feltro, pelle scamosciata o giornali, che possono causare un'eccessiva ossidazione che sarà difficile da pulire o, peggio ancora, rimuovere la placcatura. Una volta che la placcatura è danneggiata su un pezzo di piatto d'argento, è molto costoso riparare e sostituire un pezzo di argento antico ridurrà considerevolmente il valore a meno che non sia un pezzo estremamente raro.

Suggerimenti per la visualizzazione sicura

Se desideri mostrare il tuo argento piuttosto che riporlo, un armadietto con chiusura in vetro è una buona scelta. Assicurati solo di evitare ripiani in legno non verniciato che possono emettere vapori nocivi. E se usi ripiani in vetro, assicurati che siano abbastanza robusti da contenere oggetti d'argento pesanti.

È possibile aggiungere blocchi di canfora all'armadietto per prevenire l'ossidazione, ma non lasciare che tocchino effettivamente l'argento. Nelle teche possono essere riposte anche carte speciali anti-tarnish e panni contenenti carbone attivo o sali d'argento. Puoi acquistare questi articoli da gioiellerie o grandi magazzini e negozi specializzati in cui vengono venduti nuovi pezzi d'argento, insieme alle indicazioni su come usarli in sicurezza.

Dovrai evitare di mostrare o conservare l'argento anche vicino a feltro di cotone, lana o velluto. Questi tessuti contengono solfuri che attaccano il metallo. La luce solare diretta non causa effettivamente l'ossidazione, ma può accelerare la progressione del film poco attraente, quindi posiziona la tua vetrina d'argento lontano dalle finestre soleggiate per ottenere i migliori risultati.

Manipolazione tra le pulizie

Quando maneggi l'argento tra una pulizia e l'altra, dovresti indossare guanti di cotone bianco quando possibile. Se non hai i guanti a portata di mano, usa un panno di cotone pulito e morbido per cullare l'oggetto mentre lo sposti.

Questo è necessario per evitare di lasciare sali, oli e acidi presenti nella pelle che possono causare corrosione se non vengono rimossi immediatamente dall'argento e dalla placca d'argento. Il libro di Arnold menziona anche che le impronte digitali possono persino essere incise nell'argento se lasciate non pulite per un lungo periodo di tempo.