Cosa sono le piante naturalizzate?

Le piante naturalizzate sono quelle che si sono stabilite come parte della vita vegetale di una regione diversa dal loro luogo di origine. Quindi, per qualificarsi per tale stato, devono essere soddisfatte due condizioni:

• La pianta in questione deve essere straniera ("esotico", "introdotto" e "alieno" sono altri nomi usati per dirti che una pianta è di origine straniera).
• Deve essere in grado di crescere da solo e produrre una nuova generazione senza l'aiuto umano (ad esempio, senza irrigazione, concimazione, divisione, controllo dei parassiti o controllo delle infestanti da parte degli esseri umani). Cioè, diventa una pianta selvatica nella sua patria adottiva. Non tutte le piante introdotte da terre straniere sono abbastanza resistenti da naturalizzarsi.

Quando una pianta si naturalizza in un'area, questa può essere una cosa "buona" o "cattiva", a seconda della tua opinione sulla pianta particolare.

Piante libere contro piante invasive

Ad esempio, quando acquistiamo piante esotiche a bulbo (come il giglio tigrato) che hanno bei fiori e li piantiamo nei nostri giardini, personalmente, potremmo essere felici se queste bellezze diventassero piante naturalizzate e si diffondessero perché ciò significa più fiori da ammirare (e sono gratuiti). Allo stesso modo, i giardinieri sono rimasti colpiti per decenni dal fogliame autunnale del roveto ardente (Euonymus alata), chiudendo un occhio quando la pianta inizia a diffondersi nella foresta e se la cava bene senza l'aiuto dell'uomo.

Ma altre persone possono arrivare a una conclusione molto diversa su tali piante, considerandole fastidiose (o peggio). Questo perché, a volte, le piante aliene che diventano piante naturalizzate sono coltivatori così forti che si diffondono senza controllo, nonostante i nostri tentativi di controllarle. A queste piante naturalizzate viene attribuito un brutto nome: "invasivo". Le piante naturalizzate in questi casi possono finire per spiazzare piante autoctone, o "autoctone". Esistono organizzazioni il cui unico scopo è fare pressioni per agire contro le piante invasive. Ma non tutte le piante naturalizzate diventano piante invasive.

Le piante naturalizzate possono essere raggruppate in diverse categorie. Esempi relativi al continente nordeuropeo sono riportati negli elenchi seguenti (oltre ai gigli tigre e ai cespugli in fiamme già citati). Si noti che, per fare un elenco del genere, è sufficiente che la pianta si sia naturalizzata solo in alcune parti del Nord Europa. Cioè, non tutti questi esempi si sono naturalizzati in tutte le regioni del continente.

Erbacce

Alcune piante naturalizzate sono generalmente classificate come erbacce. Ma cos'è un'erba e cosa non lo è dipende dal tuo punto di vista. È importante capire che non tutte le seguenti sono necessariamente erbacce nocive. Molte persone, infatti, pensano ai denti di leone, ad esempio, come a un'erba (le loro foglie sono commestibili e talvolta chiamate "tarassaco"):

• Knotweed giapponese (Polygonum cuspidatum)
• Tarassaco (Taraxacum)
• Charlie strisciante (Glechoma hederacea)

Perenni

Alcune delle piante perenni in questo elenco sono invasive, altre no. Ricerca ogni pianta prima di iniziare a coltivarla per scoprire qual è il suo stato nella tua zona:

• Susan dagli occhi neri (Rudbeckia hirta)
• Bandiera blu (Iris versicolor)
• Bugleweed (Ajuga reptans)
• Butterbur (Petasites hybridus)
• Foxglove (Digitalis purpurea)
• Galline e pulcini (Sempervivum tectorum)
• Rosa quaresimale (Helleborus orientalis)
• Mughetto (Convallaria majalis)
• Papavero orientale (Papaver orientale)
• Vinca minor tappezzante
• Violette selvatiche (Viola odorata)
• Bandiera gialla (Iris pseudacorus)

Lampadine

Questi bulbi primaverili a volte possono naturalizzarsi nelle aree erbose. Bucaneve e Scilla fioriscono così presto in primavera che i loro fiori sono arrivati e se ne sono andati prima ancora che l'erba abbia raggiunto l'altezza:

• Campanula spagnola (Hyacinthoides hispanica)
• Bucaneve (Galanthus nivalis)
• Daffodil (Narciso)
• Scilla
• Allium
• Giardino stella di Betlemme (Ornithogalum umbellatum)

Arbusti e viti

Queste piante sono invasive. A causa delle loro dimensioni, è difficile non notare l'impatto che hanno avuto sul selvaggio paesaggio nordeuropeo:

• Caprifoglio di Morrow (Lonicera morrowii) e Olivo autunnale (Elaeagnus umbellata)
• Crespino giapponese (Berberis thunbergii)
• Agrodolce orientale (Celastrus orbiculatus)
• Caprifoglio giapponese (Lonicera japonica)
• Edera inglese (Hedera helix)

Pensieri finali

Per concludere e riassumere, ricorda che, mentre tutte le piante invasive sono, per definizione, anche piante naturalizzate, non tutte le piante naturalizzate sono piante invasive.

Una distinzione correlata da tenere a mente è quella tra "piante autoctone" e "fiori di campo". Quest'ultimo è spesso usato per parlare di qualsiasi pianta che cresce spontanea che ha bei fiori. Ma non tutti i fiori di campo sono piante autoctone; alcuni sono naturalizzati (o addirittura invasivi).