Mappe delle zone di rusticità USDA per regione

La mappa USDA Plant Hardiness Zone è un riferimento ampiamente utilizzato che aiuta i giardinieri e altri coltivatori a scegliere piante adatte al loro clima locale. Ogni zona è definita dalla temperatura media minima annuale; in altre parole, quanto freddo fa in un anno tipico. Il termine robustezza si riferisce alla probabilità di una pianta di sopravvivere nel periodo più freddo dell'anno. Ad esempio, se si dice che una pianta è "resistente alla zona 5", significa che probabilmente può sopravvivere a temperature fino a -20 gradi F, la temperatura minima annuale nei climi della zona 5.

Le zone rustiche, comunemente chiamate zone di coltivazione o zone di piantagione, sono intese come consiglio, non come vangelo. Ciò che conta di più è il microclima preciso in cui risiede una pianta. Ad esempio, anche se vivi nella zona 5, potrebbero esserci aree della tua proprietà che rimangono più calde rispetto alla posizione media della zona 5, in modo che sia possibile coltivare una pianta della zona 6 in queste aree più calde. Alla fine, le piante ti diranno cosa funziona e cosa no, e non lo saprai mai finché non ci provi.

Ai fini delle zone di piantagione dell'USDA, il significato di "Nordest" è in qualche modo ampliato oltre a come viene utilizzato nel linguaggio quotidiano. Non è costituito semplicemente dagli stati del New England e da New York. Piuttosto, si estende a sud fino alla Virginia e ad ovest fino al Michigan.

Solo il Massachusetts (uno stato relativamente piccolo, in termini di territorio) contiene cinque diverse zone di coltivazione (da 3 a 7). Le zone settentrionali del Michigan, New York, Vermont, New Hampshire e Maine includono alcune delle zone più fredde degli Stati Uniti continentali

Entro i confini della regione sud-orientale, i giardinieri incontreranno principalmente zone di coltivazione da 6 a 10. L'estrema punta meridionale della Florida, tuttavia, è un grado più alto. Come nel caso delle altre regioni, il grado diminuisce precipitosamente all'aumentare dell'altitudine, un fattore molto rilevante, poiché questa regione ospita le Smoky Mountains.

I giardinieri nel sud-est sono spesso sfidati da terreni con eccessiva argilla. Se affronti questa sfida, oltre ad applicare gli emendamenti al suolo, potresti prendere in considerazione la selezione di piante che tollerano il terreno argilloso.

Geograficamente dominata dal Texas, questa regione è soggetta a condizioni climatiche estreme. Le aree lungo la costa del Golfo tendono ad essere calde e umide. Il Texas Panhandle è caldo e secco, come ben sa chiunque abbia attraversato la zona in un viaggio storico sulla Route 66.

La sola California ha un clima così diversificato che le persone si riferiscono alla "California settentrionale" e alla "California meridionale" come se fossero stati separati. Ma non finisce lì. Le montagne della Sierra Nevada e il deserto del Mojave sono quasi come pianeti diversi.

I forti contrasti del clima sono la trama per il sud-ovest in generale, che va dalle vette del Colorado (zona 3) ai deserti in fiamme del sud del New Mexico, dell'Arizona e della California (zone 10 e 11). Oltre alle temperature estremamente elevate in queste aree meridionali, i coltivatori di piante possono dover affrontare la sfida rappresentata dal suolo caliche.

Come il nord - est, il nord-ovest assume un significato in qualche modo espanso se usato in connessione con le zone di coltivazione dell'USDA. Quindi, se sentire il termine evoca immagini del tempo piovoso leggendario del segmento della costa del Pacifico (Seattle, ad esempio), dovrai adattare un po 'il tuo pensiero. In termini di zone di coltivazione, questa regione si estende a est fino al Montana e al Wyoming, poco conosciuti come territorio privilegiato per "cantare sotto la pioggia".

La regione centro-settentrionale è dominata da zone di coltivazione con clima freddo (da 3 a 5), con solo il quarto estremo meridionale che offre un clima più ospitale (zone da 6 a 7). La parte nord-orientale dell'area è contigua ai Grandi Laghi occidentali.

Per definizione, un microclima è il clima di un luogo piccolo e specifico all'interno di un'area in contrasto con il clima dell'area generale, o il macroclima. Il clima dell'area generale è indicato dalla zona di rusticità delle piante USDA.

I giardinieri principianti in genere dovrebbero piantare secondo la zona USDA standard. Tuttavia, a volte è possibile coltivare piante dalla prossima zona più calda se sai come sfruttare i microclimi. Questo è sperimentale e non sempre ha successo, ma se giochi bene le tue carte, potresti essere in grado di espandere le scelte regionali standard nella selezione delle piante.

Ad esempio, un angolo soleggiato in un cortile al riparo da forti venti e gelate è un microclima: la temperatura a volte rimarrà più alta di quanto non faccia altrove nel tuo cortile. Tali microclimi sono eccellenti per sperimentare piante altrimenti considerate troppo tenere per la tua regione. Diciamo che stai facendo giardinaggio nella zona 5 e la pianta che vorresti coltivare è presumibilmente resistente solo alla zona 6. Prova a coltivarla nel microclima di un angolo soleggiato e riparato. Un tale microclima può anche essere un ottimo posto in cui indurire le piante.

I microclimi possono anche essere più freddi dell'area generale. Ad esempio, se un pezzo di terra si trova in un punto basso (ai piedi delle colline), l'aria fredda potrebbe stabilirsi lì. Nelle notti in cui c'è un allarme gelo nella tua zona, questi sono spesso i punti che vengono colpiti maggiormente dal gelo. Tutte le piante tenere che hai coltivato lì potrebbero essere danneggiate dal gelo. Questo è il motivo per cui - con grande sgomento di molti nuovi giardinieri - le piante in un'area di un paesaggio possono essere uccise dalla stessa gelata che altre piante (in altre aree del cortile) sopravvivono bene. Il danno da gelo può essere un fenomeno molto localizzato.

Si noti che i microclimi sono qualcosa di più della semplice temperatura ambiente e delle condizioni atmosferiche. Tecnicamente, una zona del tuo giardino che gode di pieno sole potrebbe essere considerata un microclima, così come una in cui regna la piena ombra. Allo stesso modo, i punti del paesaggio che hanno un terreno asciutto vengono trattati in modo diverso (in termini di ciò che cresceresti lì) rispetto ai punti che hanno un terreno umido.

È possibile creare un microclima con una struttura o piantagione strategicamente posizionata. Ad esempio, costruire un muro in muratura attorno a uno spazio giardino è un modo eccellente per creare un microclima. Il muro non solo fornisce riparo, ma trattiene anche il calore durante il giorno e irradia il calore immagazzinato di notte, mantenendo più calda l'area circostante. Altre strutture comunemente utilizzate per creare microclimi includono annessi (come capannoni di stoccaggio all'aperto), recinzioni solide e siepi.