Quando un bernoccolo è più di un bernoccolo: magnolie stellari?
I giardinieri principianti si sono spesso chiesti cosa fossero tutte quelle crescite irregolari e verde chiaro che si presentano su un albero di magnolia stellare (Magnolia stellata) a fine estate. Potrebbero sembrare semplici protuberanze (strane escrescenze che possono far preoccupare un principiante che l'albero abbia un problema), ma non lo sono.
Quei dossi sono in realtà baccelli di semi di magnolia stella. Finché i semi di magnolia stellata rimangono all'interno, il baccello sembra essere poco più di una curiosa massa amorfa. Ma alla fine dell'estate (settembre nella zona di resistenza alle piante USDA 5), i semi arancioni iniziano a scoppiare, aiutandoci a identificare la protuberanza come un baccello. Gli uccelli selvatici mangiano i semi, che sono carichi di grasso nutriente.
I giardinieri non dovrebbero diventare compiacenti, però: le protuberanze su alcune piante sono davvero escrescenze, non baccelli. Un esempio è fornito dalle protuberanze che a volte compaiono sugli arbusti di azalee.
Che aspetto hanno gli altri baccelli di semi di magnolia
Naturalmente, anche altri tipi di alberi di magnolia hanno baccelli di semi e possono sembrare molto diversi da quelli di un albero di magnolia stellare.
Il colore rosso dei semi nei baccelli di magnolia meridionale è altrettanto sorprendente del colore arancione dei semi portati su una magnolia stellata. Gli uccelli selvatici, gli scoiattoli e altri animali mangiano i semi.
I semi di magnolia stellare non sono tossici per l'uomo, né sono velenosi per gli animali domestici (cani o gatti). Allo stesso modo, le magnolie strettamente correlate ampiamente coltivate nei cantieri settentrionali, come la Magnolia x soulangiana, sono sicure da crescere intorno a bambini e animali domestici.
Avvertimento
I semi della magnolia meridionale sono leggermente velenosi se mangiati dagli esseri umani. (Gli uccelli selvatici e gli scoiattoli non sembrano essere influenzati negativamente.) La Magnolia grandiflora è velenosa anche per i gatti. Mentre le informazioni sulla tossicità sono difficili da trovare per quanto riguarda i cani che mangiano i semi, è sempre meglio sbagliare dalla parte della cautela.
Un altro membro della famiglia della magnolia: l'albero dei tulipani
Gli alberi di tulipano (liriodendron tulipifera) sono associati agli alberi di magnolia attraverso legami familiari, una connessione facilmente rilevabile se si ispeziona il fiore. Fortunatamente, questo meraviglioso albero da ombra con fogliame autunnale giallo non è tossico né per gli animali né per gli esseri umani. I semi non sono colorati, essendo un'abbronzatura grigia.
Come iniziare un nuovo albero di magnolia dal seme
I giardinieri che coltivano alberi di magnolia a volte scoprono che una piantina è germogliata nel paesaggio. Se date le giuste condizioni, questa piantina finirà per diventare un albero di magnolia a sé stante. Tuttavia, dovresti tenere a mente un paio di avvertenze:
- La pianta impiegherà molto tempo per compiere il viaggio dalla piantina ad un albero in fiore.
- Se vuoi raccogliere i semi e riprendere il processo di propagazione da Madre Natura, non andrai lontano a meno che non tieni presente un trucco impiegato dagli orticoltori, termine che si riferisce a chi studia orticoltura.
Per quanto riguarda questo secondo punto, non tutti i passaggi necessari per iniziare un nuovo albero di magnolia dal seme saranno intuitivi per i principianti. Ecco un riassunto del processo di propagazione come dettagliato da Stefan Cover tramite l'International Dendrology Society:
- Attendi che i baccelli (coni) si aprano. Non forzare la fuoriuscita dei semi prematuramente, ma non aspettare troppo a lungo (è brutto che i semi si secchino completamente mentre sono ancora nel baccello).
- Ammorbidisci il rivestimento esterno arancione sui semi lasciandoli a bagno in acqua per diversi giorni.
- Lavare via il rivestimento ora allentato con acqua saponosa.
- Stendi i semi ad asciugare un po 'durante la notte.
- Metti i semi di magnolia in un sacchetto di plastica richiudibile riempito con muschio di torba inumidito.
- Stratifica i semi. Ciò comporta mettere la busta in frigorifero "per almeno 60 giorni". È attraverso questa "stratificazione" (sottoponendo i semi al freddo) che si ottengono i semi pronti a germogliare.
- In primavera, togli la busta dal frigorifero. Distribuisci il contenuto (sia muschio di torba che semi) su un vassoio di semina e tienilo dove sarà da 70 a 75 gradi Fahrenheit.
- Mantieni il muschio di torba umido, ma non inzuppato.
- Alla germinazione (che dovrebbe richiedere "da 5 a 14 giorni"), trapiantare le piantine in vasi che sono stati riempiti con un terriccio.
- Metti i vasi in una finestra esposta a sud e mantieni il terriccio umido, ma non inzuppato.
- Trapiantare la piantina all'aperto una volta che tutti i rischi di gelo sono passati.
