Come pacciamare, rastrellare o compostare le foglie

Pulire le foglie autunnali può essere molto faticoso, soprattutto se hai un prato grande. Si è tentati di lasciare che le foglie si trovino lì, soprattutto se si ha un prato biologico. La realtà, però, è che è nel tuo interesse (e in quello del tuo prato) ripulire quelle foglie. Puoi, tuttavia, semplificare il compito o utilizzare le foglie per migliorare il giardino del prossimo anno.

Perché non fare nulla non è un'ottima opzione

Le foglie che non vengono rimosse dal prato impediscono alla luce solare e all'aria di raggiungere l'erba. Il problema peggiora quando piove o ci sono prime nevicate che trasformano soffici strati di foglie in stuoie fradice. La mancanza di luce e circolazione d'aria può causare malattie del manto erboso o, nel peggiore dei casi, può persino soffocare l'erba e ucciderla.

Mulching

Uno dei modi più semplici per gestire le foglie è pacciamarle. La pacciamatura delle foglie è semplice: basta sminuzzare le foglie con il tosaerba il più possibile mentre cadono. Controllare per essere sicuri che il materiale fogliare pacciamato lasciato alle spalle non sia eccessivo. Dovrebbe fondersi bene con il tappeto erboso e non accumularsi così tanto da soffocare l'erba.

Per coloro che insistono su un prato immacolato tutto l'anno e potrebbero essere preoccupati per ciò che i vicini penseranno delle foglie marroni che il tosaerba lascia dietro, non preoccuparti. Le foglie sminuzzate filtreranno attraverso l'erba e scompariranno alla vista. Nei prati settentrionali che diventano dormienti o in erbe come le Bermuda o la zoysia che diventano di un colore marrone dormiente in inverno, le foglie sminuzzate possono persino mimetizzarsi. Meglio ancora, se continui questa pratica ogni autunno, tra pochi anni, la pacciamatura può aiutarvi ad avere un rigoglioso prato primaverile ed estivo privo di denti di leone e crabgrass.

Rastrellando

Sebbene la pacciamatura sia facile, le foglie cadute spesso ospitano malattie, che possono svernare quando le foglie vengono lasciate a terra. Queste malattie sono generalmente specifiche dell'ospite. Ad esempio, una malattia che colpisce gli alberi decidui non danneggerà l'erba o le piante perenni. Rastrellarli in autunno può ridurre le malattie che si incontrano nella primavera e nell'estate successive.

In alcune comunità, i residenti rastrellano le foglie nelle strade e i lavoratori cittadini le spazzano via. Il problema con questa strategia è che molte delle foglie vengono lavate nelle grondaie dove si dirigono verso ruscelli e corsi d'acqua. Lì rilasciano azoto e fosforo nell'acqua, che incoraggia la crescita delle alghe. L'eccessiva crescita di alghe impoverisce l'acqua di ossigeno e uccide i pesci e altre forme di vita acquatica.

Controlla per essere sicuro di sapere dove andranno le tue foglie. Idealmente, la tua città li raccoglierà e composterà, rendendo il compost disponibile per i giardinieri in primavera. Se la tua città non offre questo servizio, considera la pacciamatura o il compostaggio piuttosto che piantare le foglie.

Compostaggio

Alcune persone si lamentano di non avere fortuna nel compostaggio delle foglie. "Facciamo un mucchio delle nostre foglie", dice la gente, "ma non si rompono mai". Questo non è molto sorprendente; un semplice mucchio di foglie può richiedere molto tempo per trasformarsi in pacciame. Fortunatamente, ci sono due cose che puoi fare per garantire il successo nel compostaggio delle foglie:

1. Aggiungi azoto extra al tuo composto di foglie. Il letame è il miglior integratore di azoto e una miscela di cinque parti di foglie e una parte di letame si decomporrà sicuramente rapidamente. Se non hai il letame e molti giardinieri non lo fanno, gli integratori di azoto come sangue essiccato, farina di semi di cotone, farina di ossa e granito funzioneranno quasi altrettanto bene. L'azoto è l'unico fattore che inizia a riscaldare il cumulo di compost e le foglie certamente non contengono abbastanza azoto per fornire cibo sufficiente per i batteri.
2. Macina o sminuzza le foglie. Ti renderà le cose più semplici a lungo termine. Un mucchio di compost fatto con il materiale triturato è davvero divertente da lavorare perché è così facile da maneggiare.