Come coltivare un cactus di Natale?

Potresti pensare che un cactus sia una pianta di Natale insolita, ma quando il cactus di Natale (Schlumbergera bridgessii) è ricoperto di fiori, è uno spettacolo molto gradito in pieno inverno.

Con una cura minima, il tuo cactus di Natale fiorirà da solo. Tuttavia, potrebbe non fiorire per le vacanze. Se vuoi che la tua pianta sia in piena esposizione durante le festività natalizie, dovrai forzarla in dormienza circa 8 settimane prima di desiderare i fiori. Sembra complicato, ma in realtà non richiede molto sforzo. La parte più difficile è ricordarsi di farlo.

Far fiorire il tuo cactus di Natale

Per far fiorire il tuo cactus di Natale nel periodo natalizio, probabilmente dovrai forzarlo, prima mandandolo in letargo e poi convincendolo ad uscire. Segui questi passaggi, a partire da metà autunno.

1. A metà ottobre ridurre le annaffiature. Acqua solo quando il terreno si sente asciutto a circa un pollice sotto la superficie. Non concimare durante la forzatura.
2. Mantieni fresco il tuo cactus di Natale. Idealmente, lo vuoi a 50-13°C / 12 C.
3. Inizia a limitare la quantità di luce che la pianta riceve. La pianta può rimanere alla luce indiretta durante il giorno, ma avrà bisogno di almeno 12-14 ore di buio totale durante la notte, affinché i boccioli fiorali si sviluppino. (Se la stanza è più calda dell'ideale tra 50 e 13°C, dai alla tua pianta un paio d'ore in più di buio ogni giorno.) Il modo più semplice per farlo è posizionare il cactus di Natale in una stanza o in un armadio con una porta che non viene aperto di notte. Se la luce entra sotto la porta, dovrai fare il passo aggiuntivo di coprire la pianta con un panno o una borsa scuri. Continua questo trattamento per circa 6-8 settimane. A quel punto, dovresti vedere i boccioli dei fiori che si sviluppano sugli steli.
4. Una volta che vedi i boccioli dei fiori, sposta il tuo cactus di Natale fuori dall'oscurità e vicino a una finestra luminosa. Assicurati che non sia vicino a correnti d'aria, altrimenti il freddo gli farà cadere i boccioli.

I fiori dovrebbero iniziare ad aprirsi entro un paio di settimane. Ogni fiore rimarrà aperto per almeno 6 giorni, probabilmente di più, e la pianta dovrebbe continuare a fiorire per 4-6 settimane.

Suggerimenti per la crescita

A differenza dei cactus amanti del deserto a cui molti di noi sono abituati, il cactus di Natale è originario delle foreste pluviali tropicali e ha bisogno di acqua regolare per rimanere in salute.

Le foglie appiattite sono in realtà segmenti con gambo che pendono e drappeggiano da contenitori e cesti. I fiori si formeranno alle estremità di questi steli, quindi più steli ha la tua pianta, più fiori. Il tradizionale colore dei fiori era il rosso, ma ora puoi trovare cactus di Natale in una miriade di colori di fiori tra cui rosso, rosa, lavanda e pesca.

Per incoraggiare più steli, fai crescere il tuo cactus di Natale come una pianta sospesa o posizionalo da qualche parte dove ha spazio per drappeggiare. Non preoccuparti di strofinarti contro. Le piante di cactus di Natale non hanno spine.

Ecco di cosa ha bisogno il tuo cactus di Natale per crescere bene.

• Luce: preferiscono una luce diffusa, anche se i cactus di Natale seduti in una finestra fredda e luminosa sono noti per fiorire abbondantemente. Sono molto adattabili nell'adattarsi alle condizioni di crescita.
• Acqua: innaffia bene la pianta, facendo defluire l'acqua in eccesso attraverso il foro di drenaggio. Lascia asciugare il terreno quasi completamente tra un'annaffiatura e l'altra. Non lasciare mai che il terreno si bagni. Saprai se il terreno è troppo secco quando le foglie iniziano a raggrinzirsi e ad avvizzire.
• Umidità: il cactus di Natale ha bisogno anche di umidità, soprattutto se coltivato nelle condizioni asciutte delle case riscaldate. O nebulizza o metti un vassoio di ciottoli nell'acqua sotto la pianta. Non lasciare che l'acqua tocchi il fondo della pentola.
• Fertilizzante: alimentare mensilmente con un fertilizzante idrosolubile diluito durante la primavera e l'estate. Trattenere il fertilizzante quando le gemme si depositano e riprendono dopo la fioritura.
• Temperatura: il cactus di Natale non è esigente riguardo alla temperatura. Idealmente, preferiscono che sia caldo da 70 a 27°C. Durante la stagione di crescita e più fresco da 55 a 18°C durante la deposizione delle gemme.

Altri suggerimenti

• Tenere lontano da porte aperte di frequente e finestre piene di spifferi. A loro non piacciono le correnti d'aria improvvise e lasceranno cadere i loro boccioli o fiori se esposti a loro.
• Potatura leggermente dopo la fioritura rinvigorisce la pianta.
• I cactus di Natale tendono a fiorire meglio se vengono tenuti leggermente legati al vaso.
• Non sorprenderti se il tuo cactus di Natale fiorisce sporadicamente durante tutto l'anno. Un felice cactus di Natale lo farà.
• Le piante sono estremamente longeve e si propagano facilmente per talea.
• Le piante più vecchie sono fioriture ancora più prolifiche dei nuovi cactus di Natale.
• I cactus di Natale sembrano prosperare sulla negligenza. Non essere tentato di agitarti per loro.