Dietro il bellissimo tessuto Otomi del Messico centrale

Come si chiama? Otomi (O-toh-mee) o Tenango (Teh-nang-go)

Da dove viene? Il popolo Otomi di Tenango di Dora, Messico

Chi ce l'ha? Houzz, La terra del cenno del capo

Le bellissime e luminose coperte Otomi, a volte chiamate Tenangos, sono un'aggiunta vivace a qualsiasi stanza. Con i loro modelli sovradimensionati e i layout stravaganti, portano un senso di energia e movimento che li ha resi una delle tendenze più seguite di oggi nel design globale. Nel 2012 la potenza francese della moda Hermes ha debuttato con una linea di sciarpe con modelli ispirati a Tenango (1) rendendoli immediatamente una quantità ben nota nella moda e nel design. È meno noto, tuttavia, che i colori divertenti e i disegni festivi che sono il segno distintivo dei tessuti Otomi smentiscono una tradizione che si estende molto nella storia della Mesoamerica.

Si ritiene che il popolo Otomi sia stato i primi abitanti della Valle del Messico, antecedente anche alle popolazioni di lingua nahuatl che alla fine avrebbero dato origine all'impero azteco (2). Allora come adesso, l'Otomi esisteva su un'ampia area di terreno molto vario. Di conseguenza, gli studiosi distinguono tra le popolazioni di Sierra, Highland e Mezquital Valley Otomi (ibid.). Il nome Otomi è originariamente pensato per essere stato dato dagli Aztechi a questo gruppo di persone che si descrivono come Hnahu, o "coloro che parlano una lingua nasale" (3). Il nome Otomi deriva dalle parole radice Nahuatl, otoac ("camminare") e mitl ("freccia") (4). Questi si combinano per formare le parole otomitl / totomitl, da cui Otomi è preso direttamente e che significa "coloro che cacciano gli uccelli con arco e frecce (5)".

Prima dell'arrivo degli Aztechi, la Sierra Otomi fu annessa per la prima volta dai Toltechi, il cui impero cadde nel 1168 d.C. (6). L'ascesa dell'Impero Azteco nel 1400 d.C. vide di nuovo gli Otomi conquistati da una nazione più massiccia, di nuovo. Tuttavia, la conquista per gli Otomi non significava la completa emarginazione (7). Nonostante la loro incorporazione da parte di gruppi più grandi nel corso della loro storia, gli Otomi erano conosciuti come feroci guerrieri (8). Si pensava che fossero importanti eventi a Tula, la capitale dell'Impero Tolteco, così come nella leggendaria città dei templi di Teotihuacan (anche se ora si ritiene che la città sia antecedente alla cultura Tolteca.) (9). Successivamente, gli aztechi impiegarono gli Otomi come mercenari a tal punto che il loro nome divenne sinonimo della classe dei guerrieri aztechi (10). Quando i conquistatori spagnoli arrivarono in quello che pensavano come "Il Nuovo Mondo", gli Otomi della Valle del Mezquital (e forse altri gruppi Otomi) si allearono con loro contro gli Aztechi nel tentativo di liberarsi dall'impero (11). Sebbene gli spagnoli non si dimostrassero i più affidabili degli alleati, gli Otomi sopravvissero al dominio coloniale per svolgere un ruolo in diverse lotte politiche e militari successive, inclusa la Guerra d'Indipendenza (ibid.).

L'arte della tessitura tessile e del design tra gli Otomi è di gran lunga precedente al suo contatto con le potenze coloniali (12). Tuttavia, i disegni tessili Otomi non sono diventati disponibili come oggetti di arredamento fino agli anni '60. Prima di allora non esistevano su coperte o cuscini. Per secoli questi disegni sono stati usati solo come decorazione per camicette da donna (13). Non è stato fino a quando una massiccia siccità ha devastato i raccolti nell'area di Tenango de Doria che gli Otomi hanno reso disponibili per la vendita i loro lavori al di fuori della loro comunità (ibid.).

Tradotto in inglese come "quartiere di pietra", Tenango ospita diverse grotte con disegni raffiguranti animali e forze naturali e soprannaturali. Si ritiene che queste immagini abbiano ispirato i motivi presenti sui tessuti Otomi (14). Altre influenze possono includere una pratica sciamanica che coinvolge carta fatta di corteccia d'albero tagliata chiamata "amate" (15).

Portare i modelli Tenango a una più ampia varietà di prodotti per la casa ha richiesto innanzitutto una semplificazione del processo di progettazione e del metodo di tessitura. Laddove la creazione dei disegni sugli indumenti richiedeva un complicato metodo di broccato, i moderni disegni Otomi vengono creati utilizzando una forma molto più semplice di ricamo e un processo meno laborioso (16). I modelli vengono prima disegnati su mussola di cotone con una penna idrosolubile. I disegni possono essere acquistati o esternalizzati dal tessitore che può impiegare fino a tre mesi per produrre un pezzo che misura fino a due metri quadrati (21,5 m²) (17). Da quando sono diventati elementi fissi del mercato dell'arredamento moderno, le tavolozze dei colori e le immagini dei design Otomi sono diventate più diversificate. È interessante notare che in questo caso la modernizzazione dei disegni Otomi ha spesso significato la riduzione del numero di colori in un dato motivo (18).

Sebbene la loro crescente popolarità nel design e nella moda abbia aumentato la visibilità dei tessuti e della cultura Otomi, le antiche pratiche che sono alla base del metodo di design tradizionale rischiano di estinguersi. Organizzazioni come il Mexican Indigenous Textiles Project (19) stanno lavorando per garantire che queste tradizioni venerate continuino a essere trasmesse alle generazioni future. Mentre il lavoro di questa organizzazione e di altre continua a preservare i metodi tradizionali di ricamo tessile Otomi, nuovi stili e tecniche continuano a promuovere e sostenere la moderna cultura Otomi in tutto il mondo.