Pro e contro di 4 fonti energetiche alternative comuni

Ci sono molte ragioni per cui il mondo è alla ricerca di fonti energetiche alternative nel tentativo di ridurre gli inquinanti e i gas serra. Le fonti di energia alternative o rinnovabili mostrano una promessa significativa nell'aiutare a ridurre il numero di tossine che sono sottoprodotti dell'uso di energia e aiutano a preservare molte delle risorse naturali che attualmente utilizziamo come fonti di energia.

Per capire come l'uso di energie alternative può aiutare a preservare il delicato equilibrio ecologico del pianeta e aiutarci a conservare fonti di energia non rinnovabile come i combustibili fossili, è importante sapere che tipo di energia alternativa esiste. Diamo uno sguardo ad alcune delle fonti più comuni disponibili.

Energia eolica

L'energia eolica sfrutta la potenza del vento per azionare le pale delle turbine eoliche. La rotazione delle pale della turbina viene convertita in corrente elettrica mediante un generatore elettrico. Nei vecchi mulini a vento, l'energia eolica veniva utilizzata per trasformare i macchinari meccanici in lavori fisici, come frantumare grano o pompare acqua. Le torri eoliche sono generalmente costruite insieme nei parchi eolici.

Ora, le correnti elettriche sono sfruttate da parchi eolici su larga scala che vengono utilizzati dalle reti elettriche nazionali, nonché da piccole turbine individuali utilizzate per fornire elettricità a luoghi isolati o singole case. Nel 2005, la capacità mondiale dei generatori eolici era di 58982 megawatt, la cui produzione rappresentava meno dell'1% del consumo mondiale di elettricità.

Professionisti

• L'energia eolica non produce inquinamento che possa contaminare l'ambiente. Poiché non avvengono processi chimici, come nella combustione di combustibili fossili, non rimangono sottoprodotti nocivi.
• Poiché la generazione eolica è una fonte di energia rinnovabile, non la esauriremo mai.
• L'agricoltura e il pascolo possono ancora avvenire su terreni occupati da turbine eoliche, che possono aiutare nella produzione di biocarburanti.
• I parchi eolici possono essere costruiti off-shore.

Contro

• L'energia eolica è intermittente. È necessario un vento costante per la generazione continua di energia. Se la velocità del vento diminuisce, la turbina si attarda e viene generata meno elettricità.
• I grandi parchi eolici possono avere un effetto negativo sullo scenario.

Energia solare

L'energia solare è comunemente utilizzata per il riscaldamento, la cucina, la produzione di elettricità e anche per la desalinizzazione dell'acqua di mare. L'energia solare funziona intrappolando i raggi del sole in celle solari dove questa luce solare viene poi convertita in elettricità. Inoltre, l'energia solare utilizza la luce solare che colpisce i pannelli solari termici per convertire la luce solare in acqua o aria calda. Altri metodi includono l'uso della luce solare che colpisce gli specchi parabolici per riscaldare l'acqua (producendo vapore) o semplicemente aprire le persiane di una stanza o le tende delle finestre per consentire alla luce solare di entrare in modo passivo per riscaldare una stanza.

Professionisti

• L'energia solare è una risorsa rinnovabile. Finché esiste il Sole, la sua energia raggiungerà la Terra.
• La generazione di energia solare non rilascia acqua o inquinamento atmosferico perché non c'è reazione chimica dalla combustione dei combustibili.
• L'energia solare può essere utilizzata in modo molto efficiente per usi pratici come il riscaldamento e l'illuminazione.
• I vantaggi dell'energia solare si vedono spesso per riscaldare piscine, spa e serbatoi d'acqua ovunque.

Contro

• L'energia solare non produce energia se il sole non splende. La notte e le giornate nuvolose limitano seriamente la quantità di energia prodotta.
• Le centrali solari possono essere molto costose da costruire.

Energia geotermica

Geotermico significa letteralmente "calore della terra". L'energia geotermica sfrutta l'energia termica presente sotto terra. Le rocce calde sotto il suolo riscaldano l'acqua per produrre vapore. Quando vengono praticati dei fori nella regione, il vapore che fuoriesce viene purificato e viene utilizzato per azionare le turbine, che alimentano i generatori elettrici.

Professionisti

• Se eseguita correttamente, l'energia geotermica non produce sottoprodotti nocivi.
• Una volta che un impianto geotermico è costruito, è generalmente autosufficiente dal punto di vista energetico.
• Le centrali geotermiche sono generalmente piccole e hanno scarso effetto sul paesaggio naturale.

Contro

• Se fatto in modo errato, l'energia geotermica può produrre inquinanti.
• Una perforazione impropria nel terreno può rilasciare minerali e gas pericolosi.
• I siti geotermici tendono a rimanere senza vapore.

Energia idroelettrica

L'energia idroelettrica proviene dall'energia potenziale dell'acqua arginata che aziona una turbina e un generatore d'acqua. Un'altra variazione consiste nell'utilizzare l'energia cinetica dell'acqua o fonti non infiammate come l'energia delle maree. L'energia idroelettrica funziona sfruttando la discesa gravitazionale di un fiume che viene compresso da un lungo percorso in un unico punto con una diga o un canale. Questo crea una posizione in cui la pressione e il flusso d'acqua concentrati possono essere utilizzati per far girare turbine o ruote idrauliche per azionare un generatore elettrico. I generatori elettrici alimentati dall'energia idroelettrica possono essere fatti funzionare all'indietro come un motore per pompare l'acqua per un uso successivo.

Professionisti

• L'acqua può essere accumulata sopra la diga e rilasciata in coincidenza con i picchi della domanda. Quindi, a differenza di altri tipi di centrali elettriche, le centrali idroelettriche possono aumentare prontamente fino alla piena capacità.
• L'elettricità può essere generata costantemente perché non ci sono forze esterne, a differenza di altre forme di energia alternativa, che influenzano la disponibilità di acqua.
• L'energia idroelettrica non produce rifiuti o inquinamento poiché non vi è alcuna reazione chimica per produrre energia.
• L'acqua utilizzata per l'energia idroelettrica può essere riutilizzata.

Contro

• Le dighe possono essere molto costose da costruire.
• Ci deve essere un approvvigionamento idrico sufficiente e sufficientemente potente nell'area per produrre energia.