Come pulire a vapore i pavimenti in legno duro?

Una varietà di pulitori a vapore sono disponibili per l'uso sui pavimenti e, sebbene alcuni siano commercializzati come progettati appositamente per il legno duro, queste affermazioni dovrebbero essere considerate con molta cautela.

Il legno duro è naturalmente un materiale molto assorbente e l'esposizione all'acqua può provocarne il gonfiore, la deformazione, la torsione e la muffa. Un pulitore a vapore per sua stessa natura utilizza acqua riscaldata a vapore molto caldo per pulire e disinfettare la superficie di un pavimento. Questo vapore può penetrare nelle fessure e nelle fessure per uccidere germi e batteri, ma se usato su un pavimento in legno duro, l'umidità può rimanere nelle fessure e nelle fessure, causando problemi in futuro.

Pulitori a vapore "progettati" per legno duro

Diverse aziende vendono macchine per la pulizia a vapore che presumibilmente sono in grado di pulire i pavimenti in legno in modo sicuro. Il motivo per cui vengono fatte queste affermazioni è che questi detergenti hanno una funzione che elimina l'umidità in eccesso mentre si muove lungo il pavimento, assorbendo l'acqua e presumibilmente lasciando il pavimento asciutto. La letteratura sui prodotti su queste macchine fa attenzione a notare, tuttavia, che i pavimenti devono essere adeguatamente sigillati affinché gli strumenti siano al sicuro su di essi.

Ma nonostante l'esistenza di queste macchine e le affermazioni dei loro produttori, tutte le principali associazioni di pavimenti in legno concordano sul fatto che i dispositivi di pulizia a vapore non dovrebbero essere utilizzati su nessuna superficie del pavimento in legno. Non ci sono grandi fornitori di legno duro che raccomandano l'uso di questi prodotti sui loro materiali.

• La National Wood Floor Association (NWFA), nella pubblicazione tecnica NWFA n. C100- "Manutenzione e ricopertura dei pavimenti in legno duro 2010", afferma a pagina cinque che "L'uso di vapore o acqua eccessiva può danneggiare un pavimento in legno".
• La World Floor Covering Association (WFCA) ha un avvertimento simile: "Non possiamo trovare un produttore di pavimenti in laminato o in legno duro che consigli l'uso di apparecchiature per la pulizia a vapore sui loro pavimenti".

Inoltre, la rivista Consumer Reports afferma che in un test indipendente di macchine per la pulizia a vapore "tutti i modelli testati hanno lasciato umidità residua, alcuni più di altri". La presenza di umidità persistente è sufficiente a causare danni anche alle più piccole crepe nella sigillatura superficiale di un'installazione di pavimenti in legno.

Se usi un pulitore a vapore

Tutti i pulitori a vapore vengono forniti con un avvertimento che è necessario assicurarsi che la guarnizione del pavimento sia intatta prima di utilizzare le loro macchine sul legno duro.

Per testare lo spessore e la durata della guarnizione che protegge il pavimento in legno, gocciola una piccola quantità d'acqua sulla sua superficie. Se l'acqua gocciola immediatamente, il sigillo è intatto e il pavimento non può essere penetrato. Ma se l'acqua si diffonde o affonda nel legno, il sigillo è stato compromesso e deve essere riapplicato. Più spessa e durevole è la finitura sigillata, più resistente ai danni del vapore.

• Nota: la qualità del sigillo può variare da posizione a posizione sul pavimento. Devi testarlo in diverse posizioni per essere sicuro della sua integrità complessiva.

Potenziali problemi

Ci sono molti motivi per evitare la pulizia a vapore sul legno duro, tra cui:

Giunzioni in legno: anche se il legno stesso è perfettamente sigillato contro la penetrazione dell'umidità, le giunture tra le assi possono essere vulnerabili. Sebbene le cuciture siano inizialmente sigillate durante l'applicazione dei sigillanti superiori, poiché il legno scricchiola, si sposta o si contrae con l'uso e le intemperie, la guarnizione si rompe inevitabilmente, consentendo all'umidità di penetrare e attaccare il pavimento dal basso.

Impatto del vapore: il vapore stesso presenta un problema unico con il legno duro. L'acqua è una sostanza relativamente densa. Il vapore, al contrario, è molto leggero e sottile e può facilmente penetrare anche le fratture dell'attaccatura dei capelli su una superficie. Ciò gli consente di spostarsi lungo il lato delle assi di legno duro o di scivolare da sotto, attaccando il pavimento da ogni angolazione vulnerabile. Quando il vapore si raffredda e si condensa nuovamente in acqua liquida, rimane umidità che può danneggiare le fibre di legno.

L'uso del vapore può annullare la garanzia del pavimento: la maggior parte dei pavimenti in legno verrà fornita con una garanzia del produttore o del rivenditore. Questo delineerà la durata del pavimento in condizioni di normale utilizzo e ne garantirà la sostituzione in caso di cedimento del materiale per problemi strutturali. Queste garanzie spesso sono accompagnate da condizioni esplicite su quali azioni annulleranno la loro protezione: leggere attentamente per determinare se la pulizia a vapore è un'azione protetta dalla garanzia esplicitamente dichiarata dei pavimenti.

Utilizzo su pavimenti ingegnerizzati

I prodotti per pavimenti in legno ingegnerizzato sono materiali realizzati prendendo uno strato sottile di vero legno duro e facendolo aderire a un supporto di riempimento. Uno strato di usura trasparente viene quindi posizionato sulla superficie per proteggere quel sottile strato di legno duro da eventuali danni. Il vantaggio è che lo strato di usura fornisce una superficie molto dura, durevole e facile da pulire, preservando anche l'aspetto del legno naturale. Questi prodotti possono essere notevolmente più economici del legno massiccio, ma sembrano quasi altrettanto belli.

Ma i prodotti per pavimenti in legno ingegnerizzato sono soggetti agli stessi problemi con i pulitori a vapore. Lo strato di usura tende generalmente a proteggere solo la superficie superiore dei laminati, il che significa che mentre la parte superiore è perfettamente sicura, i lati, le cuciture e il fondo delle assi e delle piastrelle sono tutti vulnerabili al vapore liquido. Infatti, poiché il vapore può degradare gli adesivi utilizzati nel processo di incollaggio, il pericolo di danneggiamento è in realtà ancora maggiore con i pavimenti in laminato ingegnerizzati.

La National Laminate Flooring Association (NLFA) non approva l'uso di macchine per la pulizia a vapore su qualsiasi pavimento in laminato.

Pavimenti in vinile finto legno duro

A differenza del legno duro e dei laminati, il vinile è un materiale completamente artificiale. Sebbene possa riprodurre accuratamente l'aspetto del legno duro, è impermeabile ai danni dell'umidità e può essere facilmente trattato con un pulitore a vapore senza doversi preoccupare di danneggiare il pavimento.

Ora ci sono prodotti in ceramica e gres porcellanato progettati per assomigliare notevolmente al legno, e anche questi sono perfettamente sicuri per l'uso dei pulitori a vapore.