Cosa succede quando si brucia una miccia?

La maggior parte delle case costruite dopo il 1965, così come le case più vecchie che hanno servizi elettrici aggiornati, hanno interruttori automatici che controllano i circuiti elettrici nelle loro case. Ma nelle case più vecchie che non sono state aggiornate, i circuiti elettrici sono protetti e controllati da fusibili situati in una scatola dei fusibili centrale. Questi dispositivi hanno la stessa funzione degli interruttori automatici per proteggere dai sovraccarichi dei circuiti e dai cortocircuiti, ma invece di ripristinarli quando "scattano", è necessario sostituire i fusibili quando si bruciano (" bruciano ").

L'anatomia di una miccia

Due diversi tipi di fusibili controllano circuiti da 120 volt e circuiti da 240 volt nei sistemi elettrici più vecchi. Per i circuiti a 120 volt, i fusibili sono piccoli dispositivi avvitabili in ceramica che si inseriscono nelle prese filettate nel pannello dei fusibili, proprio come le lampadine si avvitano negli zoccoli delle lampade. All'interno del fusibile è presente un nastro metallico attraverso il quale passa tutta la corrente sul circuito. Il nastro è dimensionato per adattarsi alla sezione del filo del circuito e se troppa corrente passa attraverso il nastro, si scioglie o "soffia" e il circuito si interrompe. La parte anteriore della miccia ha una piccola finestra di vetro attraverso la quale puoi vedere il nastro di metallo, e quando una miccia salta, vedrai il nastro di metallo sciolto o una nuvolosità nel vetro. I fusibili a vite sono generalmente fusibili da 15 A o 20 A, o occasionalmente da 30 A.

Per i circuiti a 240 volt che controllano i circuiti delle principali apparecchiature, come un condizionatore d'aria o una gamma elettrica, i fusibili sono piccoli dispositivi a cartuccia che si inseriscono tra contatti metallici, solitamente inseriti in un blocco fusibili che può essere estratto dal pannello dei fusibili per cambiare i fusibili. I fusibili a cartuccia vengono solitamente utilizzati per circuiti di apparecchiature a 240 volt che assorbono 30, 40 o 50 ampere.

Dimensionamento dei fusibili

Come gli interruttori automatici, i fusibili sono dimensionati per corrispondere al calibro dei fili del circuito. Ciò impedisce ai fili del circuito di assorbire più potenza di quella che possono gestire. L'uso di fusibili di dimensioni corrette è, quindi, una caratteristica di sicurezza cruciale che può prevenire incendi dovuti a sovraccarichi del circuito.

• Per cavi di circuito calibro 14 o più grandi, è accettabile un interruttore di circuito da 15 amp.
• Per cavi di calibro 12 o più grandi, è accettabile un interruttore di circuito da 20 amp.
• Per cavi di calibro 10 o più grandi, è accettabile un interruttore di circuito da 30 amp.

Si raccontano storie di persone che hanno sostituito i fusibili bruciati con un penny di rame inserito nella presa del fusibile, una soluzione che ha ripristinato l'alimentazione al circuito ma ha anche creato un pericolo immediato di incendio poiché non c'era più alcuna limitazione alla quantità di energia disponibile disegnato attraverso i fili del circuito.

Un nuovo tipo di fusibile chiamato base Edison ha una base dalla forma speciale che impedisce che il fusibile di dimensioni sbagliate venga inserito nella presa. Una volta che le basi sono inserite nelle prese dei fusibili, è possibile inserirvi solo fusibili della misura corretta. Se il tuo pannello portafusibili non ha basi Edison, è una buona idea installarle.

Cosa succede quando si brucia un fusibile

Ci sono due condizioni che possono far saltare un fusibile. Innanzitutto, e più comunemente, quando troppe luci o apparecchi plug-in assorbono energia dal circuito, possono sovraccaricare la capacità del fusibile e causare la fusione del nastro metallico all'interno del fusibile. Il risultato è che tutte le luci, le prese e gli apparecchi alimentati dal circuito si spegneranno improvvisamente. Quando esamini la miccia, probabilmente noterai che il nastro metallico situato dietro la finestra di vetro si è fuso, oppure noterai una nebbia o una nuvolosità nella finestra, indicando uno scioglimento molto improvviso del nastro. La soluzione immediata qui è sostituire il fusibile con uno della stessa dimensione. A lungo termine, tuttavia, sarà necessario spostare alcuni apparecchi plug-in in altri circuiti per evitare un altro sovraccarico e un altro fusibile bruciato.Gli apparecchi che riscaldano (come tostapane o ferri da stiro) o quelli con motore (come gli aspirapolvere) sono particolarmente inclini a causare sovraccarichi, poiché il loro assorbimento di energia è abbastanza grande, soprattutto al primo avvio.

Un'altra causa di un fusibile bruciato si verifica quando un filo caldo da qualche parte nel sistema tocca il percorso di messa a terra o un filo neutro. Questo è ciò che è noto come cortocircuito, e in genere si verifica a causa di collegamenti dei cavi allentati, cavi danneggiati da qualche parte lungo il circuito o un problema di cablaggio interno in qualche apparecchio collegato al circuito. Una lampada cablata in modo errato, ad esempio, può causare un cortocircuito e un fusibile bruciato se è collegata a una presa. Oppure i fili che sono stati mangiati dai roditori nei muri possono far sì che un filo caldo tocchi il percorso di messa a terra o un filo neutro. Il sintomo immediato è lo stesso di un sovraccarico: il nastro metallico all'interno del fusibile brucia e tutte le luci e i dispositivi lungo il circuito si spengono. Ma nel caso di un cortocircuito, la semplice sostituzione del fusibile farà probabilmente saltare immediatamente quello nuovo, a meno che il cortocircuito non sia stato riparato.

La diagnosi della posizione di un cortocircuito può richiedere pazienza. Poiché si verificano molti cortocircuiti nelle lampade o negli apparecchi plug-in, iniziare scollegando ogni lampada e ogni apparecchio, quindi sostituire il fusibile bruciato. Se il nuovo fusibile tiene, è probabile che il problema di cablaggio fosse in una delle lampade o degli apparecchi che hai scollegato. In caso contrario, il problema esiste da qualche parte nel cablaggio del circuito stesso. Puoi ispezionare visivamente ogni presa, interruttore a parete e lampada per collegamenti allentati, ma ci sono buone probabilità che dovrai chiamare un elettricista professionista per individuare e risolvere il problema.