Pro e contro della pietra naturale per i bagni

Per molti secoli, il marmo e altri tipi di pietra naturale hanno simboleggiato ricchezza e potere quando utilizzati per pavimenti e altre superfici nelle abitazioni residenziali. Nelle antiche civiltà di Persia, Grecia e Italia, il lavoro manuale coinvolto nell'estrazione, nel taglio e nel trasporto della pietra naturale significava che solo i cittadini più ricchi, o il governo stesso, potevano permettersi di utilizzare questi materiali nei loro edifici. Sebbene le moderne attrezzature e sistemi di trasporto ora lo rendano più accessibile a più persone, il marmo e altre pietre naturali sono ancora un materiale da costruzione che conserva una mistica reale.

Per capire perché è sufficiente considerare ciò che serve per realizzare un tipico pavimento in marmo.

Come sono fatte le piastrelle di pietra

Ci sono lievi variazioni nel modo in cui i vari tipi di pietra naturale vengono estratti e modellati in piastrelle o controsoffitti, ma il processo è simile per tutti i tipi comuni di pietra, che si tratti di marmo, granito, ardesia, pietra calcarea o travertino. L'esempio di come il marmo grezzo diventa una piastrella è un buon esempio.

In una cava commerciale consolidata, che nel caso del marmo è solitamente un sito montuoso, spesso in una posizione remota, vengono utilizzate attrezzature speciali per praticare fori di accesso attraverso i quali passano i cavi del filo diamantato. L'attrezzatura motorizzata trascina il cavo di taglio attraverso la pietra, proprio come una motosega taglia il legno (anche se impiega molto più tempo) fino a quando un grande blocco di pietra del peso di centinaia di tonnellate viene separato dalla pietra circostante nella cava.

Ancora al suo posto, questo grande blocco è ora tagliato in blocchi più piccoli, ciascuno del peso di migliaia di libbre, che vengono sollevati da pesanti gru su enormi camion che trasportano i blocchi in un cantiere di taglio, dove una sega circolare con più lame di taglio taglia il blocco in singole lastre, proprio come un'affettatrice per pane taglia una pagnotta a fette. In alcuni siti, seghe specializzate tagliano anche strisce strette per il marmo destinato a essere tagliato in piastrelle.

Le lastre o le strisce vengono ora fatte passare attraverso attrezzature che lucidano le facce della pietra. Il processo inizia con abrasivi diamantati grossolani e passa gradualmente ad abrasivi molto fini. Una volta che il grado di lucidatura è soddisfacente, le lastre o le strisce vengono imballate e spedite su camion alle strutture di distribuzione, che possono essere situate vicino ai porti oceanici se la pietra è destinata a località oltremare. Quando viene spedita all'estero, la pietra viene spedita in enormi container lunghi 20 metri che possono contenere fino a 20 tonnellate ciascuno.

Dopo settimane a bordo della nave e ulteriore trasporto su camion, le lastre o le strisce raggiungono i centri di distribuzione all'ingrosso, dove i singoli clienti al dettaglio, negozi al dettaglio o singoli consumatori, possono ispezionare e acquistare la pietra. Se la pietra viene tagliata in piastrelle, di solito viene acquistata all'ingrosso dai produttori di piastrelle, che la spediscono alle fabbriche dove le strisce di pietra vengono tagliate in singole piastrelle e imballate per la ridistribuzione a magazzini o centri espositivi. Se la pietra deve essere utilizzata per controsoffitti o applicazioni simili, la lastra selezionata a mano viene spedita a un produttore che la taglierà secondo le specifiche di specifici cantieri.

Considerati quanti passaggi sono coinvolti e quante mani toccano una lastra di pietra, non c'è da meravigliarsi che il marmo e altre pietre naturali siano tra le superfici più costose che puoi scegliere per un bagno. Tuttavia, ci sono ragioni per cui la pietra è tra i materiali da rimodellamento più desiderati.

Vantaggi della pietra

Oggi, il principale vantaggio del marmo e delle altre pietre naturali in un bagno è che è una dichiarazione audace di eleganza e stile. Nei secoli passati, la pietra è stata scelta come materiale da costruzione per la sua forza e durata, ma nella costruzione odierna, altri materiali da costruzione offrono una resistenza migliore e una durata quasi uguale, oltre a un costo inferiore. Ciò che non è cambiato, e probabilmente non lo farà mai, dal momento che il marmo e altre pietre naturali esistono in quantità limitate, è che la pietra naturale simboleggia esclusività e stile.

Esteticamente, ogni cava del mondo ha una forma di pietra leggermente diversa, e anche all'interno della stessa cava, le singole lastre di pietra avranno venature e colorazioni leggermente diverse. Ciò significa che un pavimento, un piano di lavoro o una superficie della parete in marmo o in un'altra pietra naturale avrà sempre un aspetto unico, diverso da ogni altro bagno al mondo.

Il fatto che la pietra naturale sia allo stesso tempo costosa e unica significa che l'uso di marmo o altra pietra naturale nella tua casa ne migliora quasi automaticamente il valore di rivendita. Gli agenti immobiliari segnaleranno praticamente sempre la presenza di pietra naturale quando vendono una casa e i potenziali acquirenti la vedono sempre come un forte positivo.

Alcuni degli svantaggi della pietra (e ce ne sono molti) sono stati ora ridotti o eliminati dallo sviluppo di sigillanti chimici che consentono di sigillare il marmo, il granito e altre pietre naturali contro l'acqua e le macchie. La disponibilità e l'efficacia di questi sigillanti sintetici sono in gran parte responsabili del fatto che la pietra naturale sia ora un materiale valido per luoghi umidi come i bagni. Anche le docce, una volta vietate al marmo e ad altre pietre naturali, stanno ora vedendo le superfici in pietra installate con una certa regolarità.

Svantaggi della pietra

Per ogni vantaggio della pietra naturale, ci sono molteplici svantaggi:

• Per la maggior parte delle persone, la sola spesa della pietra è abbastanza proibitiva da renderla una scelta sbagliata. A seconda del tipo di pietra, puoi aspettarti di pagare da 75€ a 220€ per m² per il materiale combinato e il costo della manodopera di pavimenti, pareti o docce in pietra. Una grande doccia alta 6 x 8 x 7 m rivestita con marmo raro, ad esempio, potrebbe decine di migliaia di dollari solo per l'installazione in pietra.
• La pietra è fredda. Camminare sulla pietra naturale a piedi nudi può essere un'esperienza decisamente spiacevole se non posata su un impianto di riscaldamento a pavimento radiante. Questo è un tale inconveniente che la maggior parte delle persone che sono preparate per la spesa di un pavimento in pietra optano automaticamente anche per il riscaldamento a pavimento radiante. Ciò naturalmente rende il costo complessivo della ristrutturazione ancora più alto.
• La pietra è scivolosa. Affinché la pietra funzioni efficacemente in un ambiente bagno, deve essere sigillata e una superficie di pietra sigillata diventa molto scivolosa quando si bagna. La pietra naturale può rappresentare un grave pericolo per la sicurezza in un bagno e non è consigliata per i bagni utilizzati da bambini o anziani.
• La pietra è fragile. Sorprendentemente, la pietra naturale non è così forte come la piastrella di ceramica quando si tratta di resistere alla flessione e all'espansione. Le piastrelle in pietra naturale si rompono piuttosto facilmente.
• I pavimenti in pietra possono richiedere adattamenti strutturali. La pietra è molto, molto pesante ed è suscettibile di crepe se il sottofondo si flette affatto. Ciò potrebbe richiedere un rinforzo sostanziale (e costoso) del sottofondo prima dell'installazione delle piastrelle di pietra.
• La pietra naturale è porosa. A differenza delle piastrelle in ceramica o gres porcellanato smaltato, il marmo e altri tipi di pietra naturale sono relativamente porosi e si scoloriscono facilmente dall'umidità. I tipi di pietra che hanno un alto contenuto di ferro (il marmo è uno) possono scolorirsi e arrugginirsi se usati in un ambiente umido. Questa porosità significa anche che la pietra si macchia piuttosto facilmente: un piano di lavoro in pietra può essere permanentemente scolorito dalla colorazione dei capelli o persino dal rossetto. L'unica strategia preventiva è sigillare la pietra almeno una volta all'anno.
• La pietra è difficile da mantenere. Non è possibile utilizzare detergenti o saponi per la pulizia standard sulla pietra, poiché si formerà gradualmente una pellicola scolorente.
• La pietra non è un materiale "verde". Le forniture mondiali di marmo pregiato e altre pietre sono limitate e l'estrazione della pietra può essere effettuata solo distruggendo lo scenario naturale. I proprietari di abitazione attenti all'ambiente vorranno considerare questi fatti quando scelgono i materiali.

Sostituti della pietra naturale

I produttori hanno cercato a lungo di simulare l'aspetto della pietra naturale in altri materiali da costruzione. La piastrella di ceramica è stata creata come mezzo per ottenere la durezza e la durata della pietra in un materiale che potrebbe essere prodotto in serie. I cosiddetti piani di lavoro in "marmo coltivato" realizzati con resine plastiche sono stati un primo tentativo di ottenere un aspetto di pietra, e materiali più moderni a superficie solida come Corian ® o Swanstone ® sono formulati per avere un aspetto simile alla pietra. Ci sono altri esempi, ma nessuno di questi prodotti riesce a imitare appieno l'aspetto della vera pietra naturale.

Un altro tentativo un po 'più riuscito è un materiale da costruzione noto come quarzo, spesso utilizzato nei controsoffitti. Il nome è in qualche modo fuorviante poiché i controsoffitti in quarzo non sono realizzati con minerali di quarzo estratto. Al contrario, il "quarzo" è un materiale prodotto in serie formulato da particelle di quarzo macinate mescolate con resine polimeriche, che possono quindi essere formate in varie forme per simulare l'aspetto della pietra naturale estratta.

Uno dei migliori sostituti della pietra naturale sono le recenti forme di piastrelle in gres porcellanato. La porcellana è una sottocategoria di piastrelle di ceramica che utilizza particelle di argilla più fini che creano una piastrella più densa che è più impermeabile all'acqua. A differenza delle piastrelle di ceramica standard, che sono generalmente di colore uniforme, le porcellane hanno un'enorme flessibilità di progettazione e possono essere realizzate per assomigliare a quasi tutti i materiali, inclusi legno, pelle o pietra naturale. Le porcellane effetto pietra sono così convincenti che può essere necessario un occhio esperto per distinguerle dalla realtà. Le piastrelle in gres porcellanato sono disponibili in formati abbastanza grandi simili alla pietra naturale e sono facili da installare come qualsiasi piastrella in ceramica standard. I costi sono molto inferiori rispetto al gres porcellanato effetto pietra naturale-marmo a partire da circa 1,50€ al m². Soprattutto, sono disponibili piastrelle in gres porcellanato testurizzato che offrono una superficie antiscivolo ideale per i pavimenti di bagni e docce.

Raccomandazioni

La pietra naturale per controsoffitti, pavimenti e pareti del bagno è un'opzione praticabile, grazie ai moderni sigillanti che riducono la suscettibilità della pietra ai danni causati dall'acqua e alle macchie. E la pietra naturale può essere una buona scelta per i proprietari di case che desiderano il fattore "wow" di utilizzare questo materiale da costruzione esclusivo e costoso nelle loro case. Ma per la maggior parte delle persone, le piastrelle in gres porcellanato effetto pietra sono una scelta molto migliore, offrendo la maggior parte dei vantaggi, nessuno degli svantaggi e un costo molto inferiore rispetto alla pietra naturale.