Tipi di dispositivi di commutazione definiti dal NEC
Il NEC (National Electrical Code), un documento ufficiale utilizzato nell'industria elettrica e rivisto ogni tre anni, fornisce le definizioni tecniche di vari termini comunemente usati nei lavori elettrici. Il NEC include molti riferimenti a "dispositivi di commutazione", che possono essere definiti come qualsiasi dispositivo che apre e chiude circuiti elettrici. I circuiti elettrici devono formare un circuito continuo e un dispositivo di commutazione funziona come un cancello in quel circuito. Un circuito è acceso quando il dispositivo di commutazione è chiuso e il circuito è spento quando il dispositivo di commutazione è aperto.
Sebbene il codice elettrico nazionale del 2017 non fornisca una definizione specifica per "dispositivo di commutazione" o per "interruttore", definisce molti tipi specifici di interruttori e sezionatori.
- 01
Interruttore
Il NEC definisce un interruttore di circuito come:
"Un dispositivo progettato per aprire e chiudere un circuito con mezzi non automatici e per aprire il circuito automaticamente su una sovracorrente predeterminata senza danni a se stesso quando applicato correttamente entro il suo valore nominale."
In altre parole, un interruttore di circuito protegge un circuito dal sovraccarico spegnendo automaticamente il circuito. E un interruttore può anche essere spento manualmente ruotando il suo interruttore a levetta. Ogni circuito elettrico nel sistema elettrico di una casa moderna è protetto da un interruttore automatico. Gli interruttori sono alloggiati nel pannello di servizio principale, comunemente chiamato scatola degli interruttori.
Le case più vecchie hanno spesso fusibili invece di interruttori automatici. I fusibili funzionano diversamente dagli interruttori automatici e devono essere rimossi (anziché disattivati) per aprire manualmente il circuito. Quando un circuito con fusibile è sovraccarico, il fusibile si brucia automaticamente e apre il circuito.
Sebbene gli interruttori di circuito ei fusibili soddisfino la definizione tecnica di dispositivi di commutazione, non sono destinati ad essere utilizzati come interruttori di uso generale di routine per controllare il flusso di corrente su base regolare. Il NEC chiama questi dispositivi "dispositivi di protezione eccessivamente corretti", non interruttori di uso generale. Un interruttore di circuito ha un numero limitato di cicli nel suo funzionamento a vita e non deve essere utilizzato allo stesso modo di un interruttore a muro per controllare regolarmente l'alimentazione, tranne durante i lavori di riparazione o sostituzione sul circuito.
- 02
Interruttore per uso generale
Il NEC definisce uno switch di uso generale come:
"Un interruttore destinato all'uso nella distribuzione generale e nei circuiti derivati. Ha una potenza nominale in ampere ed è in grado di interrompere la sua corrente nominale alla sua tensione nominale."
In questo caso, "interrompere" significa aprire il circuito per interrompere il flusso di elettricità attraverso l'interruttore.
Questo tipo di dispositivo di commutazione include interruttori a parete standard che controllano lampadari ed elettrodomestici (come un tritarifiuti) in tutta la casa. Gli interruttori su circuiti standard da 120 volt in genere sono classificati per 15 o 20 ampere.
- 03
Mezzi di disconnessione
Il NEC definisce un mezzo di disconnessione come:
"Un dispositivo, o gruppo di dispositivi, o altri mezzi con cui i conduttori di un circuito possono essere scollegati dalla loro fonte di alimentazione."
Questa è una definizione generale che può essere applicata a molti tipi di interruttori e dispositivi di disconnessione. Un buon esempio in una casa è un interruttore di disconnessione o un servizio di disconnessione che viene installato tra un contatore di utilità e il pannello di servizio di una casa. Questo interruttore isola il pannello di servizio dalla fonte di alimentazione di rete. L'interruttore del circuito principale su un pannello di servizio è un'altra forma di dispositivo di disconnessione.
Un mezzo di disconnessione può anche essere sotto forma di un interruttore standard, come l'interruttore a levetta utilizzato per interrompere l'alimentazione a un forno a gas. Questo tipo di disconnessione è spesso soggetto a requisiti di installazione speciali; ad esempio, potrebbe essere necessario che sia raggiungibile o almeno chiaramente visibile dalla posizione dell'apparecchio.
- 04
Interruttore di trasferimento
Il NEC definisce un interruttore di trasferimento come:
"Un dispositivo automatico o non automatico per trasferire uno o più collegamenti del conduttore di carico da una fonte di alimentazione a un'altra."
Un interruttore di trasferimento è un tipo speciale di interruttore in quanto non serve semplicemente a interrompere l'alimentazione a un circuito. Piuttosto, trasferisce il percorso dell'elettricità da una fonte di alimentazione a un'altra. Le case che hanno grandi generatori per l'alimentazione di backup di solito hanno un interruttore di trasferimento che cambia la connessione dalla fonte di utilità al generatore. Alcuni sistemi di energia solare utilizzano una forma di interruttore di trasferimento per disconnettersi dalla rete pubblica e connettersi alla fonte di energia solare e viceversa.
