Segni comuni di una perdita di gas naturale

Più di 65 milioni di case in Europa utilizzano gas naturale o propano liquido (LP) per alimentare forni, stufe, forni, scaldabagni e altri apparecchi. Il gas è uno dei combustibili fossili più sicuri e puliti ed è anche migliore per l'ambiente, poiché produce principalmente vapore acqueo e anidride carbonica e emissioni di gas serra significativamente inferiori rispetto a quelle prodotte dalla combustione di petrolio, carbone o legno.

Ma il gas naturale è altamente combustibile. Ciò significa che può produrre molto calore quando si bruciano piccole quantità, ma significa anche che una perdita di gas naturale può rappresentare un serio rischio di incendio ed esplosione poiché si diffonde rapidamente e va facilmente alle fiamme. Se hai una perdita di gas in casa, qualsiasi scintilla elettrica o fonte di fuoco può accendere il gas, con risultati che possono essere devastanti.

È importante che tutti nella tua famiglia siano istruiti sulle fughe di gas, poiché una perdita dentro o intorno alla casa può essere piuttosto pericolosa. Anche se non si accende, una fuga di gas naturale può, a certi livelli, ucciderti per soffocamento. Più o meno allo stesso modo in cui il monossido di carbonio può uccidere impedendo al corpo di assorbire ossigeno, gas naturale o GPL nell'aria ad alte concentrazioni può avere lo stesso effetto.

Segni interni di una perdita di gas

Per assicurarti di vivere in sicurezza utilizzando gas naturale, fai attenzione ai segni di una perdita di gas. Una fuga di gas all'interno è la più pericolosa, poiché i livelli di gas nell'aria possono raggiungere rapidamente livelli tossici e altamente esplosivi, quindi è importante conoscere i segnali:

• Odore sgradevole: né il gas naturale né il propano liquido hanno alcun colore o odore, ma le società di servizi includono un additivo che conferisce al gas un odore altamente caratteristico che quasi chiunque può riconoscere. Noto come mecaptan o metantiolo, questa sostanza è innocua ma pungente odore; è spesso descritto come avere un odore come uova marce o cavolo in decomposizione. Se riesci a sentire questo odore in casa, è probabile che tu abbia una fuga di gas.
• Sibilo: un sibilo proveniente dall'area intorno a un apparecchio a gas è spesso segno di una perdita di gas. Questa è una situazione altamente pericolosa, poiché significa che stanno fuoriuscendo grandi quantità di gas. Se riesci a sentire una perdita di gas, quasi sicuramente ne sentirai anche l'odore. Non cercare di riparare da solo la connessione; uscire di casa e chiamare la società di servizi per indagare.
• Piante da appartamento morte. Le piante sono estremamente sensibili a qualsiasi accumulo di gas nell'aria e possono iniziare a morire prima che tu possa rilevare qualsiasi odore di gas nell'aria. Le piante da appartamento difettose possono indicare che hai una fuga di gas lenta che altrimenti non sarebbe rilevabile.
• Sintomi dell'animale domestico: un comportamento insolito in cani, gatti, uccelli e altri animali domestici può essere un segno di una fuga di gas. Se gli animali domestici mostrano letargia, mancanza di appetito, vomito o altri sintomi, assicurati di verificare la presenza di una perdita di gas. Gli animali domestici sono spesso più sensibili agli esseri umani quando si tratta di qualità dell'aria.
• Sintomi di salute: vertigini, difficoltà respiratorie o sintomi simil-influenzali possono talvolta essere causati dalla presenza di gas nell'aria. Se i sintomi non possono essere spiegati in altro modo, e soprattutto se i sintomi scompaiono quando sei lontano da casa, è consigliabile verificare la presenza di perdite di gas.

Segni esterni

Cerca anche fuori casa le prove di una fuga di gas, tra cui:

• Movimento d'aria visibile: una fuga di gas da un tubo sotterraneo può causare il lancio di sporcizia nell'aria o il soffio delle piante, come da una brezza. Un insolito movimento d'aria dal terreno vicino alla casa è un possibile segno di una fuga di gas.
• Bolle: una perdita in un tubo del gas a volte può causare bolle in aree umide intorno alla casa. Una pozza d'acqua che bolle potrebbe nascondere un tubo del gas sotterraneo che perde.
• Piante morenti: la vita vegetale vicino a una fuga di gas diventerà malata e alla fine morirà. Mentre le piante possono certamente appassire e morire a causa di una serie di motivi, le piante che muoiono senza una causa evidente possono indicare una perdita di gas. Una perdita di gas naturale blocca la fonte di ossigeno di un fiore e frutta e verdura cambieranno colore quando entrano in contatto con il gas naturale. Se vedi piante morte o scolorite circondate da piante verdi sane, vale la pena indagare.
• Punto asciutto all'interno di un'area di terreno umido. Una perdita di gas può seccare il terreno umido, quindi se vedi un punto insolito di terra asciutta all'interno di un'area umida, potrebbe significare che il gas fuoriuscito da un tubo sotterraneo sta asciugando il terreno.
• Terra in fiamme. Una fiamma blu o gialla chiaramente definita proveniente dal suolo, o una fiamma che sembra librarsi sopra il suolo, è un chiaro segno di una perdita di gas in un tubo sotterraneo. Allontanati dalla zona e chiama immediatamente le autorità.

Come stare al sicuro

Se sospetti una fuga di gas dentro o intorno alla tua casa, mantieni la calma, interrompi ciò che stai facendo (non accendere o spegnere alcun interruttore elettrico o scollegare nulla) ed esci immediatamente. L'inalazione di alte concentrazioni di gas naturale può portare all'asfissia, una condizione potenzialmente fatale in cui il tuo corpo è privato di ossigeno e potresti non riconoscerlo fino a quando non è troppo tardi. Una volta che sei a una distanza di sicurezza dalla casa, chiama la tua compagnia del gas per venire a controllare che non ci siano perdite. I tecnici delle utenze dispongono di strumenti speciali in grado di rilevare anche piccole quantità di gas nell'aria.

Solo perché non rilevi il familiare odore di uova marce, non significa che potresti non essere in pericolo. Potrebbero esserci ancora piccole quantità di gas che influenzano te e la tua famiglia, quindi è meglio prevenire che curare.