10 domande e risposte sui pesticidi e il loro utilizzo

Secondo il National Safety Council, un pesticida è qualsiasi sostanza o miscela di sostanze destinate a prevenire, distruggere, respingere o mitigare qualsiasi parassita.

Sono usati per controllare una vasta gamma di parassiti oltre i parassiti di insetti e roditori a cui la maggior parte delle persone li associa.

Quali prodotti sono considerati pesticidi?

I pesticidi usati dentro e fuori casa possono essere sotto forma di spray, liquidi, bastoncini, polveri, cristalli, palline e nebulizzatori. Loro includono:

• Insetticidi per il controllo degli insetti volanti e striscianti, nonché quelli utilizzati su persone o animali domestici per prevenire i morsi (come spray per zanzare, spray per pulci e zecche, collari, ecc.
• Termiticidi per controllare le termiti
• Rodenticidi, generalmente sotto forma di esche solide o liquide, per il controllo e l'eliminazione di ratti e topi
• Fungicidi per uccidere muffe e funghi
• Disinfettanti, come detergenti, disinfettanti e persino deodoranti per ambienti per controllare o eliminare i microbi.
• Erbicidi usati per uccidere le erbacce e altra vegetazione indesiderata.
• Altri prodotti come prodotti chimici per piscine e spa, trattamenti per il legno e conservanti per ponti, ecc. Possono anche essere definiti pesticidi.

Perché sono pericolosi?

I pesticidi sono prodotti specificamente perché sono tossici per organismi specifici. Sebbene siano preziosi per la manutenzione della casa e del cortile, la tossicità intrinseca della maggior parte dei pesticidi significa che possono anche comportare rischi per l'uomo a determinati livelli. Un uso improprio, soprattutto quando i prodotti vengono utilizzati in applicazioni o quantità inadeguate, può causare malattie, lesioni e persino la morte.

Non dovrebbero essere al sicuro?

Non necessariamente. L'EPA, che regola i pesticidi, non consente ai produttori di pesticidi di fare affermazioni sulla sicurezza. Ecco perché è fondamentale che i prodotti vengano utilizzati solo per lo scopo previsto e secondo tutte le indicazioni dell'etichetta.

Quanto è pericoloso?

Dipende. Nella sua panoramica, l' EPA cita il "padre della tossicologia moderna", affermando: "La dose fa il veleno. In altre parole, la quantità di una sostanza a cui una persona è esposta è tanto importante quanto la tossicità potrebbe essere la sostanza chimica".

Quali sono i possibili effetti sulla salute?

A seconda del pesticida e del livello e del tipo di esposizione o contatto, gli effetti dei pesticidi possono essere non minacciosi quanto l'irritazione agli occhi, al naso, alla gola o alla pelle. Oppure i loro effetti possono essere molto più gravi come danni al sistema nervoso centrale e ai reni o un aumento del rischio di cancro. I sintomi possono includere mal di testa, vertigini, debolezza muscolare e nausea. L'esposizione cronica ad alcuni pesticidi può provocare danni al fegato, ai reni, al sistema endocrino e nervoso. Inoltre, l'esposizione ad alti livelli di pesticidi ciclodieni (la maggior parte dei quali non sono più consentiti per l'uso da parte dell'EPA), comunemente associati a un'applicazione errata, ha prodotto vari sintomi, tra cui mal di testa, vertigini, spasmi muscolari, debolezza, sensazioni di formicolio e nausea.

L'esposizione è solo durante l'applicazione?

È stato scoperto che nell'aria all'interno delle case sono stati trovati livelli misurabili fino a una dozzina di pesticidi. Mentre alcuni di questi sono causati dall'uso di pesticidi in quelle famiglie, l'esposizione può anche provenire da suolo contaminato o polvere che galleggia o viene tracciata dall'esterno, contenitori di pesticidi immagazzinati e superfici domestiche che raccolgono e quindi rilasciano i pesticidi.

Qual è il rischio di esposizione?

Secondo l'EPA, le persone possono essere esposte ai pesticidi in tre modi: inalando pesticidi (esposizione per inalazione), assorbendo pesticidi attraverso la pelle (esposizione dermica) e introducendo pesticidi nella bocca o nel tratto digerente (esposizione orale). Nel 2009, l' associazione europea dei centri antiveleni ha riferito che 92240 persone sono state esposte a pesticidi; 41882 avevano 5 anni o meno.

Come posso ridurre l'esposizione?

• È una buona idea provare prima metodi non chimici di controllo dei parassiti, quindi chimici se necessario.
• Prima di acquistare o utilizzare un pesticida, identificare il parassita, quindi acquistare / utilizzare solo pesticidi che hanno quel parassita elencato sull'etichetta.
• Leggere e rileggere le indicazioni sull'etichetta ogni volta che si utilizza il pesticida e seguire attentamente tutte le indicazioni. Utilizzare solo la quantità indicata sull'etichetta per il tempo specificato, nelle condizioni indicate sull'etichetta, per lo scopo e per i parassiti elencati.
• Ventilare l'area durante e dopo l'uso di pesticidi.
• Conservare i pesticidi fuori dalla portata dei bambini e degli animali domestici, preferibilmente in un armadietto chiuso a chiave.
• Smaltire i pesticidi inutilizzati in modo sicuro.
• Per verificare la sicurezza dei bambini, l'EPA raccomanda: "Strisciare sulle mani e sulle ginocchia per vedere se hai perso potenziali pericoli dal punto di vista di tuo figlio".

Che ne dici di assumere un professionista?

NSC consiglia che "chiunque consideri l'uso di una società di controllo dei parassiti dovrebbe ricevere risposte soddisfacenti alle domande sulla storia dell'azienda, la copertura assicurativa, le licenze, l'affiliazione ad associazioni professionali di controllo dei parassiti e il trattamento proposto".

Dove posso ottenere maggiori informazioni?

Oltre all'NSC e all'EPA, puoi visitare il sito web del National pesticide information center o chiamare il numero 800-858-PEST.