Comprensione dei nomi delle orchidee e lettura delle etichette delle orchidee

Nel corso degli anni, gli allevatori di orchidee hanno sviluppato centinaia di migliaia di piante e cultivar denominate, incrociando e riattraversando orchidee per creare fiori completamente nuovi e meravigliosi.

Orchidee e ibridazione

Questo livello di ibridazione è unico per le piante e le orchidee sono campioni in questo. Da un punto di vista evolutivo, ha senso incoraggiare l'ibridazione tra le piante: l'ibridazione facile aiuta a garantire che i geni di una famiglia di piante prospereranno e continueranno nei nuovi ecosistemi. Dopotutto, le piante non sono mobili come gli animali, a volte l'ibridazione naturale è l'unico modo in cui un particolare genere può viaggiare oltre il suo range originario, incrociandosi con piante simili in nuovi ambienti.

Le orchidee hanno portato questo a un livello completamente nuovo. Le pareti genetiche che separano le specie e persino i generi possono essere molto deboli, consentendo una pronta ibridazione.

La facile capacità delle orchidee di creare nuove piante è dovuta in parte alle abitudini di crescita altamente specializzate delle orchidee. In natura, le orchidee si sono evolute per riempire nicchie molto piccole nel mondo naturale, quindi le orchidee su una cima di una montagna potrebbero essere una specie diversa dalle orchidee su una cima di una montagna vicina. La loro gamma naturale tende ad essere molto piccola. Di conseguenza, nonostante l'enorme variazione dei loro fiori, c'è spesso una variazione genetica molto ridotta tra le varie piante di orchidee, rendendo molto facile incrociare due specie per creare una terza, nuova specie. (Immagina se questo fosse possibile tra gli animali, saremmo in grado di incrociare facilmente tutti i tipi di mammiferi a quattro zampe per produrre prole sessualmente vitale, invece di un mondo di muli sterili.)

Forse anche meglio, molti generi di orchidee si incrociano facilmente con altri generi di orchidee, rendendo possibile la creazione di generi di orchidee completamente nuovi. Nel tempo, questi nuovi generi sono stati incrociati con altri generi ancora, creando ibridi complessi. Di conseguenza, una singola adorabile orchidea potrebbe avere genitori di tre o più generi e rappresentare una specie interamente creata dall'uomo.

La denominazione delle orchidee si è evoluta insieme a questi programmi di allevamento, poiché gli allevatori hanno creato nuovi nomi per i generi ibridi che stavano creando. In genere, un nome ibrido è costituito dal generale dei due genitori combinato. Ad esempio, il popolare genere Brassolaelia è una combinazione dei generi selvatici Brassavola e Laelia. In altri casi, il nuovo generale porta il nome dell'allevatore che per primo ha sviluppato le piante e registrato la pianta presso la Royal Horticultural Society. Sfortunatamente, a causa della complessità della famiglia delle orchidee e delle costanti modifiche del nome tassonomico al generale sottostante, nonché dell'introduzione di nuovi ibridi, i nomi delle piante ibride cambiano costantemente.

Come se ciò non bastasse, non è prassi standard etichettare le piante con i loro nomi ibridi completi. Invece, la maggior parte dei garden center e dei centri di piante utilizzano abbreviazioni ampiamente accettate per etichettare le proprie piante. Queste abbreviazioni, che significano il nome del genere, compaiono prima del nome della specie e della cultivar. Se non sei sicuro di come coltivare una determinata pianta, questa informazione può essere estremamente utile. Sapere, ad esempio, che una pianta etichettata "Bl" è una Brassolaelia, fornisce informazioni vitali per un corretto allevamento.

Sebbene ci siano migliaia di generi ibridi registrati, ho incluso un elenco parziale di seguito di abbreviazioni di orchidee, compresi i loro genitori. Se non sei sicuro di come trattare una particolare pianta, guarda i suoi genitori. È probabile che i requisiti culturali saranno simili.

Abbreviazioni di orchidee ibride