Capire gli ibridi di orchidee

Con decine di migliaia di specie, le orchidee sono la famiglia di piante più prolifica sulla Terra, eppure noi umani abbiamo ancora trovato molto spazio per il "miglioramento". Forse è perché le orchidee sono così facili da incrociare, o forse è perché l'allevamento è altamente creativo ed esigente, ma gli allevatori di orchidee hanno introdotto centinaia di migliaia di ibridi con nome. In effetti, la stragrande maggioranza delle piante in vendita oggi nel commercio sono ibridi che alcuni allevatori hanno immaginato e trasformato in realtà.

Creatività umana e varietà di orchidee

La produzione di fiori ibridi dalle orchidee è relativamente facile e relativamente difficile. Le piante stesse si incrociano facilmente con altre specie e generi di orchidee (in molti casi), rendendo particolarmente facile trovare nuove meravigliose combinazioni. Tuttavia, di regola, produrre orchidee dal seme è un compito difficile e specializzato, che tu stia ibridando o meno. I semi di orchidea sono minuscoli, quasi microscopici e devono essere raccolti in fiasche sterili su un substrato sterile. Un'operazione di coltivazione di semi di orchidee sembra molto più simile a un laboratorio farmaceutico, con le sue file di fiasche sigillate piene di minuscole piantine che a una tipica serra.

Ma i risultati di queste operazioni di riproduzione possono essere sorprendenti per gli amanti delle orchidee, anche per quelli tra noi che non hanno alcun interesse a ibridare le piante da soli. Una volta che un allevatore ha prodotto e stabilizzato un nuovo ceppo, può richiedere la registrazione della nuova pianta presso la Royal Horticultural Society, il deposito mondiale delle nuove razze di orchidee.

Capire le etichette delle orchidee

Uno degli aspetti più impegnativi per i nuovi orchidisti è la corretta lettura delle etichette delle orchidee. Senza sottovalutare l'etichetta della pianta, è impossibile sapere cosa stai coltivando. Per qualsiasi tipo di collezionista, le etichette di orchidee forniscono le informazioni critiche di cui hanno bisogno per catalogare la loro collezione.

A seconda dell'orchidea (e del garden center), potresti trovare un numero qualsiasi di descrizioni sull'etichetta. Le due piante più comuni, ovviamente, sono le orchidee phalaenopsis e dendrobium. Queste due piante sono di gran lunga le orchidee più popolari ed è quasi garantito che il tavolo delle orchidee del tuo vivaio locale sia pieno esclusivamente di fiori ibridati.

Nel caso della phalaenopsis, gli allevatori si sforzano di produrre fiori grandi, rotondi, a petalo piatto nel più puro del bianco o viola o striato. I falchi bianchi devono il loro colore e la loro forma a P. amabilis (specie) o P. aphrodite (un'altra specie). I phals viola devono la loro colorazione a P. sanderiana o P. schilleriana. Altre specie sono state incrociate e incrociate ampiamente per creare l'abbagliante gamma di orchidee phalaenopsis che abbiamo oggi. Le vere specie sono più difficili da trovare e tipicamente si trovano solo nelle serre dei collezionisti.

Lo stesso vale per le orchidee dendrobium, la stragrande maggioranza delle quali oggi sul mercato sono piante ibridate. Ci sono circa 1200 specie nel genere Dendrobium, che comprendono un'incredibile varietà di tipi di fiori e piante. Tuttavia, la stragrande maggioranza degli ibridi di dendrobium discende dal gruppo nobile dei dendrobium di canna. Il gruppo Phalaenanthes, compreso il famosissimo Phalaenopsis Dendrobiums, è il comune dendrobium del fioraio.

Al di fuori di questi due generi popolari, le cose possono creare confusione, specialmente quando sei nuovo nella denominazione delle orchidee. Nella loro ricerca di fiori perfetti, gli allevatori hanno approfondito la genetica delle orchidee, ottenendo decine di migliaia di piante con nome. Ma fortunatamente, il protocollo di denominazione per le orchidee è standardizzato, quindi ha sempre senso. Ad esempio, il nome della pianta Bulbophyllum sumatrum "Rainbow" contiene diverse informazioni.

• Genere: Bulbophyllum (sempre in corsivo)
• Specie: sumatrum (sempre in corsivo)
• Cultivar: "Rainbow"

Le cultivar sono varianti stabili della stessa pianta. Puoi essere certo che la cultivar Rainbow di questa pianta sarà identica a tutte le altre cultivar Rainbow della stessa pianta. Tutta la variazione è stata generata da esso.

Potresti anche vedere etichette come Vascostylis Viboon Velvet "Puffy Cloud". In questo caso, l'etichetta significa:

• Genere: Vascostylis
• Specie: Viboon Velvet (nota che è in maiuscolo e non in corsivo, significa che è una specie ibrida. A differenza dei nomi delle specie naturali, le specie nominate sono in maiuscolo e in testo semplice. Sono anche chiamate grex nel mondo delle orchidee).
• Cultivar: "Puffy Cloud"

Infine, gli allevatori a volte includono i genitori di un ibrido tra parentesi dopo il nome della pianta, come Phragmipedium Eric Young (besseae x longifolium). In questo caso, ora sai che la pianta proviene dai generi Phragmipedium; è una specie ibrida chiamata Eric Young; e deriva da un incrocio tra le specie besseae e longifolium, all'interno del genere Phragmipedium.

Abbreviazioni di orchidee

Infine, per rendere le cose più confuse, gli allevatori in genere non includono l'intero nome del genere sull'etichetta della pianta, specialmente con gli ibridi più complicati, che potrebbero mescolare tre generi e avere nomi di genere lunghi. Per queste piante, le abbreviazioni sono standard e la comprensione delle abbreviazioni delle orchidee viene fornita con il territorio.