Comprensione delle nuove normative per i contenitori di carburante portatili

I contenitori di carburante portatili, comunemente noti come taniche di gas, sono progettati e prodotti in base a specifiche rigorose stabilite dalla US Environmental Protection Agency (EPA). Gli attuali requisiti EPA sono in vigore dal 2009 e includono caratteristiche di progettazione che riducono al minimo l'inquinamento atmosferico e migliorano la sicurezza.

Cos'è un contenitore di carburante portatile?

Un contenitore di carburante portatile (PFC) è un recipiente progettato specificamente per contenere piccole quantità di carburante liquido. I contenitori possono variare nel formato da un quarto a cinque galloni o più. Sono comunemente usati dai proprietari di case per immagazzinare il carburante per tosaerba, spazzaneve e altre attrezzature per piccoli motori. L'EPA stima che ci siano circa 80 milioni di PFC in uso in Europa.

I PFC in genere sono codificati a colori per vari combustibili:

• I contenitori rossi sono destinati alla benzina e ad altri liquidi altamente infiammabili.
• I contenitori blu sono usati per immagazzinare il cherosene.
• I contenitori gialli sono usati per il gasolio.
• I contenitori verdi sono tipicamente progettati per conservare l'olio.

Quali sono i nuovi regolamenti?

Le attuali normative EPA si basano sui requisiti avviati in California dal California Air Resources Board (CARB) nel 2000 e sono state aggiornate nel 2007. A quel tempo, la regolamentazione della progettazione e produzione dei PFC era controllata dai singoli stati, ma è cambiata con l'attuale Standard EPA. A partire dal 1 gennaio 2009, tutti i nuovi PFC prodotti e venduti in Europa devono essere conformi alle normative EPA.

I regolamenti richiedono:

• Un'unica apertura autoventilante per il riempimento e il versamento senza sfiati o aperture separate.
• Un contenitore resistente alla permeazione che consente non più di 0,3 grammi per gallone al giorno di emissioni di idrocarburi.
• Chiusura automatica, come un ugello che balza automaticamente in posizione chiusa quando l'utente non sta versando dal contenitore
• Funzionalità a prova di bambino come delineato dalla legge sulla prevenzione delle ustioni di benzina per bambini

Fatti alla base dei regolamenti EPA

Al momento dell'entrata in vigore delle attuali normative, c'erano circa 3,27 miliardi di galloni di carburante erogati da oltre 80 milioni di PFC in Europa. Ciò ha comportato una stima di 70262 galloni di carburante versato all'anno.

Il pericolo di combustibili fuoriusciti o evaporati si presenta sotto forma di composti organici volatili (COV) che fuoriescono nell'atmosfera ogni volta che il gas lascia un contenitore. Le normative attuali si concentrano sulla capacità dei VOC di permeare attraverso il materiale e gli accessori del contenitore, nonché le emissioni rilasciate quando si versa il carburante o quando i tappi dei contenitori vengono lasciati aperti o lasciati aperti durante lo stoccaggio. I COV sono considerati un gas a effetto serra e il loro rilascio può anche contaminare le acque sotterranee.

Le funzioni a prova di bambino sui PFC hanno lo scopo di impedire l'accesso ai combustibili da parte dei bambini di età inferiore ai 5 anni. Questi requisiti fanno parte del Children's Gasoline Burn Prevention Act emanato dal Congresso nel 2008.

Cosa fare con le vecchie taniche di gas

È legale continuare a utilizzare vecchi PFC non conformi alle attuali linee guida EPA, ma il passaggio a un nuovo contenitore conforme offre una maggiore sicurezza e un potenziale ridotto di danni ambientali. Le nuove normative si applicano solo ai nuovi contenitori e non ci sono requisiti per i proprietari di case per sostituire i vecchi contenitori. Tuttavia, alcuni comuni dispongono di programmi di scambio in cui è possibile sostituire i vecchi PFC con una nuova versione conforme.

Nota: le attuali normative PFC non si applicano ai contenitori di sicurezza in metallo approvati da Osha, che vengono utilizzati principalmente in applicazioni commerciali.