Propagazione e coltivazione di patate dolci in vaso

Le patate dolci si presentano in due forme generali: varietà vegetali allevate per le loro radici commestibili e come varietà allevate appositamente per il loro fogliame ornamentale. Entrambi i tipi appartengono alla specie Ipomoea batata, una perenne tenera normalmente coltivata come annuale, e sia le varietà ornamentali che commestibili sono abbastanza facili da coltivare in vaso.

Sebbene entrambe le varietà siano tecnicamente commestibili, quelle vendute come vite ornamentale di patata dolce sono talvolta descritte come "appena commestibili" poiché le radici sono più piccole e molto meno dolci (al limite dell'amaro); questi sono stati allevati principalmente per il loro attraente fogliame finale. Le patate dolci allevate come verdure commestibili hanno radici tuberose molto più grandi e più dolci e il loro fogliame è meno attraente.

Sia le varietà commestibili che quelle ornamentali di patata dolce crescono abbastanza bene in grandi vasi. Entrambi i tipi crescono meglio in condizioni di sole, ma se vuoi coltivare le varietà da giardino che producono tuberi commestibili, ci vorrà una stagione di crescita piuttosto lunga. Ci vogliono dai 100 ai 140 giorni affinché le patate dolci coltivino tuberi raccoglibili, a seconda della varietà. In alcune parti del paese, ciò significa che la propagazione delle tue piante dovrà iniziare circa 6-12 settimane prima dell'ultima data di gelo.

Entrambi i tipi di patata dolce sono ampiamente disponibili per la vendita come piccole piante in vaso in primavera, ma sono anche facili da coltivare facendo germogliare "barbottine" dai pezzi dei tuberi, che è il metodo qui descritto.

Strumenti e forniture di cui avrai bisogno

Sono necessari solo pochi articoli economici per propagare le tue piante di patate dolci:

• Tuberi di patata dolce
• Coltello
• Stuzzicadenti
• Contenitore di vetro
• Piatto poco profondo
• Terriccio per vasi di buona qualità
• Piantare contenitori

Per iniziare, cerca patate dolci sode senza grossi punti negativi. È meglio se non sono stati refrigerati:

• Se vuoi coltivare varietà commestibili, è sufficiente acquistare delle patate dolci al supermercato. I prodotti biologici possono avere maggiori probabilità di germogliare poiché alcune patate dolci coltivate convenzionalmente sono state spruzzate per ritardare la germinazione.
• Se hai salvato tuberi da patate dolci ornamentali, funzioneranno bene per la propagazione. Oppure potresti trovare patate dolci ornamentali vendute come piante da interno che possono essere utilizzate per la propagazione di tutte le nuove piante che desideri.

Prepara i tuberi

Potrebbe essere necessario tagliare grandi tuberi di patata dolce in pezzi grandi per metterli in acqua per la germinazione.

1. Usa un coltello affilato per tagliare i tuberi in pezzi leggermente più piccoli dell'apertura sul barattolo o sul vetro.
2. Individua la metà di ogni pezzo di tubero e inserisci tre o più stuzzicadenti; dovrebbero entrare da 0,5 a 2,50 cm circa nel tubero. Disponi gli stuzzicadenti in modo uniforme attorno alla circonferenza del tubero. Se il tubero è troppo duro, puoi fare un piccolo foro con un'unghia sottile, quindi infilarci lo stuzzicadenti.

Metti i tuberi in acqua

Il prossimo passo è mettere il tubero in acqua per germogliare. I singoli germogli che germoglieranno dal tubero sono noti come "slip" e verranno utilizzati per creare nuove piante di patate dolci.

1. Posiziona il tubero con gli stuzzicadenti sulla parte superiore del barattolo in modo che le estremità degli stuzzicadenti poggino sul bordo del bicchiere o del barattolo con l'estremità appuntita del tubero rivolta verso il basso.
2. Riempi il barattolo o il bicchiere con abbastanza acqua da coprire la metà inferiore del tubero.
3. Metti il contenitore su un davanzale soleggiato e cambia l'acqua ogni due giorni. Assicurati di mantenere il fondo del tubero immerso nell'acqua.

Potrebbero essere necessarie alcune settimane o anche un mese prima di vedere la crescita verde germogliare dalla cima del tubero.

Suggerimento: se l'acqua del rubinetto è pesante con cloro e altri additivi, potrebbe impedire la germinazione del tubero. Se i tuberi non stanno germogliando, sostituire l'acqua del rubinetto con acqua distillata.

Separare i foglietti

Una volta che il tubero di patata dolce è germogliato, il passo successivo è separare i germogli in singoli "pezzi" che possono essere piantati.

1. Prendi ogni germoglio e separalo con molta attenzione dal tubero ruotandolo delicatamente. Potrebbe esserci già una struttura di radice rudimentale attaccata allo slip.
2. Adagiare ogni slip in una ciotola poco profonda con il fondo del gambo immerso nell'acqua e le foglie che pendono dal bordo della ciotola. Nuove radici inizieranno a crescere dal fondo dello slip entro pochi giorni.
3. Quando le nuove radici sono lunghe circa un pollice, le barbottine possono essere piantate nel terriccio. Ma assicurati di scartare tutti i foglietti appassiti o che non hanno prodotto radici; questi non saranno vitali.

Pianta i foglietti in contenitori

Se vuoi coltivare le tue viti di patate dolci come piante decorative, trova una piccola pentola da tre o quattro pollici con un buon drenaggio. Una volta che queste piante avranno iniziato a crescere in modo robusto all'interno, saranno pronte per essere trasferite in grandi contenitori misti con altre piante. Se stai coltivando tuberi commestibili come verdure, avrai bisogno di un grande contenitore o secchio per consentire loro di crescere adeguatamente. Oppure, se pianterai le patate dolci commestibili nel terreno, allora le barbottine possono essere avviate anche nei vasi delle piantine.

1. Riempi il contenitore con terriccio di alta qualità fino a quando la superficie del terreno non raggiunge circa 2,50 cm sotto il bordo. I tuberi hanno bisogno di terreno sciolto per crescere grandi.
2. Mescola un fertilizzante a lenta cessione nel terriccio in modo che il fertilizzante raggiunga il fondo della pentola.
3. Fai un buco al centro del terreno, abbastanza profondo da coprire le radici della barbottina. Quindi metti delicatamente uno o due pezzi nel buco e tampona il terreno intorno a loro. Assicurati che non ci siano sacche d'aria vicino alle radici.
4. Acqua abbondantemente. Dopo l'irrigazione, potresti scoprire che il terreno si è stabilizzato; se è così, aggiungi altro terreno alla pentola.
5. Metti la pentola in un luogo soleggiato al coperto e mantieni il terreno umido, ma non bagnato. Per testare i livelli di umidità, infila il dito nel terreno fino alla seconda nocca. Se il terreno sembra asciutto, aggiungi acqua. Se è umido a portata di mano, aspetta un giorno o due.

La tua pianta può crescere molto rapidamente. A seconda delle dimensioni del contenitore, potrebbe essere necessario rinvasare o potare le radici se la pianta si lega alle radici all'interno del vaso.

Le patate dolci amano il clima caldo, quindi assicurati che tutto il pericolo di gelo sia passato prima di mettere le tue nuove piante all'aperto. Aiuta anche a indurire le nuove piante acclimatandole gradualmente all'aria aperta prima di metterle nelle loro posizioni permanenti.

Spostare le piante all'aperto

Sia che tu stia piantando le tue patate dolci commestibili nel terreno o patate dolci ornamentali in grandi vasi misti all'aperto, attendi fino a quando il terreno esterno è di almeno 60 gradi Fahrenheit (questo si verifica quando la temperatura dell'aria è stata di 65 gradi per un bel po 'di tempo). Questo potrebbe essere fino a un mese dopo la tua ultima data di gelata. Il terreno sciolto è la chiave per ottenere buoni tuberi commestibili, quindi prenditi del tempo per preparare il sito di impianto se le tue piante cresceranno nel terreno.

Puoi raccogliere varietà vegetali di patate dolci in qualsiasi fase e saranno commestibili. A seconda della varietà, tuttavia, di solito occorrono dai 100 ai 140 giorni per maturare completamente. In ogni caso, dovrebbero essere raccolti prima del primo gelo in autunno per una migliore commestibilità.

Per ottenere il massimo sapore dalle tue patate dolci e prolungarne la durata, lasciale asciugare in un luogo caldo e asciutto da 10 giorni a due settimane prima di mangiarle.