I vantaggi ecologici di un giardino pensile
La maggior parte di noi ha un tetto, ma quanti di noi effettivamente usano quel tetto per qualcosa oltre a un riparo? Fortunatamente, una nuova generazione di costruttori, architetti paesaggisti, funzionari governativi e proprietari di immobili stanno scoprendo i numerosi vantaggi dei giardini pensili, così come altre caratteristiche di un tetto verde.
Giardini pensili e risparmio energetico
Per comprendere meglio i benefici energetici di un giardino pensile, è importante comprendere il concetto di isola di calore urbana, l'aumento della temperatura che si riscontra praticamente in tutte le aree urbane. La radiazione solare riscalda il cemento, l'asfalto e altri materiali artificiali molto più velocemente e più caldo di quanto riscaldi alberi, piante e vegetazione. Il risultato è una grande zona di aria calda - un'isola di calore - che circonda gli ambienti urbani tutto l'anno.
Mentre questo aiuta a mantenere le città calde in inverno, l'isola di calore urbano rende le città e le cittadine estremamente calde in estate, il che significa che i condizionatori d'aria e altre apparecchiature di raffreddamento devono lavorare di più e più a lungo. Il conseguente aumento della domanda di energia mette a dura prova le reti elettriche e può inviare bollette energetiche estive alle stelle.
Un giardino pensile, tuttavia, può alleviare il carico sulle case e sugli edifici commerciali. Uno studio del Consiglio nazionale delle ricerche del Canada ha scoperto che un tetto esposto può raggiungere i 70°C in una giornata di sole; un tetto identico, se coperto da un giardino pensile verde e ombreggiato, rimane relativamente fresco a soli 25°C.
Questo effetto di raffreddamento ha portato a grandi risparmi energetici. Secondo il rapporto canadese, la domanda media giornaliera di energia per il condizionamento dell'aria con il tetto nudo era da 6,0 a 7,5 kWh (20500-25600 BTU). Ma le piante d'ombra nel giardino sul tetto hanno ridotto il flusso di calore, riducendo così la domanda media giornaliera di energia a meno di 1,5 kWh (5100 BTU) - un risparmio di oltre il 75 percento.
I vantaggi architettonici dei tetti verdi
Oltre al risparmio energetico, i giardini pensili hanno un effetto benefico sui tetti stessi. La maggior parte dei tetti, esposti a sole, vento, neve e pioggia, subiscono variazioni di temperatura piuttosto ampie. Queste temperature estreme fanno sì che la membrana del tetto si restringa quando fa freddo e si espanda quando fa caldo.
Tutto questo restringersi e gonfiarsi ha un impatto sul tetto, accorciandone la durata, ma i giardini pensili possono aiutare. Nella ricerca canadese sopra riportata, il tetto nudo ha subito oscillazioni di temperatura giornaliere di 28°C; i giardini pensili hanno ridotto questa variazione a soli -6°C. Quando la città di Roanoke, in Virginia, ha installato un tetto verde sul suo edificio comunale - al costo di 91800€ - ha aggiunto dai 20 ai 60 anni alla vita dell'attuale tetto.
Giardini pensili e gestione delle acque piovane
Un altro grande vantaggio dei giardini pensili è la loro capacità di gestire la pioggia, rendendola più pulita e allo stesso tempo riducendone la quantità, alleviando così il carico sui sistemi fognari locali.
Quando i ricercatori canadesi hanno confrontato il deflusso da un tetto spoglio e da un giardino pensile, la differenza è stata sbalorditiva: il giardino pensile ha ridotto la quantità di deflusso del 75% e ha ritardato il tempo di deflusso di 45 minuti. Per i sistemi di acque reflue che scaricano abitualmente acque reflue grezze dopo un temporale, questa scoperta è una grande notizia.
Sebbene i ricercatori non abbiano misurato la qualità dell'acqua del deflusso, i sostenitori dei tetti verdi e dei giardini pensili affermano che la pioggia che scorre su un tetto nudo contiene molti inquinanti come i composti organici volatili a base di petrolio (COV). Ma quando la pioggia viene catturata da una copertura di alberi e piante, quindi filtrata attraverso il suolo delle piante, contiene meno inquinanti nocivi.
I piaceri del giardinaggio sul tetto
Oltre ai vantaggi ambientali e finanziari dei giardini pensili, c'è un altro vantaggio più difficile da quantificare: il piacere secolare del giardinaggio stesso. Soprattutto nelle aree urbane - dove i terreni agricoli sono rari se non inesistenti - la creazione di un giardino sul tetto mantiene l'irresistibile promessa di frutta e verdura fresca, oltre a tranquilli spazi verdi per il relax e la ricreazione.
I diversi comuni hanno diversi gradi di autorizzazione e altri requisiti prima di poter installare un giardino pensile o un tetto verde. Molti di questi funzionari governativi, tuttavia, si stanno rendendo conto che il risparmio energetico, la riduzione delle acque piovane e altri vantaggi dei giardini pensili superano di gran lunga i rischi. Chicago e New York City, ad esempio, stanno effettivamente incoraggiando l'installazione di giardini pensili in tutte le loro città, con grande gioia dei giardinieri urbani di tutto il mondo.
