Tutto sul riciclaggio dei pneumatici
Se il riciclaggio dei pneumatici sembra un compito facile, considera i milioni di pneumatici in tutto il mondo che si trovano in lotti vuoti, cortili e letti di fiumi. Il problema è che proprio quello che ci piace della costruzione robusta e durevole dei pneumatici li rende una sfida da riciclare.
Ma questo non vuol dire che i pneumatici non possono essere riciclati, e milioni di loro lo sono ogni anno. Si tratta semplicemente di trovare degli usi per i vecchi pneumatici e di portarli a un riciclatore di pneumatici. Fortunatamente, la tecnologia è avanzata al punto che ora i pneumatici possono essere riciclati in modo redditizio in molti prodotti utili.
Il problema con le gomme
I pneumatici che vengono semplicemente gettati via sono un grave problema ambientale. L'enorme volume di pneumatici scartati ogni anno - quasi 300 milioni di pneumatici nella sola Europa - rende difficile lo smaltimento sicuro.
Gli pneumatici scartati sono un terreno fertile ideale per zanzare e altri animali portatori di malattie perché la loro forma cava e arrotondata trattiene l'acqua per lungo tempo. Quando vengono smaltiti in una scorta di pneumatici, i pneumatici usati vengono spesso bruciati all'aperto, il che crea un brutto fumo nero che contiene composti tossici (dovuti in parte all'olio e ad altri prodotti utilizzati nella produzione di pneumatici).
Anche i pneumatici sono un problema nelle discariche: la loro forma cava e arrotondata assume una forma preziosa nelle discariche. Inoltre, i pneumatici spesso non rimangono sepolti. Hanno la sfortunata abitudine di intrappolare gas come il metano e poi "ribollire" attraverso le discariche, lacerando i rivestimenti delle discariche nel processo.
Come vengono riciclati i pneumatici?
Il riciclaggio e il riutilizzo dei pneumatici hanno fatto passi da gigante negli ultimi anni, in parte a causa delle normative ambientali e in parte a causa di tecnologie innovative che hanno creato nuovi usi per i vecchi pneumatici.
Gli ingegneri civili, in particolare, hanno trovato un'ampia varietà di usi per i vecchi pneumatici. I pneumatici triturati vengono utilizzati nella costruzione di argini stradali e di riempimento sotto il livello; possono anche essere usati come materiale antivibrante per le linee ferroviarie. La gomma per pneumatici a terra viene anche utilizzata come materiale stradale o materiale da costruzione se miscelata con asfalto o cemento.
A causa della sua natura di assorbimento degli urti, i pneumatici sminuzzati costituiscono un'efficace copertura del terreno per campi da gioco più sicuri e come materiale per piste da corsa e altre strutture sportive. E la durata degli pneumatici li rende ideali per il riutilizzo in quanto i paraurti per banchine, materiale per marciapiedi, cordoli e bordi stradali, persino dossi e paraurti autostradali possono essere realizzati con vecchi pneumatici.
Poiché l'olio e la gomma bruciano bene, i pneumatici sminuzzati vengono bruciati come carburante in alcuni processi industriali. Il combustibile derivato da pneumatici, o TDF, viene utilizzato nelle fabbriche di pasta di legno e carta, forni per cemento, servizi elettrici e altre strutture. L'EPA ha affermato che "le emissioni del carburante derivato dai pneumatici sono spesso inferiori e generalmente nella stessa gamma delle emissioni dei combustibili fossili convenzionali", a condizione che la combustione avvenga in un dispositivo adeguatamente mantenuto.
Ci sono anche diversi usi domestici fantasiosi per vecchi pneumatici. Altalene per pneumatici, sandali, fioriere da giardino, mobili, pavimenti e opere d'arte sono stati tutti creati da pneumatici di scarto.
Riciclaggio pneumatici: in cifre
Secondo l'EPA e la Rubber Manufacturers Association, ogni anno in Europa vengono scartati circa 290 milioni di pneumatici. Oltre l'80% di questi (circa 233 milioni di pneumatici) viene riutilizzato o riciclato in qualche modo. Ogni anno vengono utilizzati circa 130 milioni di pneumatici come carburante derivato dagli pneumatici, rendendo il TDF il più grande utilizzo per i vecchi pneumatici.
Oltre 16 milioni di vecchi pneumatici vengono riutilizzati come ricostruiti, dove la nuova gomma viene modellata su un vecchio pneumatico. La ricostruzione dei pneumatici utilizza molto meno petrolio e altre risorse rispetto a quelle utilizzate per creare un nuovo pneumatico. Circa 56 milioni di pneumatici vengono utilizzati in progetti di ingegneria civile come rilevati stradali e altri usi ingegneristici sopra menzionati.
Come riciclare gli pneumatici
La maggior parte dei proprietari di auto ricicla i vecchi pneumatici in una stazione di servizio o in un'altra struttura che accetta pneumatici vecchi quando il proprietario acquista pneumatici nuovi. Inoltre, alcuni governi locali sponsorizzano programmi di raccolta di pneumatici, accettando pneumatici vecchi "senza fare domande".
Il modo più rispettoso dell'ambiente per riciclare i pneumatici è, ovviamente, mantenerli in buone condizioni operative il più a lungo possibile. Segui pratiche intelligenti e ecologiche per la manutenzione delle auto come mantenere gli pneumatici gonfiati correttamente, ruotare i pneumatici, bilanciare le ruote e allineare le ruote quando necessario.
