Considerazioni sulla salute quando si utilizzano pneumatici per il giardinaggio su letto rialzato

Il giardinaggio in grandi contenitori e aiuole rialzate è l'opzione migliore in molte situazioni, ad esempio quando le cattive condizioni del suolo locale rendono difficile il giardinaggio. Riempi alcuni grandi contenitori con terriccio o terriccio acquistato e non devi preoccuparti affatto del terreno del tuo giardino. E l'utilizzo di materiali riciclati per creare aiuole rialzate fa appello alla naturale predilezione per l'autosufficienza di un giardiniere.

Quindi potresti pensare che usare vecchi pneumatici per auto per creare un giardino di pneumatici abbia perfettamente senso. Dopotutto, la dimensione è giusta per riempire con la tua miscela di terreno e coltivare verdure come patate e pomodori. Eppure pochi argomenti sono più dibattuti tra i giardinieri che se sia sicuro coltivare edibili in pneumatici usati o meno. E sfortunatamente, non ci sono conclusioni definitive sul fatto che questa pratica sia rispettosa dell'ambiente o potenzialmente pericolosa.

Il dibattito

I sostenitori di entrambe le posizioni sono feroci nelle loro convinzioni. I sostenitori dei giardini di pneumatici sottolineano che lo smaltimento dei vecchi pneumatici è un grave problema ambientale e poiché il giardinaggio di pneumatici li riutilizza per l'uso come fioriere da giardino, è una buona soluzione verde.

D'altra parte, gli oppositori sottolineano giustamente che i pneumatici sono riempiti con una miriade di sostanze chimiche e metalli, alcuni dei quali sono noti o sospetti cancerogeni. Sostengono che sia pura follia coltivare edibili vicino a tali materiali.

Al che i fautori ribattono che i materiali tossici si liberano nell'ambiente solo quando i pneumatici vengono bruciati. Sostengono che poiché il giardinaggio di pneumatici impedisce che i pneumatici vengano bruciati, in realtà aiuta l'ambiente.

L'argomento va avanti e indietro e il meglio che un giardiniere preoccupato può sperare è capire entrambe le posizioni.

Il problema degli pneumatici

Quasi 300 milioni di pneumatici vengono scartati ogni anno in Europa. Gli pneumatici sono vietati dalle discariche e il loro smaltimento legale è costoso. Quando viene bruciato, il fumo degli incendi dei pneumatici può rilasciare sostanze chimiche come benzene, idrocarburi policiclici aromatici (o IPA) e stirene. Secondo il National Institute of Health, il benzene è elencato come cancerogeno noto e lo stirene e molti IPA sono elencati come "ragionevolmente prevedibili come cancerogeni per l'uomo".

Pertanto, è stato fatto un grande sforzo per cercare modi per riciclare i pneumatici usati in un modo che non implichi la loro combustione. La gomma può essere riutilizzata in diversi modi e ci sono interi settori di attività costruiti attorno al riciclaggio di vecchi pneumatici. Ad esempio, molti tipi di erba artificiale per l'atletica fanno uso di pneumatici dal basso e molti parchi giochi per bambini utilizzano una qualche forma di materiale "briciola" di pneumatici riciclati per attutire il terreno sotto le attrezzature da gioco. Il materiale è abbastanza resistente da attutire molto meglio della sabbia ed è generalmente più igienico rispetto a opzioni come i trucioli di legno, che possono causare schegge. E, secondo l'Environmental Protection Agency e i Centers for Disease Control, gli studi non hanno mostrato un rischio per la salute significativamente elevato nei bambini che utilizzano parchi giochi fatti di briciole di pneumatici.

Vi è, tuttavia, una crescente preoccupazione per la salute riguardo all'uso di materiale riciclato per le briciole di pneumatici nelle aree giochi per bambini, quindi sono sempre ben accetti ulteriori usi per i vecchi pneumatici.

Il caso dei giardini di pneumatici

Uno di questi usi per i vecchi pneumatici è nel giardinaggio a letto rialzato. La pratica di utilizzare pneumatici come contenitori da giardino crea un nuovo uso per materiale indesiderato e gli pneumatici sono molto facili da usare per i giardinieri poiché non è quasi necessario scavare. I giardinieri inventivi possono impilare, disporre e dipingere i pneumatici per adattarli alla disposizione e al tema del loro giardino.

I sostenitori dei giardini di pneumatici sostengono in modo convincente che l'uso di pneumatici come contenitori da giardino a letto rialzato è un modo semplice ed economico per aiutare a risolvere un problema ambientale molto ampio. Qualsiasi pneumatico utilizzato come contenitore da giardino è uno pneumatico che non viene bruciato per rilasciare tossine nell'aria. La pratica di utilizzare pneumatici come aiuole rialzate è particolarmente popolare tra i giardinieri che sostengono l'autosufficienza e il "riciclaggio" dei materiali usati come stile di vita.

Il caso contro i giardini di pneumatici

La sicurezza della coltivazione di ortaggi in un orto di pneumatici è diventata una preoccupazione comune poiché i pneumatici riciclati sono diventati fioriere popolari. La maggior parte degli studi scientifici finora suggerisce che la maggior parte dei problemi di salute relativi agli pneumatici sorgono quando vengono bruciati, ma l'elenco delle sostanze che possono essere trovate negli pneumatici è sufficiente per provocare una riflessione sobria:

• Acetone
• Anilina
• Arsenico
• Bario
• Benzene (un noto cancerogeno)
• Benzotiazolo
• Cadmio
• Cloroetano
• Cromo
• Cobalto
• Rame
• Ritardanti di fiamma alogenati
• Isoprene
• Lattice
• Piombo
• Manganese
• Mercurio
• Metil etil chetone
• Metile isobutilchetone
• Naftalene
• Nichel
• Nylon
• Fenolo
• Pigmenti
• Idrocarburi policiclici aromatici (IPA), sospettati di essere cancerogeni
• Poliestere
• Rayon
• Stirene-butadiene (sospettato come cancerogeno)
• Toluene
• Tricloroetilene
• Zinco

Nonostante il fatto che l'EPA e il Center for Disease Control non abbiano trovato collegamenti statistici ai rischi per la salute da pneumatici intatti o prodotti "briciole", gli studi sono ancora in corso ei funzionari riconoscono che sono necessari più dati. Il centro di salute ambientale dei bambini del Monte Sinai ha osservato che "È noto che l'esposizione a sostanze chimiche presenti nelle briciole di gomma a livelli molto elevati, tipici degli studi sugli animali o sul lavoro, causa difetti alla nascita, deficit neurologici e dello sviluppo, e alcuni possono persino provocare il cancro".

Mentre la maggior parte delle preoccupazioni circa le sostanze chimiche nei pneumatici sono legate all'uso della gomma briciola utilizzata negli ambienti di gioco, alcuni esperti di giardinaggio biologico sostengono che i pneumatici intatti alla fine si rompono e che le sostanze chimiche possono essere assorbite dalle radici delle piante. In quest'ottica, anche tracce di queste sostanze chimiche possono rappresentare un notevole rischio nel tempo. Per questo motivo, molte rispettabili fonti di giardinaggio biologico, tra cui Mother Earth News e Organic life Magazine, mettono in guardia contro la crescita di edibili nei pneumatici come pratica a lungo termine.

La via di mezzo

I giardinieri che sono moderatamente, ma non fanaticamente, preoccupati per i prodotti chimici nei pneumatici dovrebbero essere in grado di stare tranquilli sull'uso a breve termine dei pneumatici come contenitori rialzati per la coltivazione di ortaggi. Invecchiando, i pneumatici in gomma si rompono e rilasciano gli stessi metalli e sostanze chimiche noti per essere un problema immediato quando i pneumatici vengono bruciati. Tuttavia, questo è un processo estremamente lento. Il fatto che i pneumatici si rompano così molto lentamente è il motivo per cui rappresentano un problema così notevole per l'ambiente, e ci vogliono molti decenni perché uno pneumatico si decomponga completamente nei suoi componenti tossici. Tuttavia, il processo è in corso in piccola parte tutto il tempo.

A parte le preoccupazioni chimiche, per le piante che necessitano di terreno caldo (come carote o patate), un pneumatico rappresenta un contenitore ideale. La gomma nera può diventare estremamente calda, specialmente alla luce solare diretta. Non tutte le piante possono tollerare questo calore, quindi se usi fioriere per pneumatici, sii consapevole di ciò di cui ogni pianta può o non può aver bisogno.

Mentre la giuria è ancora fuori sulla potenziale minaccia per la salute dei giardini di pneumatici, è probabilmente meglio prendere precauzioni se hai intenzione di usarli per coltivare edibili. Se scegli di coltivare ortaggi in pneumatici, foderali con della plastica prima di piantare. Cerca di evitare di utilizzare gli stessi pneumatici per molte stagioni di crescita.