Come identificare, trattare e prevenire i gialli aster

Il nome, giallo astero, è fuorviante perché questa malattia può colpire non solo gli astri ma più di 300 specie vegetali diverse. L'omonimo della malattia è la cicalina dell'aster, un insetto che diffonde l'agente patogeno dell'aster giallo. La cattiva notizia è che una volta che una pianta è stata infettata, non c'è trattamento. Ma ci sono molte cose che puoi fare per evitare che i gialli aster si diffondano.

Quali piante possono essere colpite

I membri della famiglia degli aster (Asteraceae) sono più comunemente colpiti dai gialli aster. Questi includono aster, calendula, crisantemo, coreopsis, cosmo, margherita, gaillardia, calendula, coneflower viola e zinnia. Ma anche altre piante annuali e perenni di oltre 40 altre famiglie di piante possono contrarre la malattia.

I fiori sensibili alla malattia sono l'anemone, il delfinio, la pervinca, la petunia, la bocca di leone e la veronica. Anche molte colture da giardino possono essere infettate, inclusi broccoli, cavoli, cavolfiori, carote, lattuga, cipolle, patate, zucca, spinaci e pomodori, oltre al prezzemolo. Le fragole possono anche assumere il giallo astero.

E mentre erbacce - dente di leone, cinquefoil, horseweed, ambrosia, cardo, carota selvatica e lattuga selvatica - che contraggono la malattia potrebbero non sembrare problematiche, in realtà è perché il giallo dell'aster nelle erbacce la diffonde ulteriormente alle piante desiderabili.

Sintomi di giallo aster

A seconda della specie vegetale, i sintomi dei gialli aster sono diversi. Ciò che è comune però è che l'intera pianta mostra sintomi perché l'agente patogeno che causa la malattia si sposta attraverso la pianta, dalle radici ai fiori.

Nelle piante infette noterai germogli secondari stentati e numerosi e dall'aspetto strano. Le foglie sono più piccole e più strette rispetto a una pianta sana e sono arricciate o attorcigliate. Le foglie mostrano segni di clorosi: le foglie sono gialle mentre le vene rimangono verdi. Il fogliame è pallido, giallastro o bianco, in una fase successiva anche rosso o viola.

I fiori sono piccoli e malformati, spesso sviluppano parti frondose dall'aspetto funky al posto dei fiori. Il coneflower viola può sviluppare un secondo capolino a grappolo e le calendule possono avere fiori frondosi. I fiori sono di colore sporco, verdastro-opaco e per nulla vicini ai loro colori vivaci. Le piante non producono semi e, se lo fanno, i semi sono sterili.

Nelle carote infette le cime hanno un mazzo di foglie rachitiche rosse o gialle. Invece di una radice sana e spessa, c'è solo un fittone sottile con molte piccole radici pelose bianche. Spesso hanno un sapore amaro. Allo stesso modo, le cime delle cipolle sono contorte e gialle, con le foglie che crescono in grappoli spessi e rachitici.

Nella lattuga, i segni rivelatori dei gialli aster sono foglie interne contorte e arricciate. La testa non si sviluppa mai completamente. Le foglie hanno anche macchie rosa o marrone chiaro.

Se le tue piante da giardino mostrano un ingiallimento delle foglie, non significa necessariamente giallo aster, potrebbe anche essere un danno da erbicida.

Come si diffonde il giallo aster

Per gestire l'aster giallo, è importante capire come si diffonde l'agente patogeno. Il giallo dell'aster è causato da un fitoplasma, un tipo di batterio che può vivere solo all'interno delle vene di una pianta o all'interno della cicalina dell'aster (Macrosteles quadrilineatus).

Quando la cicalina dell'aster si nutre di una pianta infettata dal giallo dell'aster, succhia parte del fitoplasma giallo dell'aster con la linfa della pianta. Entro circa due settimane, il fitoplasma nel corpo della cicalina provoca un'infezione delle ghiandole salivari e ogni volta che la cicalina infetta si nutre di altre piante sane, trasmette il fitoplasma a quella pianta. Il fitoplasma rimane nella cicalina per tutta la sua vita senza arrecare danno all'insetto stesso.

La cicalina dell'aster non sopravvive nei climi con inverni sotto zero. In primavera, le cicaline degli aster si spostano a nord dalle loro posizioni di svernamento lungo il Golfo del Messico.

La presenza degli aster gialli è direttamente collegata alla popolazione di cicaline di aster in un dato anno. Le estati fresche e umide creano condizioni favorevoli per la cicalina e quindi per la diffusione della malattia, mentre i gialli aster sono meno frequenti con tempo caldo e secco.

Cosa fare quando una pianta è infetta

Dopo che una pianta è stata infettata dalla cicalina dell'aster, i sintomi appariranno entro 10 o 40 giorni. Non esistono cure, trattamenti, pesticidi o insetticidi per controllare i gialli aster.

Ecco perché la diagnosi precoce è fondamentale. Rimuovi prontamente tutte le piante infette dal tuo giardino e smaltiscile in modo che non possano più nutrirsi di cicaline di aster e diffondere ulteriormente la malattia.

L'astero patogeno giallo non sopravviverà su una pianta morta, quindi potresti compostare le piante infette.

Come prevenire la diffusione dei gialli aster

La cosa complicata con i gialli aster è che non uccide una pianta. Pertanto, come giardiniere potresti essere incline a lasciare una pianta infetta nel tuo giardino, soprattutto se è una pianta perenne. Non-l'agente patogeno può sopravvivere nelle piante perenni da una stagione all'altra e le piante perenni infette possono trasmettere i gialli aster ad altre piante per molti anni. Tutto ciò che serve è un aster cicalina che si nutre di quella pianta.

Per questo motivo, dovresti rimuovere dal tuo giardino tutte le piante perenni, le piante paesaggistiche e le erbacce.

Le barriere meccaniche vengono anche utilizzate per proteggere le piante dalla cicalina dell'aster, come pacciami o fogli di colore chiaro o riflettente per disorientare gli insetti in modo che non si nutrano delle piante. Le verdure possono essere protette da filari galleggianti, tessuti a rete o rete metallica sottile.

Piantare solo talee e piante sane da una fonte affidabile nel tuo giardino è il primo passo per prevenire i gialli aster.

Se hai l'aster giallo, è una buona idea selezionare piante meno suscettibili alla malattia, come cresta di gallo, geranio, impatiens, nicotiana, salvia o verbena.

Anche il diserbo, in particolare la piantaggine (un'erbaccia perenne) e il dente di leone, che sono i principali portatori dell'agente patogeno giallo aster, aiuta a controllare la malattia.