Ibridazione interspecifica in orticoltura
L'ibridazione è il processo di ibridazione tra individui di specie diverse (ibridazione interspecifica) o individui geneticamente divergenti della stessa specie (ibridazione intraspecifica). La prole prodotta dall'ibridazione può essere fertile, parzialmente fertile o sterile.
Le piante si ibridano molto più frequentemente e con successo rispetto agli animali. Il polline delle piante da fiore si disperde ampiamente e può atterrare su fiori di altre specie. Le forme vegetali sono controllate in modo meno rigoroso rispetto alle forme animali, quindi è più probabile che la forma intermedia di un ibrido vegetale abbia un successo fisiologico.
Una delle prime persone a studiare l'ibridazione delle piante fu Josef Kölrueter, che pubblicò i risultati dei suoi esperimenti sul tabacco nel 1760. Kölrueter concluse che l'ibridazione interspecifica in natura è rara a meno che gli esseri umani non disturbino l'habitat. Da allora, sono stati documentati molti casi di ibridazione tra le varie specie vegetali.
Spesso gli ibridi interspecifici sono sterili o per qualche altro motivo non possono incrociarsi con le specie parentali. Occasionalmente ibridi interspecifici sterili possono subire un raddoppio del loro set cromosomico e diventare tetraploidi fertili (quattro serie di cromosomi). Ad esempio, il grano tenero che gli esseri umani usano oggi è il risultato di due ibridazioni ciascuna seguita dal raddoppio dei cromosomi per produrre esaploidi fertili (sei serie di cromosomi). In tali casi, gli ibridi possono diventare nuove specie con caratteristiche diverse da uno dei genitori.
Piante ibride interspecifiche
Un ibrido interspecifico è un incrocio tra piante di due specie diverse. Molte volte saranno dello stesso genere, ma non sempre. Negli animali, l'ibridazione si traduce spesso in sterilità o bassa fertilità, ma questo è meno spesso il caso delle piante.
Una buona indicazione che una pianta è un ibrido è quando il suo nome contiene una "x". Ad esempio, Annona squamosa × A. cherimola è un incrocio tra la mela zuccherina e la cherimoya chiamata atemoya.
Motivi per creare ibridi interspecifici
Questi sono i motivi principali per creare piante ibride interspecifiche:
Resa migliorata
I raccolti aumentano notevolmente quando l'ibridazione viene utilizzata per superare uno o più genitori in termini di dimensioni e potenziale riproduttivo. Ad esempio, i boysenberries (Rubus ursinus x idaeus) sono stati sviluppati presso la Knott's Berry Farm in California. Sono il risultato di un insieme di incroci tra more (Rubus fruticosus), lamponi europei (Rubus idaeus) e loganberries (Rubus × loganobaccus). Gli ibridi possono produrre fino al 100 percento in più di raccolti grazie alla loro resistenza alle malattie e al maggiore vigore.
Stagione di crescita più lunga
Molte varietà di piante ibride vengono allevate per prolungare la stagione di crescita e maturare più velocemente delle varietà non ibride. Gli ibridi possono anche essere sviluppati per trasformare le piante annuali in piante perenni; per gli agricoltori, questo può aumentare la redditività riducendo alcuni degli impatti ambientali dell'agricoltura.
Qualità migliore
Gli ibridi interspecifici possono superare le varietà tradizionali in termini di gusto, conservabilità, dimensioni, consistenza, nutrizione, ecc. Le drupacee, in particolare, hanno un numero apparentemente infinito di varietà ibride interspecifiche sviluppate per il loro sapore e il loro aspetto nuovo: pluot, plumcots e apriums sono tutti esempi comuni di questo fenomeno al lavoro, ma ci sono anche nectaplums, peacharines e pluerries ora coltivati nei frutteti.
