Utilizzo di olio di arancio per trattare le termiti del legno secco

Sebbene i trucioli di buccia d'arancia possano essere utilizzati per aromatizzare gli alimenti e si dice che piccole dosi dell'olio della buccia d'arancia trasmettano benefici per la salute, grandi quantità di olio possono causare vomito e nausea negli esseri umani. Tali effetti negativi sono ancora maggiori quando l'olio di arancio viene utilizzato contro gli insetti nocivi. L'olio di arancia può essere mortale per molti insetti, inclusi scarafaggi, formiche, acari della polvere, mosche, vespe, ragni, grilli e, forse, cosa più importante, termiti.

Cos'è l'olio d'arancia?

Anche se ha un forte odore di agrumi, l'olio di arancia non è un succo di frutta ma è invece un estratto di bucce d'arancia, una sostanza insolubile in acqua.

Olio d'arancia come termiticida

Durante gli anni '30, i ricercatori della California iniziarono a iniettare arsenico nelle infestazioni attive di termiti di legno secco, selezionandolo perché le termiti non uccise dall'applicazione iniziale di solito cedevano a residui tossici. L'arsenico era un pesticida molto efficace. Ma il residuo tossico di un potente veleno rappresenta anche un notevole pericolo per altri animali, inclusi gli esseri umani, quindi sono stati a lungo cercati metodi alternativi per combattere le termiti. Oggi l'olio di arancio come prodotto naturale è sempre più commercializzato come erbicida e insetticida, con particolare efficacia contro le termiti del legno secco. Allora, cos'è questo prodotto meraviglioso e come uccide le termiti?

Il principio attivo dell'olio di arancia è il d-limonene, una sostanza chimica nota per essere sia un diserbante che un efficace insetticida contro una varietà di parassiti, tra cui mosche, zanzare, formiche, grilli e acari. Gli scienziati dicono che l'olio dissolve l'esoscheletro della termite, che distrugge le membrane cellulari dell'insetto e uccide l'insetto a causa di massicce perdite di acqua e proteine.

Ispezionare, iniettare e ispezionare di nuovo

La modalità di trattamento una volta trovata una colonia di termiti di legno secco è quella di praticare dei fori nel legno infestato e di iniettare l'olio di arancio negli spazi vuoti in cui le termiti si nutrono. Il trattamento funziona meglio se le gallerie degli insetti vengono identificate e trattate. Gli studi dimostrano che alcuni effetti residui continuano a vari livelli da tre giorni a tre settimane dopo l'iniezione diretta.

La maggior parte delle termiti viene uccisa per contatto diretto e poiché l'olio di arancia scoraggia le termiti dal nutrirsi, alcune di loro moriranno di fame. Dopo il trattamento, il proprietario della casa o dell'azienda dovrebbe controllare periodicamente i segni di una nuova infestazione. I cani addestrati ad annusare le termiti sono stati molto efficaci nell'annusare colonie di termiti nuove o precedentemente non rilevate. Il trattamento con olio di arancia in genere non è preventivo, ma deve essere applicato ogni volta che viene scoperta una nuova infestazione.

Limitazioni dell'olio di arancio come termiticida

C'è un ovvio appello all'uso dell'olio di arancio contro le termiti del legno secco poiché è una sostanza molto meno tossica che l'arsenico originale usava per combattere gli insetti, o rispetto ai prodotti chimici moderni preferiti, come fipronil, imidacloprid ed esaflumuron. Ma l'olio d'arancia non è una panacea contro le termiti e presenta diversi inconvenienti:

• L'olio di arancia non è completamente sicuro poiché può causare disturbi allo stomaco se ingerito e irritazione della pelle.
• La sua efficacia contro le termiti è dibattuta da alcune fonti. Ad esempio, l' Agricoltura e le risorse naturali dell'Università della California afferma: "Sono disponibili molti metodi di trattamento localizzati [termiti del legno secco] che includono opzioni chimiche e non chimiche.... Prodotti a base botanica (ad esempio, olio di arancia e olio di neem) sono stati provati, ma recenti test di laboratorio e sul campo da due università mettono in dubbio l'efficacia almeno del d-limonene ".
• Mentre l'olio di arancia sembra uccidere le termiti al contatto, la sua efficacia residua è minima. Le applicazioni ripetute sono la norma quando si utilizza l'olio di arancio.
• Le gallerie delle termiti devono essere localizzate e perforate per iniettare l'olio. La fumigazione commerciale, d'altra parte, può uccidere le termiti in tutta la casa. I fori utilizzati per iniettare l'olio possono anche lasciare una notevole quantità di rattoppatura da fare.

La linea di fondo

Come pesticida minimamente tossico, vale la pena provare l'olio di arancia come soluzione contro le termiti del legno secco. Ma aspettati un livello di efficacia leggermente inferiore rispetto ad altri pesticidi commerciali e servizi di controllo dei parassiti e preparati per applicazioni ripetute quando si verificano nuove infestazioni.