L'ascesa e la caduta delle tegole di amianto

Prodotte da una miscela di fibre di amianto e cemento idraulico, le tegole in cemento-amianto erano rigide, resistenti e ignifughe. Non si deformavano né marcivano ed erano resistenti ai danni causati dagli insetti. Per decenni, le tegole in amianto sono state considerate una risorsa inestimabile che offre un'alternativa superiore ed economica ai tradizionali rivestimenti per tetti.

Storia

La storia della ghiaia di amianto inizia con l'inventore e imprenditore Ludwig hatschek, nato nella Repubblica Ceca il 9 ottobre 1856. Ludwig acquistò una fabbrica di prodotti in amianto in Alta Austria nel 1893. Nel 1900 riuscì a inventare e produrre in fabbrica il cemento amianto. Nel 1901, brevettò la sua invenzione in fibrocemento e la chiamò "Eternit" sulla base del termine latino "aetemitas" che significa "eterno". Hatschek brevettò il processo di produzione di scandole di amianto in Europa e il brevetto fu ristampato in Europa nel 1907. Ludwig morì nel 1914, lasciando la sua famiglia per continuare la produzione con il nome dell'azienda, Eternit.

Nel 1904, due linee di produzione stavano rotolando con una gamma di prodotti di ardesie per tetti, ardesie a nido d'ape e rivestimenti di facciate. Hanno conquistato i mercati e nel 1911 la produzione era a pieno regime ei prodotti venivano esportati in Africa, Asia e Sud Europa.

Popolarità

Le tegole di ardesia o argilla erano le più popolari all'inizio del ventesimo secolo. Le tegole in amianto sono entrate in scena e sono state immediatamente attraenti essendo molto più leggere e meno costose. Furono rapidamente utilizzati in tutta Europa e in seguito furono altrettanto richiesti in Europa.

Le tegole di amianto erano apprezzate per essere a prova di fuoco, specialmente tra coloro che vivevano nelle comunità di inizio secolo in cui la propagazione del fuoco era una preoccupazione comune. Sebbene non fossero in grado di eguagliare la resistenza dell'ardesia, le tegole di amianto avrebbero dovuto durare un minimo di 30 anni, aumentando la loro desiderabilità. Sono stati anche valutati per essere leggeri, il che ha ridotto significativamente i costi di spedizione e installazione.

L'uso di tegole in cemento-amianto stava crescendo a un ritmo costante in Europa. All'inizio degli anni '20, i produttori europei di materiali per coperture, Johns-Mansville, Carey, Eternit e Century offrivano tutti almeno una tegola per tetti in cemento-amianto ai propri clienti. Una volta scoperto che i pigmenti colorati potevano essere miscelati per creare una scelta di colore, il fascino del prodotto è esploso.

Rischi per la salute

Quando il cemento amianto è stato inventato, era già noto che le fibre di amianto avevano il potenziale per causare malattie polmonari e si ritiene che le società Eternit potessero essere a conoscenza dei potenziali pericoli per la salute del cemento amianto. Inizialmente, la preoccupazione era concentrata sulla grande quantità di polvere nelle fabbriche di amianto e queste fabbriche cercavano di migliorare la ventilazione come rimedio. Il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti ha riferito che molte delle principali compagnie di assicurazione sulla vita europee e canadesi si rifiutavano di vendere polizze ai lavoratori dell'amianto già nel 1918 a causa delle alte statistiche di morti premature. Nel 1929, la società Johns-Manville ha avuto la prima denuncia di malattia polmonare da amianto. Le leggi sono state formate dai regolamenti dell'industria dell'amianto nel 1931. I paesi europei hanno colto per primi, riconoscendo i pericoli come una malattia professionale.I lavoratori che una volta avevano lavorato nelle fabbriche di amianto e passati ad altre professioni iniziarono a riscuotere un risarcimento per i danni di esposizione.

Negli anni '30 e '40 continuarono ad essere pubblicati articoli che trattano dell'asbestosi, una condizione medica infiammatoria cronica che colpisce i tessuti dei polmoni causata dall'inalazione di fibre di amianto, e del numero delle vittime. Sono emerse anche segnalazioni di malattie da persone che non erano coinvolte nella lavorazione dell'amianto ma avevano inalato polvere fuori dal luogo di lavoro. Sono stati effettuati collegamenti tra l'amianto e il cancro ai polmoni e il mesotelioma, un cancro della membrana polmonare. Tuttavia, l'interesse per questi collegamenti chiari era scarso.

Declino e eliminazione graduale

L'uso dell'amianto nel continente europeo iniziò a diminuire tra il 1940 e il 1945. I rapporti arrivavano ancora dal Regno Unito e dall'Europa con prove coerenti dei pericoli dell'amianto. L'uso dell'amianto è continuato in Europa con l'industria dell'isolamento dall'amianto in forte espansione. Sono cadute più vittime e sono state introdotte misure aggiuntive per limitare la concentrazione di fibre fluttuanti. Tuttavia, l'industria ha resistito perché si preoccupava dei costi associati alla protezione dei propri lavoratori.

Gli effetti nocivi dell'amianto stavano iniziando a essere riconosciuti e l'introduzione di prodotti per tetti a base di asfalto iniziò a dominare alla fine degli anni '50. Infine, nel 1989, l'amianto è diventato illegale quando l'Environmental Protection Agency (EPA) ha emesso un divieto di amianto e una regola di eliminazione graduale. Ciò è avvenuto sulla scia del divieto iniziato nel 1985 nel Regno Unito.

Molti edifici hanno ancora tegole di amianto sui tetti e se sono in buone condizioni e lasciati indisturbati, la maggior parte delle volte non sono un problema serio.