Che cosa causa le dighe di ghiaccio e come prevenirle?

Identificare una diga di ghiaccio

Una diga di ghiaccio è una massa di ghiaccio che si raccoglie lungo il bordo inferiore delle linee del tetto; si verificano in climi con temperature invernali fredde e nevicate regolari. Gravi dighe di ghiaccio possono pesare molte centinaia di libbre, compromettendo la struttura delle gronde del tetto. In modo più critico, le dighe di ghiaccio possono causare il backup dell'acqua di disgelo sotto le tegole, dove può scorrere verso il basso e rovinare il soffitto e le superfici delle pareti. Se ignorate, le dighe di ghiaccio possono causare gravi danni al tetto, alle grondaie, alla vernice, all'isolamento, al muro a secco interno e ad altre superfici.

In alcune case, le dighe di ghiaccio sono un problema di copertura invernale pervasivo e dannoso, ma altre case potrebbero non avere alcun problema. Non c'è mistero sul perché alcune case siano afflitte da dighe di ghiaccio mentre altre ne sono immuni: le risposte si possono trovare in soffitta.

Cosa causa le dighe di ghiaccio

Le dighe di ghiaccio si formano quando la neve si scioglie su una parte superiore e più calda di un tetto. L'acqua di disgelo scorre quindi verso la sporgenza della gronda più fredda, dove si congela. Man mano che il ghiaccio si accumula, forma un blocco che impedisce alla neve sciolta di fluire dal tetto. Il ghiaccio inizia a risalire sotto le tegole del tetto, dove si scioglie di nuovo, inzuppando il rivestimento del tetto e colando nella soffitta. Lì, assorbe l'isolamento (rendendolo molto meno efficace) e può fuoriuscire attraverso il muro a secco del soffitto sottostante e nel tuo spazio vitale. Inoltre, le grandi dighe di ghiaccio possono essere molto pesanti e possono danneggiare le grondaie e persino rappresentare un pericolo per la sicurezza delle persone sottostanti.

Il problema si verifica quando lo spazio all'interno di un attico o la parte inferiore della copertura del tetto è al di sopra del punto di congelamento. Mentre l'aria calda sotto il tetto riscalda le tegole e scioglie la neve sul tetto, l'acqua scorre lungo la linea del tetto fino a raggiungere la struttura a sbalzo, dove le temperature gelide fanno ricongelare l'acqua. Le dighe di ghiaccio di solito iniziano o peggiorano dopo una forte nevicata a causa delle proprietà isolanti della neve. Lo strato di neve intrappola caldo sotto la neve, che la fa sciogliere.

Il modo migliore per prevenire le dighe di ghiaccio è assicurarsi che l'aria nella soffitta o contro il fondo del ponte del tetto non diventi troppo calda. Se l'aria in soffitta rimane abbastanza fredda, non potrà mai sciogliere la neve che giace sul tetto. Questo può essere fatto attraverso una combinazione di:

• Ventilazione sotto il ponte del tetto, che mantiene l'aria esterna più fredda che circola attraverso la soffitta e impedisce che si riscaldi al di sopra del punto di congelamento.
• Isolamento nel soffitto sotto l'attico, che impedirà all'aria calda di salire nello spazio della soffitta.
• Bloccare eventuali fonti di calore che potrebbero contribuire alle alte temperature in soffitta.

Prevenire le dighe di ghiaccio con la ventilazione

Le case con una buona ventilazione della soffitta generalmente non sono soggette a dighe di ghiaccio e la fisica è abbastanza semplice: facendo circolare aria esterna fresca nello spazio della soffitta (o negli spazi delle travi appena sotto il ponte del tetto), la superficie del tetto rimane sotto lo zero e non può sciogliersi la neve sul tetto.

Esistono diversi mezzi per migliorare la ventilazione della soffitta.

• Dove gli spazi tra le travi sono isolati, è possibile creare un flusso d'aria continuo dall'intradosso (la parte inferiore della gronda del tetto) fino alla sommità del tetto. Un sistema di sfiato a soffitto e colmo richiede solitamente i deflettori di isolamento installati sul lato inferiore del tetto, sopra le pareti esterne. I deflettori trattengono l'isolamento da 1 a 5 centimetri, creando un canale per il flusso d'aria libero oltre l'isolamento. Senza di loro, uno spesso isolamento può bloccare l'aria che entra dalle prese d'aria del soffitto, eliminando il flusso d'aria. Questi deflettori di isolamento devono essere combinati con uno sfiato sul colmo che consenta all'aria di fluire attraverso i deflettori un percorso continuo verso l'aria esterna.
• Se un sistema a soffitto e colmo non è fattibile o desiderabile, la ventilazione può essere fornita con prese d'aria a soffitto o sul timpano per l'aria di aspirazione e diverse prese d'aria sul tetto convenzionali per l'aria di scarico. Come linea guida generale, i sistemi di ventilazione dovrebbero fornire 1 m² di ventilazione netta libera per 150 m² di superficie sottotetto. La ventilazione netta libera è l'area totale delle aperture in una presa d'aria, meno tutte le schermature o altri ostacoli.

Un'adeguata ventilazione degli spazi delle travi contro il ponte del tetto, o della soffitta stessa, manterrà il ponte del tetto abbastanza fresco da non sciogliere la neve che giace sul tetto, prevenendo le dighe sul tetto prima che possano iniziare.

Prevenire le dighe di ghiaccio isolando

Oltre a migliorare la ventilazione del sottotetto, il secondo metodo migliore per abbassare le temperature contro la copertura del tetto è isolare il soffitto negli spazi abitativi sotto l'attico o contro la superficie interna del tetto. Se hai un attico aperto, questo significa isolare il pavimento dell'attico. Se si dispone di un secondo piano finito in cui un soffitto finito è direttamente contro il tetto, ciò significa isolare gli spazi delle travi (in combinazione con i deflettori di ventilazione). Questi metodi di isolamento impediranno al calore di salire fino alla copertura del tetto e di riscaldarla fino al punto in cui può sciogliere la neve che giace sul tetto.

La sigillatura dei canali dell'aria dallo spazio abitativo sotto la soffitta è importante tanto quanto l'isolamento stesso. Gli spazi vuoti intorno alle tubature idrauliche e intorno ai camini possono essere una fonte significativa di flusso di calore in soffitta dagli spazi sottostanti. Sigilla queste lacune come parte della strategia di isolamento generale.

Il vantaggio di uno sforzo di isolamento completo è che non solo aiuta a prevenire le dighe di ghiaccio, ma riduce anche i costi energetici. Ma tieni presente che l'isolamento da solo raramente è sufficiente per prevenire tutte le dighe di ghiaccio. Deve essere fatto insieme a una migliore ventilazione.

Prevenire le dighe di ghiaccio eliminando le fonti di calore della soffitta

È anche possibile che tu abbia fonti di calore nella tua soffitta di cui non sei a conoscenza. Più comunemente ciò si verifica quando le luci da incasso più vecchie (luci per lattine) sono montate nel pavimento dell'attico. Questi possono irradiare una quantità sorprendente di calore nella soffitta, abbastanza da riscaldare l'aria ben al di sopra del punto di congelamento, specialmente dove la ventilazione è scarsa.

Altre possibili fonti di calore includono condutture HVAC non isolate, prese d'aria di asciugatrici o ventilatori non correttamente ventilati per bagni o cucine.

Prevenzione delle dighe di ghiaccio con cavo elettrico di riscaldamento

Migliorare la ventilazione e ridurre le fonti di calore contro la superficie interna del tetto sono i modi migliori per prevenire le dighe di ghiaccio, ma se questi metodi non sono pratici, è possibile installare un cavo elettrico di riscaldamento lungo il bordo della linea del tetto e delle grondaie.

Se avvolto a zig-zag lungo il bordo del tetto, il cavo termico impedirà all'acqua di fusione di raffreddarsi abbastanza da congelarsi quando raggiunge la grondaia. Invece di congelare, l'acqua di disgelo scorre innocua a terra.

Il cavo di riscaldamento è piuttosto poco attraente su un tetto, ma serve a prevenire le dighe di ghiaccio se installato correttamente. Ma sappi che mescolare acqua ed elettricità comporta sempre dei rischi. Assicurati di seguire con precisione le indicazioni del produttore e di mantenere il cavo di riscaldamento correttamente per assicurarti che rimanga al sicuro.

• Mantieni pulite le grondaie. Sbarazzati di tutte quelle foglie che cadono prima che arrivi la neve. Inoltre, assicurati che i tuoi pluviali funzionino correttamente. La neve sciolta non ha dove andare se le grondaie sono intasate.

Combattere le dighe di ghiaccio

Gli sforzi preventivi vengono condotti al meglio durante la primavera, l'estate o l'autunno, ma se hai trascurato di prendere queste misure e ti trovi di fronte a gravi dighe di ghiaccio in inverno, ci sono diverse opzioni per ridurle o eliminarle:

• Utilizzare un rastrello da tetto dopo forti nevicate: le dighe di ghiaccio compaiono rapidamente dopo una forte nevicata a causa delle proprietà isolanti della neve. L'uso di un rastrello a manico lungo per rimuovere la neve da almeno 4 metri di bordo inferiore può aiutare a prevenire la formazione di dighe di ghiaccio. Questo è l'unico modo sicuro per rimuovere la neve da un tetto; non salire mai su un tetto per rimuovere la neve in inverno. Quando si utilizza il rastrello da tetto, esercitare una leggera pressione per evitare di raschiare troppo forte le tegole.
• Utilizzare cloruro di calcio o un prodotto per sciogliere il ghiaccio: se si sta formando una diga di ghiaccio, è possibile applicare cloruro di calcio o un prodotto simile al ghiaccio. (Dimentica qualsiasi consiglio che potresti aver sentito su come mettere il sale nei collant; non funziona molto bene, richiede molto più sale e provoca lo strappo del collant).
• Rimuovere il ghiaccio: sebbene non sia mai consigliato salire sul tetto, potresti essere in grado di rimuovere parte del ghiaccio a mano se riesci a raggiungere la grondaia con una scala di estensione. Di solito non è necessario rimuovere l'intera diga di ghiaccio, poiché l'apertura di un canale può essere sufficiente per consentire all'acqua di disgelo aggiuntiva di defluire dal tetto. Questo metodo richiederà un lavoro ripetuto, tuttavia, poiché il ghiaccio si accumula di nuovo e blocca il canale che hai tagliato. Uno scalpello, un rompighiaccio o una piccola accetta sono gli strumenti migliori per questo lavoro, ma non tentare se la diga di ghiaccio è troppo alta per raggiungerla in sicurezza.
• Assumi un professionista: quando l'accumulo di dighe di ghiaccio è troppo per te da gestire, la soluzione è chiamare un'azienda specializzata in questo servizio. Alcuni imprenditori di tetti offrono questo servizio durante l'inverno quando c'è poco lavoro da fare. I professionisti sono assicurati e rimuoveranno la diga di ghiaccio utilizzando attrezzature speciali come un piroscafo ad alta temperatura / bassa pressione per sciogliere il ghiaccio e la neve dal tetto. Sebbene questo servizio possa costare poche centinaia di dollari, può prevenire danni significativi alla tua casa. Non assumere un appaltatore che utilizza un'idropulitrice ad alta pressione con una scatola del vapore, che può danneggiare l'herpes zoster.