Breve storia della progettazione formale del paesaggio

Potresti voler rifare il design nel tuo giardino, ma non sai come iniziare. Sai di essere stanco di prendersi cura del prato ma non sai se vuoi un design informale o formale del paesaggio. Una rapida lezione di storia può aiutarti a definire meglio i tuoi gusti e avviare il restyling che desideri così disperatamente.

Capire come si sono evoluti i progetti paesaggistici può chiarirti esattamente cosa ti aspetti dal tuo paesaggio. Forse, senza nemmeno saperlo, cadi in una delle due maggiori scuole di pensiero:

• Design formale, con i suoi motivi geometrici
• Oppure un design informale, che rifugge dai motivi geometrici e cerca un aspetto più "naturale"

Antichi greci, geometria e design formale

Gli antichi greci sono noti per il loro amore per la matematica e la filosofia (tra le quali c'era uno stretto legame). Hai sentito parlare di due delle loro eredità matematiche: la geometria euclidea e il teorema di Pitagora. Euclide e Pitagora erano entrambi antichi greci.

In matematica e, in particolare, in geometria, i greci scoprirono un mondo di perfezione, purezza e bellezza che non poteva essere macchiato dalla realtà della vita quotidiana. Era un rifugio dal mondo imperfetto che li circondava, un rifugio in cui la perfezione poteva essere evocata in un attimo. Linee rette, piani livellati, cerchi perfetti: sono così puliti, nitidi, ordinati e definiti. Armati di una mentalità ordinata disciplinata dalla matematica e innamorati dei motivi geometrici, a volte possiamo persino imporre la nostra volontà alla natura, che è un tema centrale nella storia occidentale, compresa la storia del design formale del paesaggio.

Progettazione formale del paesaggio e rivolta inglese contro di essa

Un modo per imporre la tua volontà alla natura è costringere le piante nel tuo progetto paesaggistico a conformarsi a un layout geometrico. Il paesaggio naturale, al contrario, è caotico, dal punto di vista artistico. Niente è uniforme, ci sono molti bordi irregolari e un tipo di pianta cresce volenti o nolenti accanto a un altro, indipendentemente dalle proporzioni o da altre considerazioni di progettazione.

In base alla definizione stessa di architettura del paesaggio, lavoriamo per migliorare questa disposizione quando ci impegniamo in lavori di architettura del paesaggio. Ma il design formale va oltre il semplice miglioramento. È un miglioramento "con un atteggiamento".

Nella progettazione formale del paesaggio, il contenuto diventa asservito alla forma: la natura fornisce le piante (il contenuto), ma applichiamo linee guida così rigide nella loro disposizione (la forma) che la maggior parte dell'attenzione viene attirata sulla forma. La nostra stessa opera diventa la star dello spettacolo, mentre le piante giocano solo ruoli di supporto. Le piante scelte per supportare una tale composizione sono state tradizionalmente quelle con cui è più facile lavorare.

Una pianta che si adatta bene ai motivi geometrici è il bosso (Buxus). Gli arbusti di bosso possono essere facilmente modellati in siepi ben educate che si conformano a qualsiasi forma desideriamo imporre loro, sia esso un cerchio, una linea retta, ecc. Nei giardini formali, una serie di siepi di bosso accuratamente sistemate e mantenute può essere il tutto giardino. Non è uno stile molto dedito alla varietà, né i fiori assumono un ruolo centrale.

I romani, quegli allievi pratici dei greci, ci hanno lasciato, nella loro letteratura, un esempio di questo uso delle siepi di bosso per imporre l'unità al caotico paesaggio naturale. L'esempio è fornito da Plinio il Giovane, che descrive il progetto del giardino della sua tenuta in Toscana. Plinio parla di siepi di bosso tagliate sapientemente dispiegate per suddividere in modo preciso il paesaggio. Inoltre, il bosso è stato scolpito in arte topiaria raffigurante animali, un'ulteriore affermazione di dominio sulla natura (trasformare una pianta in un animale, per così dire).

Mentre l'Europa passava dal dominio romano al periodo medievale, la ricchezza, la competenza tecnica e la cultura necessarie per una tenuta come quella di Plinio erano purtroppo carenti. Ma la struttura rigida del design formale è stata almeno tramandata nella forma dello stile del giardino dei nodi utilizzato nei giardini dei monasteri medievali. L'Italia del Rinascimento ha riportato il design formale del paesaggio su larga scala e il regno di Luigi XIV ha visto l'emergere del classico giardino francese a Versailles, che è l'apice di questo stile.

Kirk johnson spiega come il design formale abbia incontrato la sua corrispondenza con l'ascesa nel XVIII secolo del design dei giardini paesaggistici inglesi (sebbene i due movimenti condividessero l'amore per i prati). Johnson cita Alexander Pope, il poeta inglese, come istigatore del design formale. Il Papa ha spinto per un ritorno all '"amabile semplicità della natura disadorna", sollecitandoci a "consultare il genio del luogo" in modo da non mancare mai di trarre ispirazione dalla natura.

Giardini cottage inglesi

Ma, a suo modo, anche il movimento dei giardini paesaggistici aveva una rigidità al riguardo. Il più grande colpo nella rivolta inglese contro il design formale è arrivato con l'evoluzione dei giardini cottage inglesi. Questa rivolta è stata aiutata in seguito dal movimento romantico nella letteratura e nell'arte. Questo era un movimento contro il Classicismo e il suo apprezzamento per l'ordine, la disciplina e la moderazione. Nella progettazione del giardino, l'influenza del romanticismo si è tradotta in un'enfasi sull'uso delle piante per ispirarci emotivamente piuttosto che intellettualmente. Con il suo fascino mistico e l'aura romantica, questo stile riflette le sue radici storiche.

Il romanticismo non solo si concentrava sull'emotività, ma poneva anche i contadini, disprezzati in passato, su un piedistallo. E in origine erano i contadini che avevano piantato e mantenuto i giardini dei cottage. Lo avevano fatto prima che diventasse di moda con i gruppi più ricchi. Il vero orto dei contadini era pratico, oltre che esteticamente gradevole. Così le erbe medicinali e culinarie erano componenti comuni. Anche gli alberi da frutto erano spesso tra le piante tipiche utilizzate nei giardini dei cottage.

Ma dopo che i giardini dei cottage inglesi si sono diffusi al di fuori dei circoli contadini (e anche al di fuori dell'Inghilterra), le loro proprietà estetiche hanno ricevuto la maggior parte dell'attenzione. Uno dei giardini cottage più famosi è stato progettato da Claude Monet (1840-1926), il pittore impressionista francese. Nessuna disciplina ha esercitato un'influenza più forte sul design del giardino rispetto alla pittura di paesaggio. Era un caso di "arte che imita la vita". Monet è un caso particolarmente interessante, essendo non solo un artista che dipingeva paesaggi ma anche qualcuno che era attivo nella progettazione di giardini. Con Monet, l'influenza è andata in entrambe le direzioni.

I giardini dei cottage inglesi, con la loro selvaggia abbondanza di cespugli di rose, fiori perenni, pergolati ricoperti di viti e piante che cadono su passerelle di pietra, sono popolari in Europa.Questo è uno stile informale inteso a evocare uno stato d'animo di allegria spensierata. L'occhio si nutre di un miscuglio di fiori, distribuiti in modo apparentemente casuale, che evocano pensieri di un "paesaggio naturale". Le piante stesse sono importanti tanto quanto il loro uso nella composizione generale e la natura selvaggia della disposizione suggerisce una più stretta comunione con la natura.

Ma, mentre i giardini dei cottage sono popolari in Europa, non c'è dubbio che il prato sia l'elemento dominante nel paesaggio europeo.

Storia del prato europeo

Frederick Law Olmsted e Edwin Budding giocano un ruolo importante nella storia del prato europeo. Come dice David Quammen in Rethinking the Lawn, la storia dietro il prato europeo è più complessa di quanto si possa pensare. Da un lato, c'è un elemento di democratizzazione. Quando Olmsted, il pioniere dell'architetto paesaggista europeo, progettò il sobborgo di Riverside di Chicago nel 1869, prati aperti e monotoni collegavano le case della comunità in qualcosa che sapeva di collettivismo. Ma c'era anche una dinamica opposta.

Nel 1830 Edwin Budding aveva inventato un gadget per falciare i prati. Erano gli albori della storia dei tosaerba. Prima di questa invenzione, solo gli aristocratici potevano mantenere l'erba del prato, quindi i prati erano rari. Quando è arrivato il tosaerba, i proprietari di case suburbane hanno colto l'opportunità così creata per avere un prato tutto loro, elevando così il loro status sociale (fino a quando tutti gli altri hanno fatto lo stesso). Quindi il prato europeo ha elementi sia di tendenze democratiche che elitarie.

Ma c'è qualcosa di più basilare dietro l'ossessione dell'Europa per i prati. Il nostro desiderio di imporre la nostra volontà alla natura sembra essere il fattore più importante. Il prato ha lo scopo di mostrare la diligenza della persona che lo possiede, non le piante, se stesse. È di nuovo la forma sul contenuto, come nella progettazione formale del paesaggio.

Un filo d'erba è noioso come non lo è mai il mondo vegetale, quindi ci sono poche possibilità che uno qualsiasi dei componenti di questa disposizione rubi la scena a scapito della disposizione nel suo insieme. A differenza dello stile scherzosamente disordinato dei giardini dei cottage, i prati rappresentano lo stato di diritto e la ragione. Facciamo il naso alla natura estendendo l'interno all'esterno, stendendo un tappeto verde che ci consente di passare liberamente dall'esterno all'interno senza nemmeno tracciare lo sporco all'interno della casa.

Il prato è un'altra composizione paesaggistica con un po 'di geometria soddisfacente, per quanto semplice. È la risposta del povero a un giardino formale con linee ordinate di siepi di bosso. Un prato ben curato rappresenta un piano orizzontale. Nessuno si sarebbe vantato di un prato con erba alta 13 centimetri da un lato e alta 5 centimetri dall'altro. Il punto centrale dietro un prato, esteticamente parlando, è la sua uniformità. Dovrebbe essere uniforme non solo in altezza ma anche nella composizione (senza "erbacce") e nel colore. Maggiore è la precisione, meglio è.

Se sei stanco di falciare i prati, potresti desiderare che Budding non abbia mai inventato il tosaerba. Potresti anche voler uccidere la tua erba e sostituirla con qualcos'altro. Ma prima di intraprendere una ristrutturazione paesaggistica, chiediti cosa vuoi veramente dal tuo giardino.

Design naturale contro stile minimalista

Se stai pensando di passare dal prato a un "paesaggio naturale" più informale, considera attentamente a quale scuola di pensiero ti iscrivi: formale o informale. Potresti persino scoprire che ciò che brami è più propriamente chiamato "design del paesaggio minimalista". Rifare un paesaggio è costoso e richiede molto lavoro. Prima di iniziare, assicurati che il nuovo design rifletta veramente le tue convinzioni profondamente sentite sull'argomento e avrà senso anche a livello pratico. Se la necessità di una manutenzione ridotta è una delle tue convinzioni più profonde, considera seriamente di ridurre al minimo.

Le virgolette sono poste intorno a "paesaggio naturale" per indicare che, sebbene sentito spesso, questa terminologia inganna. C'è del lavoro da fare per mantenere un design curato ma dall'aspetto naturale; non viene naturale. Se stai cercando di eliminare virtualmente la manutenzione del giardino, ciò di cui hai bisogno è un design minimalista, non un "paesaggio naturale".

Decidere se sostituire il prato con un design informale:

• Se vendi la tua proprietà, è più sicuro mantenere un prato e piantagioni più conservative, come le tradizionali piantagioni di fondazione. È più probabile che i potenziali acquirenti desiderino un design formale rispetto all'informalità del "paesaggio naturale".
• Se la tua motivazione per il cambiamento è avvicinarti alla natura, assicurati che questa sia la tua sincera convinzione e che non ti stai semplicemente arrendendo a una moda passeggera. Ricorda, "imporre la nostra volontà alla natura" non è poi così male. Vivremmo ancora nelle caverne se i nostri antenati lo avessero pensato. Filosoficamente parlando, anche un design minimalista ti avvicina alla natura.
• Se la tua motivazione per il cambiamento è risparmiare sul lavoro di cantiere, dovrai adattare attentamente il tuo design e la selezione dell'impianto per raggiungere esattamente questo obiettivo. Nello specifico, ciò di cui avrai bisogno è un design minimalista, che non ti soddisferà necessariamente esteticamente. Lo stile del giardino del cottage può offrire la sensazione di un "paesaggio naturale", ma non è minimalista: puoi facilmente passare tanto tempo in un giardino del cottage quanto su un prato (specialmente quando si tiene conto dell'installazione). Se ti senti a tuo agio con un prato meno che perfetto, la cura del prato non richiede molto tempo. Naturalmente, il vero amante dei giardini da cottage vorrà dedicare molto tempo a lavorare in uno.

Virtù del minimalismo:

• Se risparmiare tempo sulla manutenzione è una considerazione importante per te, la soluzione migliore è un design minimalista. Ad esempio, è possibile ottenere il tipo di aspetto pulito e nitido associato al design formale del paesaggio attraverso un uso generoso di mulching e hardscape. Invece di siepi, usa i muri di pietra per creare forme geometriche. Costruisci un patio in mattoni o un patio lastricato per occupare spazio che altrimenti dovrebbe essere mantenuto. Usa le coperture del terreno invece dell'erba e collega le sezioni del tuo paesaggio con ampi percorsi in muratura. Senza sacrificare l'estetica in misura intollerabile, un design minimalista si concentra sull'ottenere di più con meno (il che significa meno manutenzione per te).
• Considera l'impatto ambientale della cura del prato. Anche se elimini erbicidi e fertilizzanti chimici dal tuo regime, probabilmente utilizzerai comunque un tosaerba a gas. Pochissime persone sono disposte a utilizzare i vecchi tosaerba manuali a spinta muscolare per tagliare grandi prati, nonostante il fatto che i tosaerba a gas siano rumorosi, pericolosi e inquinanti. Un'altra opzione, invece, è rappresentata dai nuovi rasaerba a batteria.
• Se non ti interessa né un "paesaggio naturale" né un design minimalista, potresti essere un candidato per un design formale. Ecco un'idea per fare una dichiarazione ancora più audace del tuo amore per l'ordine rispetto a un prato, da solo: oltre a un prato, siepi di piante. Un design con un prato ben curato evidenziato da siepi frizzanti è un'espressione audace dei tuoi gusti paesaggistici.