Suggerimenti per coltivare un prato verde

Quando guardi il cortile del tuo vicino, forse dici a te stesso: "L'erba è sempre più verde dall'altra parte". Beh, non disperare. Se controlli la presenza di paglia eccessiva, dai al tuo prato abbastanza acqua e impari a falciare e usare correttamente i fertilizzanti, l'erba sarà più verde su entrambi i lati della recinzione (e forse anche un po 'più verde dalla tua parte).

Affronta la paglia

Il thatch è uno strato naturale di erba principalmente morta che si trova sopra il terreno del tuo prato. È costituito da steli, stoloni, rizomi e radici non decomposti. Se lo strato di paglia diventa più spesso di circa 1,30 cm, può essere dannoso per la tua erba e dovrebbe essere rimosso attraverso un processo chiamato dethatching.

Se l'accumulo di paglia del tuo prato è di circa 1,30 cm, hai un piccolo problema di paglia del prato che è abbastanza facile da affrontare. Uno strato spesso (diciamo, 1,90 cm o più) richiede l'uso di un aeratore centrale o di un tosaerba verticale. Entrambi possono essere noleggiati dal tuo centro di noleggio locale.

Dagli abbastanza acqua

Quali sono le precipitazioni annuali previste nella tua regione? Nei climi secchi, l' installazione di un sistema di irrigazione è necessaria per far crescere l'erba con successo. Ma, nel nebbioso Pacifico nord-occidentale, è comprensibile che molti scelgano di lasciare che sia Madre Natura a innaffiare. Per la maggior parte di noi, la decisione se disporre o meno di un sistema di irrigazione per l'irrigazione dei prati non sarà così chiara. Il costo è spesso il fattore principale, ma tieni presente che a lungo termine un sistema di irrigazione può farti risparmiare denaro perché è più efficiente di altri modi di irrigazione.

Qualunque metodo tu scelga, la tua erba deve avere abbastanza acqua secondo un programma costante per rimanere verde e sana. Mentre l'irrigazione eccessiva può portare ai suoi problemi, un prato sott'acqua manca del vigore e della resilienza per competere con erbe infestanti e malattie, per non parlare del rimanere verde.

Mangimi per controllare le erbacce

Sappiamo che dobbiamo concimare le piante di pomodoro nei nostri giardini o le piante d'appartamento sui nostri davanzali. Ma è facile trascurare la necessità di spargere fertilizzanti sulla nostra erba. Forse è perché le singole piante erbacee lavorano all'unisono, formando insieme qualcosa che conosciamo come "il prato". Ma è più accurato pensare a un prato come a milioni di singole piante che devono essere nutrite regolarmente.

La fertilizzazione del prato va di pari passo con il controllo delle erbe infestanti. Man mano che l'erba assorbe i nutrienti del fertilizzante, il suo apparato radicale si espanderà e inizierà a coprire tutti i punti nudi. I semi di piante infestanti contano su quei punti nudi per prendere piede. Quando rimuovi quei punti, stai colpendo le erbacce dove fa davvero male. Idealmente, grazie alla concimazione e ad altri sforzi di manutenzione, arriverai a un punto in cui la tua erba è così sana da spiazzare la maggior parte delle erbacce.

Il modo migliore per soddisfare la fame delle tue piante erbacee è con fertilizzanti a lento rilascio, che prolungano il periodo di alimentazione e hanno meno probabilità di bruciare l'erba rispetto ad altre formule. Puoi anche scegliere di nutrire la tua erba e controllare le erbacce allo stesso tempo, usando un fertilizzante "erbaccia e mangimi", che è essenzialmente cibo per l'erba e veleno per le erbacce. Tieni presente che questi fertilizzanti non sono organici e possono essere applicati solo due volte all'anno, in genere.

Segui un programma di fertilizzazione

L'azienda Scotts, un importante produttore di fertilizzanti, consiglia di applicare fertilizzanti per prato in quattro fasi. Le date esatte, ovviamente, variano da regione a regione. Un altro fattore è il tipo di erba che coltivi. Quindi leggi sempre attentamente le etichette della confezione prima di applicare e scegli il cervello del personale presso i centri di giardinaggio locali o un servizio di estensione locale.

Come esempio di un tipico programma di fertilizzanti, se vivi nell'Europa nord-orientale e se il tuo prato è un misto di erbe della stagione fredda, potresti iniziare alimentando l'erba a maggio con un prodotto che contiene un pre-emergente per prevenire la crabgrass dalla crescita. Seguilo a giugno con un altro fertilizzante per prato che esegue due lavori contemporaneamente. In questo caso, l'altro lavoro (oltre alla concimazione) è il controllo delle erbacce a foglia larga. Per quest'ultimo, hai bisogno di un prodotto che contenga un erbicida post-emergente progettato per uccidere le erbacce che hanno iniziato a crescere nel tuo prato.

In piena estate, insetti e siccità sono due dei più grandi nemici della tua erba. Scotts distribuisce un fertilizzante per prato chiamato "SummerGuard" per risolvere questi problemi. È progettato per combattere i cimici e molti altri, comprese le zecche dei cervi che trasportano la malattia di Lyme (nota, tuttavia, che per uccidere le zecche nelle aree spazzolate del tuo paesaggio, dovrai spruzzare con altri prodotti). Secondo l'azienda, migliora anche la capacità della tua erba "di assorbire acqua e sostanze nutritive".

Ultimo ma non meno importante, quando inverti il tuo giardino in autunno, non dimenticare l'erba. Non è difficile ricordare quali fertilizzanti acquistare in questo momento, perché spesso conterranno "winterizer" nei loro nomi. Questi prodotti sono progettati per aiutare la tua erba a costruire un apparato radicale più profondo per resistere all'inverno.

Ma assicurati di studiare l'etichetta di una borsa per l'inverno prima dell'acquisto in modo da poter apprendere il contenuto di azoto-fosforo-potassio, o NPK. In The Myth of "Winterizer" Fertilizer, Robert Cox, Cooperative Extension Agent per la Colorado State University, avverte che tali fertilizzanti per prato non aumenteranno la resistenza invernale della tua erba a meno che non siano sufficientemente ricchi di azoto. Suggerendo l'uso di un fertilizzante con un NPK di 25-5-5 (o giù di lì), Cox si spinge fino ad affermare: "L'azoto applicato in autunno è la più importante fertilizzazione del prato dell'anno".

Per coloro che preferiscono il paesaggio biologico, le applicazioni del compost saranno la risposta (o almeno una grande parte di essa). Se mantieni la tua erba ben nutrita con il compost, ha maggiori possibilità di affollare le erbacce (ed evitare anche le invasioni di parassiti). Per praticare il controllo biologico delle erbe infestanti sulle erbacce che emergono, dovrai ricorrere a un buon tiraggio a mano vecchio stile. Se scegli questo percorso, innaffia prima l'area poiché le erbacce escono dal terreno umido più facilmente che dal terreno asciutto.

Falciare alla giusta altezza

Secondo la Cornell University Cooperative Extension, tagliare il prato con un tosaerba ad un'altezza di falciatura adeguata può evitarti di dover raccogliere l' erba tagliata, anche se non possiedi un tosaerba mulching. La regola pratica suggerita dall'estensione Cornell è: "Tagliate l'erba quando l'erba è asciutta e alta da 3 a 9 centimetri. Non tagliatela mai più corta di 2-6 centimetri o rimuovete più di un terzo della superficie fogliare durante il taglio. "

Il punto dietro questo suggerimento per la falciatura è che i preziosi nutrienti contenuti nei ritagli di erba possono fare del bene al tuo prato, a sinistra a destra dove si trovano dopo il taglio, purché la loro massa sia mantenuta al minimo. Seguendo questa regola pratica e tagliando solo circa un pollice dalla parte superiore del prato in qualsiasi momento, la maggior parte dell'erba tagliata viene mantenuta bassa.

Seguire questo suggerimento di falciatura significa tagliare più frequentemente, per essere sicuri (il che significa anche che dovrai affilare la lama del tosaerba più spesso). Ma il risultato sarà un prato più sano, alimentato da sostanze nutritive che altrimenti porteresti via. Tagliare un prato troppo corto può stressarlo, soprattutto nei periodi di clima caldo. Inoltre, il taglio del prato stimola la crescita e aumenta lo spessore. Stai, in effetti, "pizzicando" le tue piante d'erba ogni volta che falci, proprio come pizzichi molte piante d'appartamento o fiori da giardino per renderle piante più robuste.

Nota che con i tosaerba mulching, non devi stare così attento all'altezza a cui tagli il prato poiché i ritagli d'erba vengono sminuzzati più finemente. Questo funziona molto meglio per quelli di noi che generalmente non vanno in giro con il metro alle cinture.