Cosa significano le lettere NPK su un fertilizzante?

NPK sta per "azoto, fosforo e potassio", i tre nutrienti che compongono fertilizzanti completi. Potresti incontrare queste lettere durante la lettura del contenuto stampato sui sacchetti di fertilizzante. La descrizione del fertilizzante potrebbe non dire espressamente "NPK", ma vedrai almeno una serie di tre numeri. Questi numeri corrispondono, rispettivamente, al contenuto di azoto, al contenuto di fosforo e al contenuto di potassio di quel fertilizzante. È anche implicito un simbolo di percentuale dopo ogni numero perché ciascuno dei tre numeri rappresenta la percentuale di quel nutriente nella composizione del fertilizzante.

L'importanza di NPK

Non tutti i tipi di piante hanno gli stessi requisiti nutritivi e talvolta si può fare più male che bene quando si applicano sostanze chimiche a casaccio. L'applicazione di un fertilizzante ad alto contenuto di azoto farà sì che alcune piante impieghino tutta la loro energia nella produzione di fogliame a scapito dei fiori.

Se non hai una buona conoscenza di quanto bene il tuo terreno sta soddisfacendo i bisogni nutrizionali di una pianta, ma senti ancora il bisogno di nutrirlo in un momento particolare, dovresti provare una delle seguenti opzioni.

• Usa il compost invece del fertilizzante chimico.
• Fai testare il tuo terreno.
• Applica un fertilizzante a lenta cessione, che ha meno probabilità di danneggiare le piante in misura maggiore.

Ruolo di ogni nutriente vegetale

Per far avanzare questa discussione dall'ambito accademico a quello pratico, diamo una breve occhiata ai ruoli che i componenti dell'NPK giocano nella crescita delle piante.

L'azoto favorisce lo sviluppo delle foglie a causa del suo ruolo nella colorazione delle piante e nella clorofilla. All'estremità opposta dello spettro, i giardinieri a volte incontrano il problema dell'esaurimento dell'azoto. L'ingiallimento delle piante tipicamente verdi indica spesso una carenza di azoto.

Il fosforo e il potassio hanno alcuni ruoli sovrapposti. Il fosforo svolge un ruolo chiave nella crescita delle radici, della fioritura e della fruttificazione, motivo per cui è un nutriente essenziale per le tue piante in primavera. Il potassio svolge anche un ruolo nella crescita delle radici e nello sviluppo dello stelo.

Per esemplificare l'azione di bilanciamento, il prodotto nella foto fornita è un prodotto Scotts Turf Builder destinato ad aiutare la tua erba in estate. Il valore NPK è elencato come 28-0-8, il che significa che contiene il 28% di azoto, nessun fosforo e l'8% di potassio (potassio).

Perché l'azienda dovrebbe escludere il fosforo in questo caso? Questo prodotto conteneva fosforo, ma Scotts spiega di averlo rimosso per motivi ambientali. Il fosforo è stato trattenuto nel fertilizzante Starter (progettato per l'uso primaverile) a causa della sua importanza per lo sviluppo iniziale delle radici.

Fertilizzanti bilanciati o completi

I fertilizzanti completi o fertilizzanti bilanciati sono cosiddetti a causa della loro quantità di azoto, fosforo e potassio. Un fertilizzante elencato come "10-10-10", per esempio, sarebbe un fertilizzante equilibrato a causa delle proporzioni uguali. Uno elencato come "10-0-10" non sarebbe considerato completo, ma denominato "fertilizzante incompleto".

Un fertilizzante incompleto non è necessariamente inferiore a un fertilizzante completo. L'identificazione di un fertilizzante migliore dipende dalle circostanze. Se il tuo terreno aveva già un eccesso di uno dei tre nutrienti in NPK, potresti effettivamente danneggiare alcune delle tue piante aggiungendone di più al terreno. Questo è esattamente ciò che faresti (inavvertitamente) utilizzando un fertilizzante completo. Questo è il motivo per cui è importante che il tuo terreno venga testato. Altrimenti, ogni volta che aggiungi qualcosa al tuo terreno, l'effetto (sia positivo che negativo) è lasciato al caso.