Proteggi gli uccelli dai gatti

Si stima che i gatti domestici, siano essi animali da compagnia, gatti selvatici o randagi, uccidono milioni di uccelli selvatici ogni anno nella sola Europa. Fortunatamente, gli esperti birders del cortile ei proprietari di animali domestici possono prendere semplici misure per proteggere gli uccelli senza rinunciare ai loro animali domestici o perdere i loro visitatori piumati. Utilizzando diversi metodi per controllare sia il comportamento dei gatti che per proteggere l'habitat degli uccelli, il rischio per gli uccelli da cortile può essere ridotto al minimo.

Comportamento di controllo

È praticamente impossibile addestrare i gatti, anche gli animali domestici più gentili, per evitare l'istinto di caccia che può ferire o uccidere gli uccelli selvatici. Sebbene alcuni metodi di addestramento possano essere efficaci, spesso è più facile controllare il comportamento di un gatto per ridurre al minimo l'interazione con gli uccelli selvatici e per prevenire una sovrappopolazione di gatti selvatici che prederanno gli uccelli.

• Tieni sempre i gatti domestici in casa. Se devono uscire all'aperto, non lasciarli incustoditi e non permetterli di uscire durante la mattina presto o in altri periodi di punta per l'alimentazione degli uccelli. I recinti all'aperto, spesso chiamati cortili per gatti o "catios", sono un'altra opzione che può consentire ai gatti di accedere all'aperto senza mettere in pericolo gli uccelli.
• Non lodare, accarezzare o premiare un gatto che cattura un uccello, non importa quale sia la specie di uccello, anche se il gatto ha catturato un uccello invasivo indesiderato. Il rinforzo positivo può incoraggiare l'animale a predare ulteriori uccelli selvatici ei gatti non distinguono tra specie invasive e autoctone.
• Tieni gli artigli dei gatti tagliati per rendere più difficile arrampicarsi sugli alberi o catturare uccelli selvatici. Non è necessario o consigliato rimuovere completamente gli artigli, ma limare o tagliare gli artigli può ridurre l'efficacia delle loro armi offensive più pericolose, in particolare sulle zampe anteriori.
• Usa i campanelli per avvertire gli uccelli dell'approccio di un gatto. Sebbene questo non sia sempre efficace, è un passaggio che può essere utile quando gli uccelli vengono allertati da un campanello che suona o tintinna. Allo stesso modo, mettere colletti dai colori vivaci o con motivi sui gatti può aiutare a catturare l'attenzione degli uccelli in modo che notino il predatore.
• Non nutrire o riparare gatti selvatici. L'istinto di cacciare è indipendente dalla fame e i gatti ben nutriti, più forti e più sani hanno semplicemente più energia per attaccare gli uccelli e altri animali selvatici. Invece, segnala i gatti selvatici a un rifugio per animali locale per la cattura e il controllo della popolazione.
• Sterilizzare o castrare i gatti da compagnia per evitare che si aggiungano alla popolazione di animali domestici e potenzialmente si aggiungano alle colonie di gatti selvatici. Se un gatto ha gattini indesiderati, assicurati che siano tutti adottati da famiglie responsabili che sterilizzeranno o castreranno i loro nuovi membri della famiglia pelosi e li terranno al sicuro in casa.
• Prendi in considerazione l'utilizzo di trappole umane per catturare gatti randagi o selvatici per trasportarli in un rifugio per animali locale. Anche gli animali al rifugio saranno sterilizzati o castrati, il che aiuterà a controllare la popolazione di animali domestici.
• Se possibile, contribuisci finanziariamente ai rifugi per animali locali o fai volontariato presso le loro strutture per assicurarti che possano continuare ad aiutare a controllare le popolazioni di animali domestici randagi.

Controllo dell'habitat

Anche i cortili che non ospitano i gatti domestici possono essere visitati da animali domestici randagi o smarriti, gatti dei vicini e animali selvatici che possono uccidere gli uccelli. L'adozione di misure adeguate per creare un habitat sicuro per gli uccelli ridurrà al minimo i pericoli dei gatti del cortile.

• Tieni le mangiatoie per uccelli e le vasche per uccelli ad almeno un metro e mezzo da arbusti e coperture che possono nascondere un predatore stalking. Idealmente, le mangiatoie dovrebbero essere a 10-12 metri da una copertura potenzialmente pericolosa in modo che gli uccelli possano reagire facilmente se un gatto attacca.
• Scegli un paesaggio che scoraggerà i gatti anche mentre nutre gli uccelli, come i cespugli spinosi che terranno lontani i gatti ma produrranno bacche per gli uccelli da banchettare. I pacciami affilati e le piante con aromi forti possono anche impedire ai gatti di aggirarsi nelle vicinanze.
• Se possibile, installa un recinto decorativo o di filo metallico davanti a cespugli o siepi che possa nascondere i predatori per impedire loro di attaccare gli uccelli da questi punti di osservazione. Anche un recinto corto può contrastare l'attacco di un predatore.
• Esamina regolarmente le recinzioni del cortile e ripara o blocca le fessure che potrebbero essere punti di accesso per gatti selvatici o selvatici. Allo stesso modo, assicurati che non ci siano punti di accesso sotto i ponti, dietro i capannoni o in altre aree dove i predatori possono nascondersi.
• Scegli progetti sicuri per le casette per uccelli con tetti ripidi e trespoli privi per scoraggiare i predatori. Tieni i nidi ad almeno otto piedi da terra per ridurre al minimo la possibilità che un gatto salti al box.
• Controlla regolarmente i mucchi di cespugli e gli arbusti durante la stagione della nidificazione per i nidi di terra e gli uccelli alle prime armi che sono più vulnerabili ai gatti in agguato.
• Evita di utilizzare mangiatoie basse o mangiatoie a terra che rendono più facile per i gatti catturare gli uccelli selvatici. Pulisci regolarmente i semi versati per ridurre al minimo gli uccelli che si nutrono a terra.
• Usa pali di plastica o metallo per sostenere le mangiatoie in modo che gli artigli dei gatti non possano aiutarli a salire sulla mangiatoia. I deflettori sono un'altra opzione per scoraggiare i gatti a caccia.

Cosa non fare

Sebbene possa essere frustrante adottare più misure per proteggere gli uccelli da cortile, ma trovare comunque prove che i predatori hanno cacciato, non è mai accettabile prendere provvedimenti per danneggiare deliberatamente gli animali. Le leggi locali e le linee guida della comunità spesso proibiscono l'uso di sparatorie o altre tecniche dannose contro i gatti. Inoltre, è irresponsabile usare trappole letali, veleni o altre tattiche che potrebbero ferire altri animali, compresi gli uccelli. Ricorda anche che altri predatori cacciano uccelli, inclusi procioni, serpenti e uccelli più grandi e avidi, e le prove che si lasciano dietro possono sembrare simili a un attacco di gatto.

Utilizzando una varietà di tecniche diverse per mantenere gli uccelli del cortile al sicuro dai gatti, è possibile ridurre al minimo i rischi felini nel tuo cortile e mantenere ogni uccello che visita il più sicuro possibile.