Melanismo degli uccelli - Uccelli scuri

Quando gli uccellini entrano nel campo e vedono una certa specie, si aspettano che quell'uccello abbia determinati colori del piumaggio, ma condizioni come il melanismo degli uccelli possono cambiare drasticamente l'aspetto di un uccello. Questi uccelli incredibilmente scuri possono essere sorprendenti da vedere e difficili da identificare, ma gli appassionati di birdwatching che comprendono questo tipo di colorazione possono apprezzare il piumaggio e l'unicità di un uccello melanico.

Cos'è il melanismo?

Il melanismo, o melanosi, è una condizione causata da una mutazione genetica che conferisce a un uccello quantità eccessive di melanina o pigmentazione scura nelle sue piume. Questo rende le piume molto più scure del normale piumaggio e molti uccelli melanici appaiono completamente marroni o neri o possono mostrare solo accenti di altri colori. Ci sono due modi in cui il melanismo può influenzare il piumaggio degli uccelli:

• Normalmente i segni scuri, come pettorina, cappuccio, linea degli occhi, striscia malare o barre alari, sono più audaci e "superano" notevolmente i loro confini tipici
• Tutto il piumaggio è scurito e appare completamente marrone scuro o nero con pochissime variazioni complessive e altri segni tipici sono oscurati dal colore profondo

Proprio come con il leucismo o il piumaggio molto pallido, il melanismo può variare a seconda degli uccelli. Alcuni individui mostreranno un piumaggio molto più scuro del normale con cambiamenti di colore molto evidenti che li rendono quasi irriconoscibili. Altri uccelli avranno cambiamenti di colore meno evidenti, in particolare se hanno già segni scuri e tali cambiamenti potrebbero essere meno evidenti.

Morph oscuri e melanismo

Mentre un vero uccello melanico è raro, molte specie di uccelli hanno morph di colore regolari che mostrano un certo grado di melanismo. Questo crea una variazione scura del piumaggio tipico dell'uccello e gli amanti degli uccelli possono imparare a riconoscere il più comune di questi uccelli senza difficoltà. Due specie con ben noti morph scuri sono falchi dalla coda rossa e falchi ferruginosi.

Negli uccelli domestici, come selvaggina o pollame allevato in cattività, uccelli da compagnia o piccioni allevati appositamente, i piumaggi melanici possono essere altamente desiderabili per il loro aspetto unico. Gli uccelli che mostrano una colorazione anormalmente scura possono essere riprodotti l'uno con l'altro per garantire che i geni vengano trasmessi a un'altra generazione e più uccelli scuri siano nati nelle covate successive.

Naturalmente, alcuni uccelli come corvi comuni, corvi, avvoltoi neri e molti merli hanno il piumaggio naturalmente scuro. Sebbene questi uccelli possano apparire quasi completamente neri, questa è la colorazione naturale per la loro specie e non sono considerati melanici.

Come identificare gli uccelli melanici

Quando il piumaggio tipico di un uccello e i segni del campo non sono più visibili, l'identificazione può essere più difficile. Quando si guarda un uccello melanico, è impossibile fare affidamento solo sul colore per determinare la specie, poiché gran parte del colore sarà oscurato dal piumaggio più scuro. Invece, gli appassionati di birdwatching dovrebbero prestare particolare attenzione alle dimensioni e alla forma, al comportamento, all'alimentazione, alla portata e al canto dell'uccello. Se l'uccello si trova in uno stormo, i suoi associati possono essere forti indizi sulla specie, anche in stormi misti. È utile anche esaminare attentamente le zampe, i piedi, gli occhi e il becco dell'uccello, poiché il melanismo colpisce solo le piume e altre parti del corpo, come un becco pallido, zampe colorate o occhi audaci, rimarranno invariati.

Effetti del melanismo sugli uccelli

Mentre il leucismo può essere pericoloso per gli uccelli perché li priva del camuffamento, il melanismo può essere utile aiutando a nascondere gli uccelli più completamente. Gli uccelli melanici nei climi freddi possono anche assorbire la radiazione solare in modo più efficiente attraverso l' esposizione al sole, aiutandoli a regolare il loro calore corporeo senza spendere tanta energia. Studi su altri animali melanici, in particolare felini, hanno indicato legami genetici tra melanismo e sistemi immunitari più forti, che possono dare agli animali melanici e agli uccelli una migliore resistenza alle malattie. Si ritiene che questi benefici positivi possano aver contribuito a dare origine ai comuni morph di colore scuro di diverse specie di uccelli.

Naturalmente, un uccello con melanismo può ancora avere difficoltà ad attirare un compagno perché la loro colorazione non è il piumaggio riproduttivo previsto. Troppa melanina nelle piume può anche privare gli uccelli di una certa flessibilità delle piume, il che potrebbe portare a piume fragili che sono soggette a danni più facilmente. Ciò può influire sulla capacità di volo di un uccello, diminuendone l'agilità essenziale e rendendolo meno manovrabile in aria.

Qualsiasi uccello di colore anormale può essere un piacere da vedere per gli uccelli. Comprendendo cos'è il melanismo degli uccelli e come influisce sul piumaggio, gli uccellini possono facilmente identificare gli uccelli melanici e apprezzare la loro unicità.