Le anatre hanno i denti? Sì e no!

Le anatre sono uccelli onnivori e cacciatori costanti, sempre alla ricerca del loro prossimo morso. Ma le anatre hanno i denti per masticare le diverse noci, semi, insetti, cereali, frutta, molluschi e altri cibi che mangiano? Comprendere le diverse parti del becco di un'anatra e il modo in cui ciascuna struttura aiuta questi uccelli a mangiare è importante, quindi gli appassionati di birdwatching sanno perché le anatre mangiano come fanno loro.

Fatture d'anatra

Le anatre non hanno i denti nello stesso modo in cui altri animali - tigri, lupi, squali, mucche, maiali o persino gli esseri umani - hanno i denti per rompere e masticare il cibo ampiamente. Le anatre, tuttavia, hanno diversi adattamenti e strutture di banconote specializzate che le aiutano a manipolare il loro cibo e mangiare più facilmente:

• Forma spatolata: le anatre hanno una forma del becco allungata e appiattita. Questa forma spatolata aiuta gli uccelli a schiacciare cibo simile ai denti, ma senza la stessa forza per polverizzare cibi duri e le anatre non masticano ripetutamente mentre mangiano. La forma a cucchiaio aiuta anche le anatre a filtrare il cibo da acqua, sabbia o fango. La dimensione complessiva del becco di un'anatra e quanto è appiattito varia tra le specie e aiuta a determinare quali alimenti mangiano le anatre. Più piatto è il conto, più materiale vegetale come alghe, semi o cereali acquatici nella dieta dell'anatra. Le banconote più nitide, come le banconote dei mergini, sono specializzate per mangiare più pesce. Alcuni altri uccelli hanno anche una punta spatolata sui loro becchi, come il piovanello dal becco di cucchiaio e la spatola rosata.
• Lamelle: le lamelle sono strutture sottili, a pettine o simili a frange sui lati del becco di un'anatra. Sono appena all'interno del bordo del becco e possono sembrare denti seghettati. Queste strutture sono leggermente flessibili e vengono utilizzate per filtrare o filtrare il cibo dal fango o dall'acqua. La maggior parte delle anatre dilettanti ha almeno alcune lamelle, ma la lunghezza, il numero e la spaziatura della frangia sono diversi per specie diverse. Le lamelle di solito non sono visibili a meno che il becco dell'anatra non sia aperto o ci sia qualche ferita o deformità sul lato del becco che espone le lamelle. Oltre ad anatre, oche, cigni e altri uccelli acquatici, i fenicotteri hanno anche lamelle prominenti.
• Chiodo: le anatre hanno una piccola protuberanza sulla punta del lato superiore del becco chiamato unghia. La forma, le dimensioni e il colore dell'unghia possono variare e possono essere dello stesso colore del resto del conto o potrebbero essere in contrasto con il colore del conto principale. L'unghia è utile per scavare nel fango o nei detriti e aiuta le anatre a scoprire piccole radici, semi, vermi e altri alimenti. Anche oche e cigni hanno i chiodi sul becco. Per alcune specie di anatre, come scaup minori e scaup maggiori, l'unghia può essere anche un utile indizio di identificazione.
• Grin patch: il grin patch è una curva sogghignante o simile a un sorriso sul lato del becco di un'anatra che espone le lamelle per una più facile filtrazione e alimentazione. La toppa può essere di un colore diverso dal conto, rendendola più visibile, ma lo scopo generale della toppa del sorriso non è stata studiata a fondo. Non tutte le anatre hanno una macchia di sorriso, ed è più comune su oche e cigni che sulla maggior parte delle anatre. Sulle banconote di alcuni pinguini si vede anche una toppa con un sorriso.

Le anatre non masticano

Nonostante le diverse strutture di becco che le anatre hanno che le aiutano a mangiare, questi uccelli non masticano il cibo. Invece, piccoli movimenti di mordicchiare o masticare aiutano le anatre a posizionare i bocconcini nei loro becchi in modo che possano ingoiare ogni boccone intero. I cibi più morbidi possono essere spezzati da quei movimenti, ma le anatre non masticano deliberatamente.

Gli uccellini che vogliono nutrire le anatre in uno stagno locale possono prendere in considerazione il fatto che le anatre non hanno i denti per facilitare l'alimentazione degli uccelli. Poiché le anatre ingoiano il loro cibo intero, è importante che il cibo offerto agli uccelli sia abbastanza piccolo da poter essere ingoiato senza causare soffocamento o altre difficoltà. La scelta degli alimenti appropriati per nutrire le anatre, come il becchime, il mais spezzato o piccole verdure come i piselli o il mais è essenziale e questi alimenti sono anche più nutrienti. Le anatre possono anche mangiare cibi più grandi, come l'uva, più facilmente se vengono tagliati in pezzi più piccoli. Cibi malsani come pane, biscotti, patatine o popcorn non dovrebbero essere offerti alle anatre perché questi cibi sono spazzatura per gli uccelli e sono più difficili da mangiare per i conti senza denti.

Gli uccelli non mangiano come gli umani e non hanno i denti nello stesso modo in cui gli umani e molti altri animali hanno i denti. Imparare a conoscere il becco di un'anatra e come si nutre è un ottimo modo per capire perché le anatre si comportano in quel modo e quali cibi possono mangiare più facilmente.