In che modo gli uccelli selvatici si mantengono freschi in estate?

Durante le giornate estive più afose o le ondate di caldo, gli appassionati di birdwatching possono preoccuparsi di come gli uccelli si manterranno freschi. Gli uccelli selvatici, tuttavia, si adattano bene ai climi caldi e hanno caratteristiche sia fisiche che comportamentali che li aiutano a combattere il caldo.

Come gli uccelli si mantengono freschi

Nelle giornate calde, gli uccelli hanno diversi modi per regolare la temperatura corporea per evitare il surriscaldamento. Fisicamente, gli uccelli si sono evoluti per adattarsi a diversi intervalli di temperatura e il loro comportamento può anche aiutarli a mantenersi freschi.

Adattamenti fisici

Sebbene gli uccelli non abbiano ghiandole sudoripare, le caratteristiche fisiche che aiutano gli uccelli nei climi caldi a mantenersi freschi includono:

• Tasso di respirazione: gli uccelli hanno tassi di respirazione rapidi che consentono una maggiore dissipazione del calore attraverso la respirazione regolare, anche senza ansimare o aprire le bollette.
• Pelle nuda: macchie di pelle nuda su gambe, piedi e viso per consentire una maggiore perdita di calore rispetto a se ogni area fosse ricoperta di piume. Anche piccole macchie come un anello carnoso possono aiutare a dissipare il calore. Alcuni uccelli possono persino gonfiare quelle chiazze per aumentare la superficie se sono più calde e hanno bisogno di rinfrescarsi più rapidamente.
• Dimensioni della banconota: alcuni uccelli tropicali, in particolare i tucani, hanno banconote di grandi dimensioni con un ricco apporto di sangue. In una giornata calda, gli uccelli possono aumentare il flusso sanguigno alle loro bollette per aiutare a rilasciare il calore. Quando la temperatura si raffredda, il flusso sanguigno rallenta e il calore viene invece trattenuto all'interno del corpo.

Adattamenti comportamentali

Il modo in cui si comporta un animale può influire sul suo calore corporeo e gli uccelli hanno sviluppato diversi comportamenti che possono aiutarli a mantenersi freschi quando fa caldo, come:

• Ansimante: proprio come i cani, gli uccelli selvatici apriranno le bollette e ansimano per dissipare il calore in una giornata calda. Man mano che diventano più caldi, il loro respiro affannoso può aumentare di velocità, oppure possono aprire ulteriormente le bollette per un maggiore raffreddamento.
• Livello di attività: gli uccelli adatteranno le loro attività quotidiane al clima. In una giornata molto calda o in climi più caldi, gli uccelli sono meno attivi durante le ore più calde e più attivi quando il sole è più basso e l'aria più fresca.
• Alla ricerca dell'ombra: più uccelli possono essere trovati nelle zone ombreggiate durante i periodi più caldi dell'anno, in particolare vicino a fonti d'acqua e in basso al suolo. Maggiore è il numero di strati di rami e foglie sopra il terreno, più calore verrà assorbito e più fresca sarà l'ombra.
• Svettanti: i rapaci spesso volano ad altitudini più elevate nei giorni più caldi. Anche se questo non li allontana dal sole, le temperature dell'aria sono molto più fredde a grandi altitudini, il che mantiene gli uccelli più freschi.
• Fare il bagno: molti uccelli da cortile e specie di uccelli canori fanno il bagno nella stagione calda per rinfrescare i loro corpi con l'acqua. Possono semplicemente camminare attraverso l'acqua o scuoterla sui loro corpi con colpi di testa e svolazzi d'ali. Gli uccelli acquatici si tufferanno spesso sotto la superficie per bagnarsi completamente con il caldo.
• Piume distese: quando una brezza fresca fornisce un po 'di sollievo dal caldo, gli uccelli possono gonfiare le piume o sbattere le ali per lasciare che l'aria circolante raggiunga la loro pelle calda. Possono anche tenere le ali lontane dal corpo per abbassare la temperatura corporea.
• Uroidrosi: alcuni uccelli, in particolare gli avvoltoi, urineranno a gambe nude per sfruttare il raffreddamento evaporativo. I residui bianchi delle urine e delle feci possono anche aiutare a riflettere più luce solare per mantenerli ancora più freschi.
• Meno radiazioni solari: gli uccelli con piumaggio di colore più chiaro possono rivolgere le loro parti più chiare verso il sole in una giornata calda, quindi più calore viene riflesso lontano dai loro corpi.
• Area di riproduzione: molti uccelli migrano in relazione ai loro climi preferiti e quando il tempo si sta riscaldando cercheranno luoghi più freschi alle latitudini settentrionali. Allo stesso modo, gli uccelli nelle regioni montuose possono dirigersi verso altitudini più elevate e più fresche, mentre gli uccelli nelle pianure si ritirano in aree ombreggiate e riparate più profonde.

Aiutare gli uccelli selvatici a mantenersi freschi

Mentre gli uccelli selvatici hanno molti modi per mantenersi freschi anche nei giorni più caldi, gli uccellini coscienziosi possono facilmente aiutare il loro gregge nel cortile a evitare il caldo.

• Utilizzare bagni per uccelli: fornire un bagno per uccelli pieno di acqua fresca e pulita affinché gli uccelli possano bere e fare il bagno. La profondità del bacino non dovrebbe essere superiore a 1-5 centimetri per ospitare facilmente anche piccoli uccelli balneari. Nei giorni più caldi, quest'acqua può evaporare rapidamente, quindi controllare regolarmente per mantenerla piena o prendere provvedimenti per mantenere la vasca piena anche senza monitoraggio.
• Considera mister e gocciolatori: l'acqua in movimento con schizzi udibili e scintillii visibili fungerà da cartellone per gli uccelli di passaggio che è disponibile una bevanda rinfrescante o un bagno. Alcune specie di uccelli, come i colibrì, preferiscono i mister o i gocciolatori invece di bagni per uccelli più profondi e fornire più fonti d'acqua assicurerà che tutti gli uccelli possano mantenersi freschi.
• Crea un paesaggio ombreggiato: pianta alberi e arbusti autoctoni a più livelli per fornire un'ombra abbondante e profonda e ripararti dal sole caldo. Rendi il tuo paesaggio favorevole agli uccelli un doppio dovere scegliendo anche piante che forniranno fonti di cibo naturali per gli uccelli del cortile. Evita di potare alberi e cespugli in estate, quando gli uccelli hanno più bisogno di un riparo fresco.
• Accessori per l'ombra: se fornisci bagni per uccelli e mangiatoie per uccelli nel tuo cortile, cerca di posizionarli ciascuno in modo da essere protetti dalla maggior parte del sole di mezzogiorno. Anche se rende gli accessori meno visibili dall'aria, gli uccelli li troveranno presto e li frequenteranno molto di più durante le stagioni più calde. Ciò contribuirà anche a mantenere il cibo fresco e l'acqua priva di batteri o crescita di alghe.
• Ventilare le casette per gli uccelli: ogni casetta per gli uccelli che hai nel tuo cortile necessita di adeguati fori di ventilazione sotto la grondaia o nella parte superiore delle pareti in modo che l'aria fresca possa circolare all'interno della struttura. I giovani uccelli hanno capacità di regolazione della temperatura molto scarse ed è facile per i pulcini soffocare in un capannone surriscaldato. Dipingere le casette per gli uccelli con colori chiari può anche aiutare a riflettere il calore e mantenerli più freschi.
• Fornire buon cibo: fornendo agli uccelli una fonte di cibo nutrizionale attraverso una mangiatoia pulita e ben fornita, non avranno bisogno di surriscaldarsi alla ricerca di cibo nelle calde giornate estive. Scegli semi che non si deteriorino rapidamente e cerca di evitare lo strutto e altri alimenti per uccelli a base di grassi che possono irrancidire rapidamente durante la calura estiva. Pulisci regolarmente gli alimentatori per mantenerli in buone condizioni e offri fiori ricchi di nettare, cespugli di bacche per gli uccelli e altre fonti di cibo familiari e che si rinnovano naturalmente.

Gli uccelli hanno molti modi per mantenersi freschi anche nelle giornate più calde. Gli uccellini che capiscono come gli uccelli regolano le loro temperature possono trovare più facilmente gli uccelli nel campo e fornire un habitat nel cortile più adatto per attirarli per tutta l'estate.