25 curiosità sui colibrì

Dai colori vivaci e affascinanti, i colibrì sono alcune delle più interessanti tra le quasi 10.000 specie di uccelli al mondo. Se vivi in Europa, probabilmente li hai visti svolazzare durante l'estate. Forse li hai sentiti anche tu: il nome colibrì deriva dal ronzio delle loro ali che sbattono velocemente.

I colibrì sono specie autoctone del Nuovo Mondo e non si trovano al di fuori dell'emisfero occidentale tranne che in alcuni zoo o voliere. Non ci sono colibrì trovati in Europa, Africa, Asia, Australia o Antartide. Queste minuscole creature piumate stupiscono anche gli appassionati di birdwatching più esperti.

Curiosità divertenti sui colibrì

Dalle caratteristiche fisiologiche distintive agli intriganti modelli di migrazione, i seguenti fatti ti faranno conoscere gli uccelli più piccoli del mondo.

Caratteristiche fisiche

• Il colore brillante della gola di un colibrì non è causato dalla pigmentazione delle piume, ma piuttosto dall'iridescenza nella disposizione delle piume. Il livello di luce, l'umidità, l'angolo di visione, l'usura e altri fattori influenzano tutti quanto può apparire luminosa e colorata la gola.
• I colibrì non possono camminare o saltare, anche se i loro piedi possono essere usati per spostarsi lateralmente mentre sono appollaiati. Questi uccelli hanno sviluppato piedi più piccoli per essere più leggeri per un volo più efficiente. Tuttavia useranno i piedi per prudere e lisciarsi.
• I colibrì hanno da 1000 a 1500 piume, il minor numero di piume di qualsiasi specie di uccelli al mondo. Non solo non hanno bisogno di tante piume a causa delle loro piccole dimensioni, ma un minor numero di piume le mantiene anche più leggere per un volo più facile.
• Circa il 25-30% del peso di un colibrì è nei suoi muscoli pettorali. Questi sono gli ampi muscoli del torace principalmente responsabili del volo.
• La frequenza cardiaca media di un colibrì è superiore a 1200 battiti al minuto. In confronto, la frequenza cardiaca media di un essere umano è di soli 60-100 battiti al minuto a riposo.
• I colibrì non hanno l'olfatto ma hanno una vista molto acuta.
• I colibrì depongono le uova più piccole di tutti gli uccelli. Le loro uova misurano meno di 1,30 cm di lunghezza ma possono rappresentare fino al 10% del peso della madre al momento della deposizione delle uova. Un uovo di colibrì è più piccolo di una gelatina!

Dieta

• Un colibrì deve consumare circa la metà del suo peso in zucchero al giorno e il colibrì medio si nutre da cinque a otto volte all'ora. Oltre al nettare, questi uccelli mangiano anche molti piccoli insetti e ragni e possono anche sorseggiare la linfa degli alberi o il succo dai frutti spezzati.
• I colibrì non succhiano il nettare attraverso le loro lunghe banconote e lo leccano con le lingue frangiate e biforcute. L'azione capillare lungo la frangia della loro lingua aiuta ad attirare il nettare nelle loro gole in modo che possano deglutire.
• Un colibrì può leccare da 10 a 15 volte al secondo mentre si nutre.
• I colibrì digeriscono il saccarosio naturale, lo zucchero che si trova nel nettare floreale, in 20 minuti con un'efficienza del 97% per convertire lo zucchero in energia.

Specie

• Ci sono più di 325 specie di colibrì uniche nel mondo. Solo otto specie si riproducono regolarmente in Europa, anche se fino a due dozzine di specie possono visitare il paese o essere segnalate come vagabondi regolari. Il resto dei colibrì sono principalmente specie tropicali e non migrano regolarmente. Si trovano nell'Europa centrale e meridionale e in tutti i Caraibi.
• Molte specie di colibrì, tra cui Anna, Colibrì dal mento nero, Allen, Costa, Rufous, Calliope e Colibrì dalla coda larga, possono riprodursi insieme per creare specie ibride. Questo è un fattore che rende l' identificazione dei colibrì molto impegnativa.
• Il colibrì calliope è la specie di uccelli più piccola del Nord America e misura solo 8 centimetri di lunghezza. Il colibrì ape è la specie di colibrì più piccola del mondo e misura 6 centimetri di lunghezza.
• Il colibrì medio dalla gola rubino pesa 3 grammi. In confronto, un nichel pesa 4,5 grammi. Ci vorrebbero più di 150 colibrì dalla gola di rubino per pesare una libbra.
• Il colibrì rossiccio ha la migrazione più lunga di qualsiasi specie di colibrì. Questi hummer volano per più di 3000 miglia dai loro terreni di nidificazione in Alaska e Canada al loro habitat invernale in Messico.
• Il becco del colibrì dal becco a spada, giustamente chiamato, che si trova nelle montagne delle Ande, può raggiungere una lunghezza di 10 centimetri e può essere così pesante che gli uccelli possono appollaiarsi tenendo le banconote dritte. Questi uccelli detengono il record per il conto più lungo rispetto alla dimensione corporea complessiva.

Migrazione

• La velocità massima di volo in avanti di un colibrì è di 30 miglia all'ora. Questi uccelli possono raggiungere fino a 60 miglia all'ora in un'immersione e i colibrì hanno molti adattamenti per un volo unico.
• Le ali di un colibrì battono tra 50 e 200 battiti al secondo a seconda della direzione del volo, dello scopo del volo e delle condizioni dell'aria circostante.
• Il colibrì gola rubino vola per 500 miglia ininterrottamente attraverso il Golfo del Messico durante le migrazioni primaverili e autunnali. È un mito, tuttavia, che questi minuscoli uccelli "cavalcano" sul dorso di altri uccelli durante la migrazione: volano per questa distanza interamente da soli.
• Il periodo di massima migrazione autunnale per i colibrì va da metà luglio ad agosto o all'inizio di settembre, a seconda della rotta e delle specie esatte. Le specie che nidificano più a nord iniziano la migrazione prima.

Miscellanea

• A riposo, un colibrì fa una media di 250 respiri al minuto. Il loro ritmo di respirazione aumenterà quando sono in volo.
• A seconda della specie, delle condizioni dell'habitat, dei predatori e di altri fattori, comprese le minacce ai colibrì, la durata media della vita di un colibrì selvatico va dai tre ai 12 anni.
• Nonostante le loro piccole dimensioni, i colibrì sono una delle specie di uccelli più aggressive. Attaccheranno regolarmente ghiandaie, corvi e falchi che violano il loro territorio. Gli appassionati di birdwatching da cortile spesso scoprono di avere un colibrì dominante che protegge tutti gli alimentatori, scacciando gli intrusi.