Lisciarsi

Gli uccelli hanno fino a 25000 piume e la lisciatura regolare mantiene ciascuna di quelle piume in condizioni ottimali. Secondo solo all'alimentazione, pavoneggiarsi è un comportamento comune degli uccelli facilmente osservabile in un cortile, nei campi o anche tra gli uccelli in cattività o gli animali domestici. Capire perché e come gli uccelli si pavoneggiano può aiutare gli uccelli ad apprezzare meglio i loro bellissimi amici aviari.

Cos'è pavoneggiarsi?

Lisciarsi è il modo in cui un uccello si pulisce le piume per mantenerle nelle migliori condizioni. Mentre si pavoneggiano, gli uccelli rimuovono polvere, sporco e parassiti dalle loro piume e allineano ciascuna piuma nella posizione ottimale rispetto alle penne adiacenti e alla forma del corpo. La maggior parte degli uccelli si pavoneggia più volte al giorno per mantenersi in salute.

La ghiandola uropigiale, o ghiandola preen, è una parte essenziale del pavoneggiarsi. Questa ghiandola si trova vicino alla base della coda e produce una sostanza oleosa e cerosa che aiuta a impermeabilizzare le piume e mantenerle flessibili. Mentre si pavoneggiano, gli uccelli diffondono questo olio su ciascuna piuma in modo che siano uniformemente rivestite e protette. Alcuni tipi di uccelli, inclusi gufi, piccioni, pappagalli e falchi, mancano di una ghiandola uropigiale. Invece, questi uccelli hanno piume speciali che si disintegrano in polvere, che ha lo stesso scopo dell'olio di pavone. Gli uccelli che producono polvere di piuma hanno meno probabilità di fare il bagno o di immergersi nell'acqua e non richiedono l'impermeabilizzazione più forte fornita dall'olio di pavimentazione.

Perché pavoneggiarsi è essenziale

Lisciarsi serve diversi scopi essenziali per gli uccelli, tra cui:

• Piume idratanti con olio preen in modo che siano flessibili e forti, invece che fragili e facilmente fragili. Questo aiuta le piume a resistere meglio allo stress del volo.
• Allineamento delle piume per un'impermeabilizzazione ottimale e isolamento per la protezione da condizioni avverse, come l'ammollo o temperature estremamente calde o fredde.
• Allineare le piume nella forma più aerodinamica per un volo più facile ed efficiente. Questo aiuta gli uccelli a usare meno energia in volo e a fare mosse più acrobatiche.
• Rimuovere i parassiti delle piume e i pidocchi del corpo che possono distruggere le piume o trasportare malattie. Ciò mantiene gli uccelli più sani e protegge l'intero stormo o nido da un'epidemia.
• Rimozione di guaine resistenti dalle piume appena mute. La rimozione di queste guaine aiuta a portare le piume nella posizione corretta più rapidamente in modo che possano essere utili subito.
• Creare un aspetto più sano per attirare un compagno. Un uccello più sano e attraente attirerà un compagno più forte e avrà maggiori possibilità di allevare molti pulcini forti e sani.
• Il legame tra i coniugi come rituale di corteggiamento che coinvolge pavoneggiarsi reciproco, chiamato allopreening. Questa è una forma di comunicazione tra i compagni e aiuta a mantenere forte la loro connessione.

Con così tanti motivi per pavoneggiarsi, non sorprende che molti uccelli si impegnino in questo comportamento per diverse ore al giorno.

Come si pavoneggiano gli uccelli

Gli uccelli usano i becchi e i piedi per lisciare ogni piuma sul loro corpo, mordicchiando o accarezzando metodicamente ogni piuma dalla sua base alla sua punta per allinearla proprio così. Gli uccellini hanno familiarità con le diverse contorsioni che gli uccelli useranno per raggiungere ogni piuma, e non è insolito vedere un uccello in una posizione insolita e strana mentre si pavoneggia. Ci sono altri comportamenti, tuttavia, che fanno anche parte del pavoneggiarsi.

• Bagno di polvere: molti uccelli, in particolare selvaggina e passeri, fanno bagni di polvere come parte del loro regolare pavoneggiarsi. La polvere aiuta a rimuovere i parassiti e assorbe l'olio in eccesso in modo che le piume non siano ricoperte troppo pesantemente. Gli uccelli che non fanno il bagno in acqua hanno maggiori probabilità di usare frequentemente bagni di polvere, ma molti uccelli useranno entrambi i tipi di balneazione.
• Prendere il sole: prendere il sole aiuta gli uccelli a controllare i parassiti del corpo e gli acari delle piume spostando questi parassiti in diverse aree del corpo dove possono essere rosicchiati. L'esposizione al sole può anche rendere l'olio della peluria più liquido e più facile da spalmare su diverse piume in uno strato sottile e uniforme.
• Fare il bagno: molti uccelli canori faranno il bagno in acqua prima di dedicarsi a pavoneggiarsi estesi, spruzzando intorno per inumidire tutte le loro piume. Fare il bagno rimuove polvere, sporco e parassiti dalle piume prima che gli uccelli lavorino per mettere ogni piuma nella posizione corretta.
• Stretching: lo stretching esteso aiuta a fornire spazio tra ogni piuma in modo che l'intera piuma possa essere accarezzata e curata in modo efficace. Lo stretching o il fluffing aiuta anche gli uccelli ad allineare tutte le loro piume dopo che una sezione è stata pavimentata.
• Anting: alcuni uccelli si sdraiano su un formicaio o strofinano le formiche sui loro corpi mentre si pavoneggiano. Questo processo, chiamato anting, distribuisce l'acido formico dai corpi delle formiche sulle piume degli uccelli. Si ritiene che questo aiuti a inibire i parassiti che possono danneggiare le piume.

Preening problemi

Mentre pavoneggiarsi è essenziale per la salute degli uccelli, può anche essere pericoloso se gli uccelli sono interessati da altri pericoli. Gli uccelli oliati, ad esempio, si pavoneggeranno eccessivamente nel disperato tentativo di liberarsi del residuo appiccicoso e così facendo ingeriranno l'olio tossico. Questo può portare rapidamente ad avvelenamento o altre contaminazioni se gli uccelli non vengono trattati adeguatamente.

Allo stesso modo, la lenza è pericolosa per pavoneggiarsi gli uccelli. Se un pezzo di filo di monofilamento viene catturato nel piumaggio di un uccello, potrebbe avvolgersi attorno al becco dell'uccello mentre si pavoneggia. Ciò può inibire la capacità dell'uccello di mangiare e può causare la fame, oppure l'uccello potrebbe inavvertitamente stringere la lenza mentre si pavoneggia e causare lesioni.

Alcuni uccelli hanno difficoltà a pavoneggiarsi ogni parte del corpo e possono sviluppare chiazze calve se non riescono a pavoneggiarsi in modo efficace. Nel caso di molti uccelli canori crestati, come cardinali e ghiandaie blu, questo può portare a una calvizie temporanea che può essere sorprendente, ma gli uccelli ricresceranno molto presto le penne della testa. Mentre le cause esatte degli uccelli calvi sono complicate, le difficoltà di pavoneggiarsi sono un possibile fattore.

Gli uccelli devono pavoneggiarsi regolarmente per rimanere nella migliore salute e pavoneggiarsi è un comportamento comune da osservare per gli uccelli. Comprendendo come e perché gli uccelli si pavoneggiano, ogni birder può apprezzare meglio cosa significa essere un uccello.