Cause della calvizie degli uccelli

Vedere un uccello calvo può essere uno shock, soprattutto se non è una specie che gli uccellini in genere si aspettano di avere una testa calva o grandi chiazze senza piume. Ci sono molte ragioni per cui gli uccelli possono essere calvi, tuttavia, e la comprensione della calvizie degli uccelli offre agli uccellini una visione più approfondita del valore e dello scopo del piumaggio degli uccelli.

Piumaggio naturalmente calvo

Alcuni uccelli hanno naturalmente zone calve nel loro piumaggio. Alcuni di questi cerotti sono protettivi, come le teste calve e il collo di molti mangiatori di carogne, come gli avvoltoi, dove le piume verrebbero altrimenti infettate dai batteri. Le macchie calve possono anche essere correlate al corteggiamento e all'accoppiamento, come la pelle nuda che può cambiare colore con la disponibilità sessuale o attirare un compagno, come le tradizioni di un airone bianco maggiore. Le dimensioni, la forma e il colore delle zone calve varieranno e potrebbero essere appena intorno al viso o potrebbero coprire l'intera testa, viso e collo. Le zone calve possono includere anche anelli per gli occhi o bargigli distinti, come lo snood del tacchino selvatico.

Gli uccelli con piumaggio naturalmente calvo includono:

• Tutti avvoltoi e condor
• Tacchini selvatici, tacchini ocellati e molti grandi fagiani
• Molte cicogne e ibis
• Alcuni aironi, garzette e gru
• Diverse specie di bucero
• Emù, struzzi e casuari
• Anatra muta
• Vulturine faraona
• Montezuma oropendola
• Pappagallo calvo
• Bulbul a faccia scoperta
• Picathartes dal collo bianco e Picathartes dal collo grigio

Bambini calvi

Molti uccelli sono calvi quando si schiudono per la prima volta o hanno solo poche piume soffici che potrebbero non coprire completamente la loro pelle esposta. Questi sono uccelli altriziali (nati con gli occhi chiusi e poca o nessuna peluria) e svilupperanno rapidamente un piumaggio più spesso, ma richiedono cure intensive da parte dei loro genitori per regolare la loro temperatura corporea fino a quando le loro piume non saranno più sviluppate. Entro due o tre settimane, la maggior parte dei piccoli cuccioli altriziali iniziano a sviluppare le loro piume adulte più mature, anche se le specie più grandi come i rapaci potrebbero non sviluppare completamente le loro piume adulte per molte altre settimane. Sebbene la colorazione e le marcature del piumaggio degli uccelli giovani possano essere diverse da quelle degli adulti, non possono più essere considerate calve.

Gli uccellini che sono nati calvi includono quasi tutti i passeriformi, rapaci, colibrì, rondini, pappagalli, picchi e molti altri uccelli.

Calvizie temporanea degli uccelli

Ci sono circostanze insolite che possono portare alla calvizie in quasi tutte le specie di uccelli. Sebbene queste potrebbero non essere le condizioni ideali per gli uccelli temporaneamente calvi, la maggior parte degli uccelli si riprende e riacquista il piumaggio.

• Muta: gli uccelli generalmente muta in modelli sottili e specifici che non si traducono in zone calve, ma alcuni uccelli sviluppano cicli di muta più bruschi che possono creare calvizie temporanea. Ciò accade frequentemente nei cardinali settentrionali, nelle ghiandaie blu e nei grackles comuni. Non è insolito vedere uno di questi uccelli con una testa parzialmente o completamente calva a fine estate o in autunno mentre completano le loro mute stagionali. Molto spesso, questa aberrazione si osserva con uccelli giovani che muoiono nel loro primo piumaggio completamente adulto, ma se un giovane uccello muta in questo modo, può continuare lo schema ogni anno. Le piume di solito ricrescono entro 7-10 giorni.
• Acari: diversi tipi di acari possono infestare le piume di un uccello, causando perdita di piume e danni al piumaggio che possono provocare calvizie o chiazze nude. Gli uccelli in genere si pavoneggiano via questi parassiti o possono usare il sole o la polvere per scoraggiare gli acari, ma se l'infestazione è abbastanza grave, può verificarsi la calvizie. Ciò è particolarmente visibile sulla testa, dove gli uccelli sono meno efficaci nel pavoneggiarsi e il danno a piume più piccole e delicate può essere più esteso.
• Lesione: se un uccello ha lottato con un predatore ma è riuscito a scappare, potrebbe avere alcune zone calve dove le piume sono state strappate via durante l'incontro. Questa calvizie può avere un aspetto irregolare e le piume circostanti possono essere danneggiate. Gli uccelli senza coda sono spesso sopravvissuti ai predatori. Se le aste delle piume sono state gravemente danneggiate, potrebbe essere necessario molto tempo prima che le piume ricrescano e la calvizie potrebbe essere permanente. Le lesioni legate al fuoco possono anche causare la calvizie dove il piumaggio è stato bruciato.
• Malattia: gli uccelli malati possono perdere le piume con conseguente calvizie temporanea. Un altro sintomo di alcune malattie può essere chiazze cutanee gonfie o escrescenze simili a vesciche che sporgono attraverso il piumaggio e danno l'aspetto di chiazze calve. Quando gli uccelli sono malati al punto da mostrare la calvizie, la malattia di solito mostra anche altri sintomi, e se gli uccelli guariscono la calvizie scompare.
• Cattiva alimentazione: le piume sono composte da cheratina e richiedono grandi quantità di proteine per una corretta crescita. Se gli uccelli non ricevono un'alimentazione adeguata, possono comparire una scarsa crescita delle piume e la calvizie. Tuttavia, sono stati condotti pochi studi sull'effetto della nutrizione e sullo sviluppo complessivo delle piume e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se una cattiva alimentazione può provocare la calvizie degli uccelli.

Uccelli che non sono veramente calvi

Alcuni uccelli possono essere chiamati "calvi" ma non lo sono. L'aquila calva, ad esempio, è così chiamata per la sua testa completamente bianca che contrasta con le penne del suo corpo marroni, mentre il fischione europeo ha il soprannome di baldpate a causa della sua corona bianca che può sembrare una testa calva. Il piccione dalla corona bianca è anche chiamato occasionalmente il baldpate, anche per la sua testa bianca che suggerisce la calvizie. Tutti questi uccelli, tuttavia, sono completamente piumati e non hanno vere zone calve.