Cardinale settentrionale
Con il suo piumaggio rosso vivo o marrone chiaro immediatamente riconoscibile e la cresta sbarazzina, il cardinale settentrionale è uno degli uccelli da cortile più desiderabili del Nord Europa. È anche un popolare uccello di stato, mascotte sportiva, simbolo delle vacanze invernali e altro ancora. Questa scheda informativa può aiutarti a scoprire tutto sui cardinali del nord, il membro più familiare della famiglia di uccelli Cardinalidae.
Fatti veloci
- Nome scientifico: Cardinalis cardinalis
- Nome comune: cardinale settentrionale, cardinale, usignolo della Virginia, cardinale comune
- Durata della vita: 3-5 anni
- Dimensioni: 8-23 centimetri
- Peso: 1,5-1,7 grammi
- Apertura alare: 10-30 centimetri
- Stato di conservazione: meno preoccupante
Identificazione cardinale settentrionale
Questi luminosi uccelli canori sono facilmente riconoscibili dal loro piumaggio rosso. I maschi sono di un rosso brillante dappertutto e possono essere leggermente più opachi o mostrare un lavaggio grigiastro sulle ali. Una stretta maschera facciale nera circonda gli occhi, il becco e il mento. Le femmine sono un marrone rossiccio con una sfumatura rossa sulle ali e sulla coda e la loro maschera facciale è più piccola e meno distinta. Entrambi i sessi hanno una cresta prominente che può essere sollevata e abbassata per indicare l'umore dell'uccello. Per entrambi i sessi, gli occhi sono neri, le gambe e i piedi sono grigi e il becco spesso e conico è grigio-nero. I giovani sembrano simili alle femmine adulte, ma il loro becco è grigio-nero e la loro cresta è meno definita e ha un aspetto più trasandato.
In rari casi, i cardinali settentrionali sono stati registrati con piumaggio xantocroistico. In questi casi, i maschi sono di un giallo brillante invece che rosso, ma il resto dei loro segni, inclusa la maschera facciale, rimangono gli stessi e sono facilmente identificabili.
Oltre al loro aspetto audace, i cardinali del nord hanno canti caratteristici e belli con più di due dozzine di variazioni a seconda della situazione e della regione geografica degli uccelli. Sia gli uccelli maschi che le femmine cantano in duetti di corteggiamento, ei maschi canteranno per pubblicizzare o difendere il loro territorio. I suoni comuni includono una canzone ondulata "allegria-allegria-allegria-acclamazione" e richiami acuti e acuti.
Habitat e distribuzione del cardinale settentrionale
I cardinali del nord sono comuni in tutta l'Europa orientale dal Maine alla Florida e proseguono verso ovest fino al Minnesota meridionale, al Nebraska, al Texas e alla metà orientale del Messico. Questi uccelli preferiscono una fitta copertura boschiva e aree ripariali, ma possono essere facilmente trovati nelle regioni suburbane se sono disponibili alberi maturi.
Modello di migrazione
I cardinali del nord non migrano, ma rimangono invece nella stessa fascia per tutto l'anno. Sono i benvenuti uccelli invernali nei cortili e nei giardini quando il loro piumaggio luminoso è facilmente visibile contro i paesaggi innevati.
Comportamento
I cardinali nordici maschi sono noti per la loro aggressività, che può essere osservata attraverso il dominio degli alimentatori o inseguendo altri cardinali lontano da territori diversi, sebbene possano essere timidi nei confronti di altre specie, in particolare uccelli più grandi. I cardinali nordici combatteranno anche i propri riflessi in finestre, specchi e altre superfici riflettenti, spesso esaurendosi o ferendosi nel processo se la superficie non è coperta. In volo, questi uccelli hanno un percorso di volo relativamente ondulato e volano facilmente attraverso la volta della foresta.
Dieta e alimentazione
Questi sono uccelli onnivori e assaggeranno molte diverse fonti di cibo, inclusi insetti, semi, frutta, noci, linfa, bacche, mais spezzato e strutto. Si nutrono spesso a terra e sono i primi uccelli da visitare al mattino e gli ultimi a visitarli la sera. Possono essere timidi e ombrosi alle mangiatoie, tuttavia, e possono essere facilmente spaventati da uccelli più grandi o più indisciplinati come grackles, cowbirds o jays.
Nidificazione
Le coppie cardinali sono monogame e possono accoppiarsi per tutta la vita. Questi uccelli si legano durante un rituale di corteggiamento in cui l'uccello femmina imita il comportamento di un nidiaceo e l'uccello maschio offre i suoi semi o bacche in un gesto simile a un bacio. Il maschio si prenderà cura anche della femmina mentre si prende cura del nido, portandole il cibo e facendo la guardia contro predatori o intrusi.
Il cardinale femmina fa la maggior parte della costruzione del nido, sebbene il maschio possa aiutare a fornire materiale per il nido. I nidi possono essere composti da ramoscelli, erbe, foglie, steli, radici, aghi di pino e altri materiali vegetali, modellati in una tazza profonda e posizionati a 3-10 metri dal suolo in un fitto albero o arbusto.
Uova e giovani
Le uova sono biancastre o verde chiaro, blu o leggermente marroni, con macchie più scure viola, grigie o marroni concentrate all'estremità più grande. Una coppia di uccelli può allevare annualmente 2-4 covate di 3-4 uova ciascuna. Le uova vengono incubate dalla femmina per 12-14 giorni, sebbene anche il maschio possa trascorrere brevi periodi di incubazione. All'inizio i piccoli sono quasi nudi, ma maturano rapidamente e lasceranno il nido in 9-12 giorni.
Conservazione cardinale settentrionale
I cardinali del nord non sono considerati minacciati o in pericolo. Tuttavia, sono soggetti a una varietà di pericoli, come attacchi da parte di gatti selvatici o all'aperto, uso eccessivo di insetticidi o altri prodotti chimici e collisioni con finestre. Poiché questi uccelli sono così adattabili e visitano facilmente le mangiatoie per uccelli, l'estensione settentrionale della loro gamma si sta effettivamente espandendo. Poiché più birders offrono cibo supplementare in inverno, questi uccelli rimangono in luoghi meno ospitali durante tutto l'anno.
Suggerimenti per gli appassionati di birdwatching nel cortile
I cardinali del nord possono essere visitatori timidi ed è più probabile che visitino i cantieri suburbani che offrono una copertura del terreno bassa e densa come siepi di ligustro e caprifoglio. Offrire mais incrinato, semi di cartamo e semi di girasole neri in terra o alimentatori a piattaforma aiuterà ad attirare i cardinali e possono anche essere tentati dai bagni di uccelli a terra. Col tempo, i cardinali possono essere nutriti manualmente da pazienti birders.
Come trovare i cardinali del nord
Questi uccelli sono relativamente facili da trovare perché sono abbastanza abbondanti nel loro raggio d'azione. Ascoltare i loro richiami acuti e fischianti e le canzoni musicali può far sapere agli appassionati di birdwatching che i cardinali sono nella zona, e guardare nella chioma frondosa o nel pennello mostrerà il loro volo svolazzante e lampi di piumaggio luminoso. La copertura più densa è generalmente preferita, il che può rendere più difficile l'individuazione dei cardinali del nord, ma sono attivi e si muoveranno per offrire agli appassionati di birdwatching una buona visuale.
Cardinali del Nord nella cultura
I cardinali del Nord sono ben noti anche ai non birders, grazie alla loro popolarità come mascotte. Dalla squadra di baseball dei St. Louis Cardinals al numero innumerevole di squadre sportive, scuole e persino affari della lega minore, il cardinale sbarazzino e dai colori audaci è un'icona popolare. Inoltre, questa specie è l'uccello di stato di sette stati (Illinois, Indiana, Kentucky, North Carolina, Ohio, Virginia e West Virginia), la maggior parte degli uccelli di stato. I cardinali sono anche popolari nelle decorazioni delle vacanze invernali perché i loro colori vivaci del piumaggio sono un accento allegro nei giorni di neve, e questi uccelli sono spesso visti su biglietti di auguri, candele, carta da regalo, piatti, fiocchi e altri accenti festivi.
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