Gli uccelli si accoppiano per la vita?

Gli uccelli si accoppiano per la vita? Questa è una delle domande più popolari sul birdwatching e una delle leggende metropolitane più persistenti. Il modo in cui si risponde alla domanda, tuttavia, dipende da quanto rigidamente sia "accoppiamento" che "vita" sono definiti per gli uccelli selvatici.

Cosa significa accoppiamento per gli uccelli

Gli uccelli non formano relazioni emotive come fanno gli umani, e la loro spinta principale per formare uno stagno di coppia è di produrre prole piuttosto che per qualsiasi appagamento emotivo. Per tutti gli uccelli, le probabilità di produrre prole sopravvissuta sono migliori con un compagno forte e sano, motivo per cui gli uccelli hanno diversi rituali di corteggiamento per trovare il partner più adatto. Una volta trovato quel partner, gli uccelli si accoppieranno, cercando di produrre uova. Quell'accoppiamento può o non può portare a un attaccamento più lungo tra due uccelli. Molte specie di uccelli sono poligame e si accoppieranno con diversi partner durante la stessa stagione di nidificazione per diffondere i loro geni a quante più uova possibile.

Lunghezza dei legami di accoppiamento

Diverse specie di uccelli rimangono in coppie legate per diversi periodi di tempo. Alcuni legami, come tra i colibrì gola rubino, durano solo abbastanza a lungo per la copulazione, quindi l' uccello maschio se ne va e non ha più alcun ruolo nella costruzione di un nido, nell'incubazione delle uova o nell'allevamento dei piccoli. Altri uccelli, invece, rimangono insieme per tutta la stagione della nidificazione. Entrambi i partner lavoreranno insieme per allevare la loro covata, condividendo i doveri di cura o sostenendo l'altro portando cibo al nido e scoraggiando possibili predatori.

Se una specie di uccello può allevare più di una covata in una stagione di nidificazione, la stessa coppia di partner può o meno lavorare insieme su più covate. Alcuni uccelli rimarranno monogami solo fino alla schiusa delle prime uova, mentre altri rimarranno insieme per l'intera stagione ma andranno per la loro strada separata al termine della stagione di nidificazione.

Gli uccelli che formano legami a lungo termine possono rimanere insieme per diverse stagioni riproduttive senza un corteggiamento elaborato, sebbene potrebbero esserci alcune manifestazioni minori per rinfrescare il loro legame. A seconda della specie, questi uccelli possono rimanere insieme fino alla morte di un partner, dopodiché l'altro uccello cercherà un nuovo compagno. Alcuni uccelli possono stare insieme per diverse stagioni, ma potrebbero trovare nuovi partner più forti in qualsiasi momento e potrebbero "divorziare" se ritengono che aumenterebbe le possibilità di produrre prole sopravvissuta.

Si dice spesso che gli uccelli che stanno insieme per diverse stagioni di nidificazione successive si accoppino per tutta la vita, anche se quei legami di coppia a lungo termine potrebbero, in effetti, non durare la durata della vita degli uccelli.

Vantaggi dell'accoppiamento a lungo termine

Ci sono diversi vantaggi per le obbligazioni di coppia a lungo termine. Sebbene questi benefici non siano gli stessi per tutte le specie, quegli uccelli che si accoppiano per la vita possono trarre vantaggio da:

• Territori più grandi: gli uccelli che si accoppiano per diverse stagioni tendono a richiedere territori più grandi. Se devono fare sforzi annuali per attirare nuovi compagni, non sarebbero in grado di difendere la quantità di spazio di cui hanno bisogno per nutrirsi. Ciò è particolarmente vero per i rapaci, che hanno bisogno di grandi distanze per trovare prede sufficienti per sostenere una famiglia.
• Cura dei giovani più lunga: gli uccelli più grandi richiedono periodi di incubazione più lunghi affinché i giovani si formino completamente all'interno delle uova. Dopo la schiusa, i pulcini richiedono cure o insegnamenti più estesi dai loro genitori. Con legami a lungo termine, gli uccelli possono accoppiarsi all'inizio della stagione e dare alla prole il tempo necessario per svilupparsi completamente prima che la migrazione autunnale o il clima rigido si insinuino. Questo è vero per molti uccelli di grandi dimensioni, tra cui gru, rapaci, cigni e oche.
• Più covate: mentre molti uccelli che si accoppiano per una singola stagione producono anche più covate, gli uccelli con legami più lunghi possono spesso ricominciare una covata se i predatori o altre circostanze, come i disastri naturali, distruggono il nido. Questa è un'altra tattica che gli uccelli possono usare per aumentare le probabilità di avere una prole vitale anche nelle stagioni incerte. I rapaci e molti uccelli acquatici hanno minacce di nidi diverse che rendono necessari legami a lungo termine e covate multiple se le loro specie vogliono sopravvivere.

Specie di uccelli che si accoppiano per la vita

Ci sono molte specie di uccelli note per formare forti legami di coppia a lungo termine che potrebbero essere definiti come accoppiamento per la vita. Mentre uno qualsiasi di questi uccelli può cercare un nuovo compagno se la coppia non può produrre uova o se un partner è ferito o muore, le specie di uccelli familiari che sono considerate partner di vita includono:

• Puffini atlantici
• Aquile calve
• Barbagianni
• I cigni di Bewick
• Gazze dal becco nero
• Cigni dal collo nero
• Avvoltoi neri
• Ghiandaie blu
• Brolgas
• Condor della California
• Oche del Canada
• Corvi comuni
• Aquile d'oro
• Gyrfalcons
• Albatros di Laysan
• Pinguini di maccheroni
• Cigni muti
• Quercia Titmice
• Ospreys
• Philippine Eagles
• Picchio pileato
• Pinyon Jays
• Falchi dalla coda rossa
• Sandhill gru
• Ara scarlatta
• Le oche delle nevi
• Wrentits
• Gru convulse

Mentre circa il 90% delle specie di uccelli sono monogame, ciò non significa che si accoppiano per la vita e relativamente poche specie di uccelli formano legami di coppia a lungo termine che dureranno per più stagioni di nidificazione. Quelli che lo usano come tattica per aumentare le loro probabilità di produrre prole sopravvissuta che sarà più sana e più adattabile per mantenere forte la loro specie.