Cigno reale
Il cigno reale è comunemente associato al romanticismo a causa della sua bellezza bianca, del nuoto aggraziato e del fatto che si accoppia per la vita. Eppure ci sono molte cose che la maggior parte delle persone non sa su questo cigno, incluso che questo membro della famiglia di uccelli Anatidi non è originario del Nord Europa e può essere uno degli uccelli acquatici più aggressivi. Questa scheda informativa può introdurre birders e non-birders allo stesso modo a molte cose che non hanno mai saputo del cigno reale.
Fatti veloci
- Nome scientifico: Cygnus olor
- Nome comune: Cigno reale, Cygnet (giovanile)
- Durata della vita: 15-20 anni
- Dimensioni: 56-152 centimetri
- Peso: 16-15 kg
- Apertura alare: 229 centimetri
- Stato di conservazione: meno preoccupante
Identificazione del cigno reale
Il cigno reale è molto caratteristico con il suo collo lungo e il suo piumaggio bianco, ma molti altri cigni e oche possono sembrare molto simili. Conoscere i segni del campo per controllare questo uccello può aiutare gli appassionati di birdwatching a sentirsi sicuri della sua identificazione.
I sessi sono identici a tutto il piumaggio bianco, anche se il collo lungo, che è spesso tenuto in una curva a S, può mostrare un lavaggio buffo, marrone chiaro o marrone da sporco o detriti vegetali. Il becco arancione a forma di spatola ha un bordo e una punta neri e un pomello basale nero prominente alla base. Le tradizioni a pelle nuda sono nere, così come gli occhi, le gambe e i piedi palmati. I giovani sembrano simili agli adulti, ma hanno un lavaggio brunastro sul piumaggio, specialmente su testa, collo e ali. Man mano che maturano, il loro piumaggio può apparire più screziato. Gli uccelli giovani hanno un becco grigio-nero.
Nonostante il loro nome, questi uccelli non sono veramente muti. Gli uccelli adulti di solito sono silenziosi, ma useranno sibili, abbaia e sbuffi tintinnanti quando minacciati, e gli uccelli giovani hanno ulteriori richiami per attirare l'attenzione.
Habitat e distribuzione del cigno reale
I cigni reali sono originari dell'Europa e dell'Asia e sono stati fortemente addomesticati in Europa e introdotti come uccelli acquatici domestici per tenute, parchi e giardini in tutto il Nord Europa. Gli uccelli liberati hanno formato popolazioni selvatiche intorno ai Grandi Laghi e sulla costa nord-atlantica dal Massachusetts a sud fino alla Virginia. L'uccello o la coppia rilasciati occasionalmente possono essere trovati quasi ovunque, in genere vicino a grandi aree d'acqua aperte tra cui laghi, grandi stagni, baie riparate, paludi e paludi. Possono essere trovati sia in habitat di acqua dolce che salmastra.
Modello di migrazione
I cigni reali in Europa possono migrare in Medio Oriente in inverno, ma gli uccelli del Nord Europa in genere non migrano. Invece, gli uccelli rimangono ovunque sia disponibile l'acqua aperta anche se il ghiaccio si sviluppa generalmente. Se il cibo è abbondante o gli uccelli vengono nutriti con mangiatoie supplementari, è ancora più probabile che rimangano nelle zone settentrionali tutto l'anno.
Comportamento
I cigni reali sono aggraziati sull'acqua ma possono apparire goffi e goffi in volo e sulla terra. Questi sono uccelli molto aggressivi quando difendono il loro territorio e i siti di nidificazione e caricheranno e attaccheranno grandi uccelli e mammiferi, compresi gli esseri umani, che percepiscono come una minaccia. Quando nuotano, possono tenere le ali sopra la schiena in una posizione gonfia per annunciare la loro forza, e il collo può essere tenuto in una forte curva a S come postura aggressiva. In volo, i cigni muti tengono il collo dritto e le zampe ei piedi si estendono fino alla fine della coda.
Dieta e alimentazione
Questi cigni sono erbivori e mangiano solo piante acquatiche e cereali. Possono sfiorare la superficie dell'acqua per raccogliere bocconcini galleggianti, o possono ribaltarsi per allungare il collo sott'acqua e cercare cibo nel fango o nella sabbia, o per mordicchiare le alghe sommerse. Si nutriranno anche sulla terraferma, pascolando mentre camminano.
Nidificazione
I cigni muti sono monogami e si crede che si accoppino per tutta la vita, anche se si verificano "divorzi" e infedeltà tra coniugi. La coppia lavorerà insieme per creare un cumulo di materiale vegetale in acque poco profonde per il nido, rivestendolo di piuma per un isolamento e un'ammortizzazione extra. Se disponibili, i cigni reali possono anche riutilizzare altri tumuli, come le case di topo muschiato, per la nidificazione. Il nido è spesso posizionato per essere nascosto da erbe o canne.
Uova e giovani
Entrambi i genitori incubano le 2-10 uova colorate di grigio o blu-verde per 36-38 giorni ed entrambi i genitori aiutano a vegliare sui giovani precoci fino al primo volo degli uccelli a 100-150 giorni. I giovani uccelli imparano a nuotare e foraggiare entro un giorno dalla schiusa, ma rimarranno con i loro genitori nel gruppo familiare per diversi mesi. Le coppie accoppiate allevano una covata all'anno e i giovani cigni iniziano a riprodursi quando hanno 2-3 anni.
Conservazione del cigno reale
I cigni reali non sono considerati minacciati o in via di estinzione, e infatti possono essere abbattuti o strettamente monitorati in alcune zone per essere sicuri che non diventino pericolosamente invasivi. Tuttavia, sono soggetti a diverse minacce comuni a molti uccelli acquatici, tra cui l'inquinamento tossico dei corsi d'acqua, grovigli di lenze e avvelenamento da piombo da pellet affondati o attrezzi da pesca. Occasionalmente vengono uccisi anche i cigni muti, spesso perché possono essere confusi con altre specie di cigni che possono essere cacciati legalmente.
Suggerimenti per gli appassionati di birdwatching nel cortile
Questi non sono tipici uccelli da cortile, ma possono essere un sito comune in parchi e giardini che includono grandi giochi d'acqua. I cigni reali si avvicineranno ai picnic e ai visitatori nella speranza di ricevere elemosine, ma non è saggio dar loro da mangiare, poiché il pane non è salutare per cigni, anatre o oche. Inoltre, questi grandi uccelli possono diventare aggressivi rapidamente ed è meglio lasciarli soli.
Come trovare questo uccello
Poiché sono così grandi e inconfondibili, non è difficile trovare cigni reali su una varietà di corsi d'acqua, laghi e stagni nel loro raggio d'azione. In effetti, gli appassionati di birdwatching sono spesso sorpresi di trovare questi uccelli ben al di fuori del loro raggio d'azione previsto quando gli uccelli in cattività fuggono da collezioni private, zoo o giardini. I cigni reali possono essere trovati in habitat di acqua dolce o salmastra che supportano una vegetazione adeguata per l'alimentazione, e occasionalmente possono essere trovati anche a nutrirsi in campi agricoli allagati.
Cigni muti nella cultura
Questi cigni sono spesso considerati un simbolo di romanticismo e amore romantico, nonché di purezza e unità. Questo simbolismo deriva dal fatto che questi uccelli formano legami di coppia a lungo termine, spesso rimanendo come coppia accoppiata per anni, sebbene la separazione e il divorzio non siano inauditi. Il piumaggio bianco puro del cigno reale e le curve aggraziate gli conferiscono anche un fascino romantico, e questi uccelli sono spesso presenti in decorazioni nuziali come decorazioni per torte, inviti e altri accenti, e possono anche essere affittati per eventi e sessioni fotografiche. Le bizzarre barche dei cigni, che in genere hanno abbastanza spazio per una coppia per sedersi mentre remano intorno a un lago o stagno, sono anche ispirate dai cigni muti e viste come un'attività romantica per appuntamenti.
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