In che modo il piombo influisce sugli uccelli?

L'avvelenamento da piombo è una delle minacce più insidiose per i rapaci, gli uccelli acquatici e la selvaggina, e basta una minima contaminazione per provocare malattie, debilitazione o morte. Comprendendo come il piombo influisce sugli uccelli, gli appassionati di birdwatching possono adottare semplici misure per porre fine a questo tipo di orribile contaminazione ambientale.

Fonti comuni di contaminazione da piombo per gli uccelli

Mentre le fonti di contaminazione da piombo che possono facilmente colpire gli esseri umani sono state in gran parte eliminate, ci sono diverse fonti che continuano a rappresentare una minaccia per gli uccelli e altri animali selvatici. Il piombo nell'ambiente può provenire da...

• Attrezzatura da pesca, inclusi esche in piombo, ami e piombi
• Proiettili e pallini per fucili, soprattutto se lasciati nelle interiora scartate
• Trucioli di vernice da vecchie recinzioni o edifici o vernice a base di piombo smaltita in modo improprio
• Batterie scartate nelle discariche o gettate come rifiuti
• Pesticidi che possono essere utilizzati in modo eccessivo
• Rifiuti minerari e sottoprodotti
• Fuoriuscite di benzina con piombo, anche piccole perdite dal serbatoio del carburante per veicoli e imbarcazioni
• Vecchi penny o altri materiali di piombo

Poiché anche una piccola quantità di piombo può essere altamente tossica per gli uccelli e altri animali selvatici, la più piccola fonte di contaminazione può essere una minaccia significativa.

Uccelli particolarmente colpiti dalla contaminazione da piombo

Tutte le specie di uccelli sono a rischio di diversi tipi di avvelenamento da piombo, ma è stato scoperto che alcuni tipi di uccelli soffrono di più a causa delle fonti più importanti di piombo.

• Uccelli acquatici: svitati, cigni, oche e anatre non solo soffrono di avvelenamento da piombo se vengono colpiti con munizioni di piombo, ma l'attrezzatura da pesca persa o scartata può essere inavvertitamente consumata e portare ad avvelenamento. Le fonti d'acqua su cui questi uccelli fanno affidamento possono anche essere gravemente contaminate da inquinamento da piombo su larga scala, come il deflusso di pesticidi o la vernice o le fuoriuscite di carburante.
• Uccelli rapaci: aquile, avvoltoi e condor sono a maggior rischio di avvelenamento da piombo, più comunemente per l'ingestione di munizioni a base di piombo da carogne e carcasse lasciate da cacciatori irresponsabili. Se i pellet di piombo vengono lasciati nelle interiora che vengono scartate dai cacciatori, possono essere avvelenati anche uccelli di tutte le dimensioni. I rapaci colpiti in modo irresponsabile possono anche soffrire di avvelenamento da piombo a lungo termine e dei suoi effetti debilitanti.
• Selvaggina: la selvaggina cacciata con munizioni a base di piombo può soffrire di avvelenamento da piombo se viene ferita ma non uccisa. Anche le colombe, i fagiani e le quaglie possono accidentalmente consumare palline di piombo scartate come graniglia per il loro sistema digestivo. Questa ingestione può portare ad avvelenamento a lungo termine poiché il piombo si accumula nel loro sistema.

In che modo il piombo influisce sugli uccelli

L'avvelenamento da piombo può avvenire lentamente o rapidamente a seconda del livello di contaminazione con cui un uccello viene a contatto e di come viene contaminato. Senza cure mediche e riabilitazione di successo, tuttavia, un uccello avvelenato può subire gravi effetti neurologici e fisici come:

• Perdita di peso ed emaciazione
• Debolezza e letargia
• Scarsa crescita e sviluppo
• Cecità
• Convulsioni
• Meno uova deposte e maggiore mortalità delle uova

Studi sull'avvelenamento da piombo negli esseri umani hanno notato alti livelli di dolore, disorientamento e altri effetti. Sebbene non sia noto se gli uccelli soffrano lo stesso della tossicità da piombo, l'avvelenamento lento da piombo è senza dubbio scomodo e debilitante. Molti uccelli avvelenati da piombo alla fine soccombono ai predatori, che possono trasmettere tale contaminazione ad altri animali selvatici. Altri uccelli avvelenati possono essere scambiati per avere malattie diverse piuttosto che avvelenamento perché i sintomi esteriori possono essere simili ad altre malattie aviarie. Ciò può portare a trattamenti impropri e ritardare gli aiuti finché non è troppo tardi perché l'uccello si riprenda dalla tossicità del piombo.

Cosa puoi fare per mantenere gli uccelli senza piombo

Capire come il piombo influisce sugli uccelli è il primo passo per eliminare questo pericoloso contaminante dagli habitat della fauna selvatica. Gli appassionati di birdwatching coscienziosi possono anche adottare altre misure per aiutare a mantenere gli uccelli senza piombo.

• Evita di usare attrezzatura da pesca al piombo o munizioni e incoraggia altri pescatori e cacciatori a passare a materiali meno tossici o per essere sicuri di raccogliere qualsiasi materiale di piombo scartato.
• Appoggiare le leggi per limitare l'uso di munizioni a base di piombo per tutti i tipi di caccia e in tutte le aree, comprese gravi multe per violazioni.
• Eliminare correttamente la vernice a base di piombo, compresi i vecchi mobili o altri materiali che potrebbero utilizzare vernice a base di piombo.
• Prendere precauzioni per evitare di versare benzina contenente piombo e smaltire il carburante non utilizzato in modo sicuro e responsabile.
• Smaltire le batterie usate in modo sicuro e prendere in considerazione il passaggio a batterie ricaricabili per eliminare completamente il rischio.
• Sostenere i programmi di recupero e riabilitazione per gli uccelli colpiti da avvelenamento da piombo, sia attraverso donazioni finanziarie, volontariato o aiutando a sensibilizzare su questa minaccia.

Comprendendo le fonti di piombo nell'ambiente, come il piombo può influenzare gli uccelli e come aiutare a eliminare questa minaccia, gli appassionati di birdwatching possono aiutare a prevenire la decimazione delle popolazioni di uccelli dagli effetti tossici del piombo.