Durata della vita degli uccelli

I birders del cortile spesso si attaccano ai loro visitatori piumati, credendo che gli stessi uccelli tornino anno dopo anno. Mentre la stessa specie può effettivamente continuare a visitare lo stesso cortile per molti anni perché soddisfa le loro esigenze, sono davvero gli stessi singoli uccelli? Mentre ci sono occasionalmente caratteristiche uniche che consentono identificazioni individuali come un becco deformato, un piede amputato o un piumaggio leucistico, molti uccelli si assomigliano e la comprensione della durata della vita degli uccelli può aiutare gli appassionati di birdwatching a rendersi conto di ciò che gli uccelli possono o non possono tornare ai loro cantieri.

Quanto tempo vivono gli uccelli

Molti fattori influenzano quanti anni può vivere un uccello selvatico. In generale, le specie più grandi come rapaci, albatros e grandi pappagalli hanno una durata di vita più lunga e ogni specie di uccelli può avere aspettative di vita diverse. Altri fattori che influenzano la mortalità degli uccelli includono:

• Le malattie, sia individualmente che epidemiche, si diffondono tra greggi o colonie
• Lesioni che possono influire sul successo dell'allevamento o causare decessi
• Predatori, inclusa la presenza di predatori invasivi
• Disponibilità di risorse, inclusi cibo, siti di riproduzione e habitat idonei
• Misure di conservazione, come l'allevamento di uccelli in cattività o la conservazione dell'habitat
• Minacce ambientali e artificiali, come cambiamenti climatici, fuoriuscite di petrolio, disastri naturali, ecc.
• Gestione della caccia e bracconaggio illegale o cattura
• Esperienza individuale, con uccelli più esperti in grado di sopravvivere meglio alle mutevoli condizioni

La mortalità degli uccelli è generalmente più alta nel primo anno dopo la schiusa e gli ornitologi stimano che l'80-90% degli uccellini non viva fino alla maturità. Considera che una coppia di uccelli accoppiati può allevare più covate che potrebbero aggiungere fino a 15-20 o più nuovi uccelli ogni anno; se la mortalità non fosse drammaticamente alta, la sovrappopolazione degli uccelli sarebbe un problema serio. A causa dell'elevata mortalità e dei diversi fattori che influenzano la durata della vita degli uccelli, tuttavia, le popolazioni complessive possono rimanere relativamente equilibrate.

Calcolo della durata della vita

È difficile calcolare l'età e la durata della vita degli uccelli. Mentre i giovani uccelli possono sviluppare diversi tipi di piumaggio subadulto, una volta che gli uccelli sono maturi, le loro piume non indicano l'età. Quando gli uccelli sono fasciati, tuttavia, viene registrata la data della fasciatura. Se quegli stessi uccelli vengono catturati di nuovo in reti di nebbia o accolti con malattie o ferite anni dopo, è possibile cercare la banda per determinare l'età dell'uccello. Questo è più efficace quando gli uccelli sono fasciati nel nido perché allora la data della loro schiusa è nota e la loro età può essere determinata con precisione se vengono ripresi in futuro.

Nel complesso, la mancanza di dati rende impossibile prevedere la durata media della vita degli uccelli. Quando gli appassionati di birdwatching vedono un uccello fasciato, tuttavia, dovrebbero esaminare le bande il più attentamente possibile e annotare eventuali lettere o numeri che possono essere segnalati. Man mano che vengono raccolti più dati, la durata della vita degli uccelli sarà meglio compresa.

Durata massima della vita degli uccelli

Esistono numerosi record incredibili per la durata della vita degli uccelli, determinati dai dati degli uccelli fasciati che sono stati osservati più volte. Sebbene questi record possano cambiare man mano che vengono fasciati più uccelli e vengono accumulati dati aggiuntivi, alcune delle migliori durate di vita degli uccelli includono:

• Albatro di Laysan: 65+ anni e ancora in vita (il più antico uccello selvatico vivente mai registrato)
• Sterna artica: 34 anni, 0 mesi
• Pellicano bruno: 27 anni, 10 mesi
• Grande gufo cornuto: 27 anni, 7 mesi
• Cigno reale: 26 anni, 9 mesi
• Falco dalla coda rossa: 25 anni, 9 mesi
• Airone azzurro maggiore: 23 anni, 3 mesi
• Gru Sandhill: 18 anni, 6 mesi
• Cardinale settentrionale: 15 anni, 9 mesi
• Pettirosso europeo: 13 anni, 11 mesi
• Passero domestico: 13 anni, 4 mesi
• Tacchino selvatico: 12 anni, 6 mesi
• Killdeer: 10 anni, 11 mesi
• Bluebird orientale: 10 anni, 5 mesi
• Colibrì gola rubino: 9 anni, 0 mesi

Quanto tempo vivono gli uccelli in cattività

Gli uccelli in cattività generalmente vivono più a lungo delle loro controparti selvatiche perché non sono soggetti agli stessi rischi e stress di sopravvivenza che devono affrontare gli uccelli selvatici. Gli uccelli in cattività non mancano mai di cibo, di solito non sono perseguitati dai predatori, non hanno bisogno di spendere energie per il foraggio o migrare e spesso hanno accesso alle cure veterinarie adeguate, rendendoli meno suscettibili a lesioni o malattie. Se curati adeguatamente, gli uccelli negli zoo, nelle voliere o persino tenuti come animali domestici possono sopravvivere di molti anni agli uccelli selvatici. Tuttavia, non tutte le specie di uccelli si adattano bene alle condizioni di cattività e alcune specie possono avere una durata di vita più breve a causa dello stress della cattività o di cure improprie.

Le aspettative di vita degli uccelli e la durata della vita possono variare notevolmente e, sebbene gli ornitologi non abbiano ancora dati definitivi disponibili per prevedere quanto a lungo vivranno gli uccelli, comprendere i fattori che influenzano la longevità degli uccelli è il primo passo che ogni birder può fare per aiutare gli uccelli a vivere una vita lunga e sana.