Uccelli con una gamba sola

Può essere angosciante vedere un uccello zoppicare su una gamba, se l'altra gamba è completamente mancante o solo il piede è amputato, e molti birders compassionevoli si chiedono, gli uccelli possono sopravvivere con una gamba sola? La comprensione di queste lesioni può aiutare gli appassionati di birdwatching ad accettare il modo in cui reagiscono gli uccelli e ad adottare misure per prevenire disabilità non necessarie.

Come gli uccelli perdono le gambe

A seconda dell'entità della lesione non è sempre possibile dire come un uccello è stato disabilitato, ma ci sono molti modi diversi in cui un uccello può avere una gamba o un piede amputati.

• Aggrovigliamento: quando filo, lenza, nastro a palloncino, filo metallico o un filo sottile e resistente simile viene stretto attorno alla gamba di un uccello, alla fine interromperà la circolazione e causerà l'amputazione. Ciò è particolarmente vero se il filo è teso tanto da tagliare la gamba o se l'uccello è giovane e ancora in crescita. Molti grovigli si verificano nel nido quando i piccoli vengono avvolti in materiale di nidificazione non sicuro.
• Predatori: un predatore cacciatore può afferrare la zampa di un uccello mentre cerca di fuggire. A seconda del tipo di predatore e della forza della sua presa, la gamba può essere rotta o morsa immediatamente, oppure può essere attorcigliata o strappata durante la lotta mentre l'uccello fugge.
• Deformità: alcuni uccelli nascono naturalmente con le zampe cattive, a causa delle deformità all'interno dell'uovo. Molti di questi giovani uccelli non sopravviveranno per lasciare il nido o imparare a foraggiare efficacemente con la disabilità. Se la deformità iniziale non è grave, tuttavia, possono maturare ma essere portatori di handicap con una gamba difettosa o mancante.
• Lesioni: in rare occasioni, gli uccelli possono subire lesioni insolite che possono portare all'amputazione delle gambe. Se la gamba viene catturata, ad esempio incastrata in una nicchia, spezzata in una trappola per roditori o attaccata a una trappola di colla, l'uccello può lottare e liberarsi, ma con una brutta ferita che porta al tessuto della gamba che muore e alla fine cade. Nonostante la gravità della ferita, l'uccello potrebbe essere in grado di riprendersi e adattarsi al suo nuovo handicap.

Quella gamba è davvero andata?

Prima di dare per scontato che un uccello con una gamba sola sia davvero un amputato, è importante sapere che spesso gli uccelli possono sembrare che abbiano perso una zampa senza perdere davvero gli arti. Molti uccelli infilano una zampa nel loro piumaggio per riscaldarlo nei giorni freddi o per tenerlo lontano da una superficie calda durante l'estate. Questa è una forma comune di regolazione della temperatura e ogni specie di uccelli potrebbe sembrare che manchi una gamba di tanto in tanto. Gli uccellini possono guardare con attenzione, tuttavia, e noteranno che gli uccelli cambieranno periodicamente le gambe, spostando il loro equilibrio sull'altra gamba.

Per notare veramente se un uccello ha una gamba, osserva il movimento. Un uccello con una gamba sola salterà o potrebbe rimbalzare sull'addome. Potrebbe avere più difficoltà ad atterrare o appollaiarsi o può sembrare che si immerga o si intreccia come se non fosse bilanciato, senza appoggiare quella gamba mancante per correggersi. Subito dopo il decollo, quando la maggior parte degli uccelli dondola le gambe mentre sale in quota, un uccello con una gamba sola, ovviamente, mostrerà solo una gamba.

Quando un uccello perde una gamba

Molte volte, quando un uccello viene ferito o disabile in modo orribile, non sopravviverà. Anche altre conseguenze della ferita, come debolezza o infezione, possono richiedere un pedaggio, ma alcuni uccelli si adattano sorprendentemente bene ad una gamba sola. Gli uccelli non subiscono il trauma psicologico di un arto perso come farebbero gli umani, ma invece adattano il loro comportamento per compensare la gamba mancante.

La vita è più impegnativa per un uccello con una gamba. Questi uccelli spesso perdono i loro compagni o hanno maggiori difficoltà a trovare un partner, in particolare se le esibizioni di corteggiamento della specie richiedono due gambe forti. Se l'uccello ha bisogno di due zampe per il foraggio, come un graffio a due piedi nella lettiera o l'utilizzo di due serie di artigli per catturare la preda, devono adattarsi rapidamente o moriranno di fame. Gli uccelli con una gamba sola sono più vulnerabili ai predatori e la loro durata di vita è in genere più breve degli uccelli illesi.

Gli uccelli che si adattano più facilmente alla perdita di una gamba sono generalmente onnivori che possono trarre vantaggio da più fonti di cibo. Essi non possono migrare e non avere a che fare con le tensioni della migrazione. Gli uccelli negli habitat urbani o suburbani possono adattarsi ancora più facilmente a causa della disponibilità di mangiatoie, avanzi di cibo e cortili adatti agli uccelli che forniscono ampie risorse.

Aiutare gli uccelli disabili e ridurre al minimo le disabilità

Il primo istinto di un birder potrebbe essere quello di catturare un uccello disabile e portarlo in soccorso o in riabilitazione, sperando che possa essere aiutato. A meno che un uccello abbia ancora ferite aperte o stia ovviamente lottando, tuttavia, il tentativo di salvare un uccello con una gamba sola causerà solo ulteriore angoscia all'uccello, che potrebbe essere fatale. Invece, ci sono passi migliori da fare se gli appassionati di birdwatching notano uccelli con una gamba sola nelle vicinanze.

• Fornire cibo facilmente accessibile e nutriente: poiché gli uccelli con una gamba sola hanno più difficoltà a foraggiare, fornire una dieta sana in una mangiatoia accessibile darà a questi uccelli maggiori opportunità di nutrirsi. Le mangiatoie a piattaforma larga o le tramogge sono le migliori, poiché questi uccelli non possono bilanciarsi molto facilmente su trespoli stretti. Posizionare queste mangiatoie lontano dalle aree di alimentazione più trafficate aiuterà gli uccelli disabili a evitare più facilmente anche gli uccelli prepotenti. Le aree di alimentazione a terra possono anche essere più facili da raggiungere per gli uccelli con una gamba sola.
• Fornire un riparo abbondante: poiché gli uccelli disabili sono più vulnerabili ai predatori, avranno bisogno di un riparo sicuro vicino a qualsiasi area di alimentazione. Un robusto mucchio di spazzole o piantagioni di conifere sono opzioni utili. Gli uccellini dovrebbero prendere provvedimenti per scoraggiare anche i gatti selvatici e altri predatori nel cortile.
• Mantenere pulite mangiatoie e bagni: poiché gli uccelli con una gamba sola hanno maggiori probabilità di visitare più frequentemente mangiatoie e bagni per uccelli facili, sono più suscettibili a qualsiasi contaminazione che possa diffondere malattie. Pulire e disinfettare regolarmente sia le mangiatoie che i bagni ridurrà al minimo questo rischio, dando comunque a questi uccelli molto da mangiare e da bere.
• Fornire materiale di nidificazione sicuro e appropriato: gli uccelli utilizzano un'ampia varietà di materiale di nidificazione e gli uccellini che forniscono pezzi di spago, filo o materiali simili dovrebbero assicurarsi che le lunghezze non siano più lunghe di 2-8 centimetri per ridurre al minimo il rischio di grovigli. Non offrire mai lanugine dell'asciugatrice come materiale di nidificazione perché potrebbe contenere fili lunghi e resistenti ed evitare fili di plastica che non si piegheranno o si ammorbidiranno in caso di grovigli accidentali.
• Raccogli la lenza e la lettiera: poiché la lenza è la principale fonte di grovigli che possono causare arti amputati, dovrebbe sempre essere scartata in modo appropriato piuttosto che lasciata negli ambienti ripariali così preferiti da molti uccelli. Anche materiali simili, come corde da aquilone o nastri per palloncini, dovrebbero essere tenuti fuori dalla portata degli uccelli selvatici.

Anche se può essere sorprendente vedere un uccello con una gamba sola, saperne di più su queste lesioni può aiutare gli appassionati di birdwatching a prendere provvedimenti per provvedere agli uccelli disabili e ridurre al minimo i rischi di ulteriori lesioni. Allo stesso tempo, vedere come questi uccelli si adattano rafforzerà il rispetto e l'apprezzamento di qualsiasi birder per quanto possano essere resistenti gli uccelli.