In che modo il controllo dei parassiti fa male agli uccelli?

Topi, ragni, zanzare, serpenti, afidi, ratti, roditori e molti altri animali da cortile e da giardino sono considerati parassiti e ci sono diversi modi per controllare o eliminare la loro presenza e le popolazioni. Il controllo dei parassiti, tuttavia, potrebbe essere dannoso per gli uccelli, anche in cortili altrimenti adatti agli uccelli. Imparare a controllare in modo sicuro ed efficace i parassiti indesiderati senza rischiare gli uccelli è essenziale per qualsiasi birder.

Definizione di parassiti

Non tutta la fauna selvatica è ugualmente benvenuta in ogni cortile, giardino o paesaggio e molti cosiddetti parassiti sono vittime della paura e della persecuzione. Mentre alcuni possono causare danni a case o giardini, trasportare acari o malattie che possono essere dannosi per l'uomo, o possono persino essere aggressivi se maltrattati, è importante notare che ogni creatura ha il proprio posto nell'ecosistema locale. Molte di queste creature fanno anche parte della catena alimentare degli uccelli e rimuoverle indiscriminatamente può sconvolgere l'equilibrio naturale dei predatori e delle prede nell'area. Ci sono momenti, tuttavia, in cui i parassiti meno desiderabili possono diventare troppo numerosi per il comfort e potrebbe essere necessario frenare le loro popolazioni.

Come il controllo dei parassiti danneggia gli uccelli

Sono disponibili diverse tecniche di controllo dei parassiti, da quelle gravi a quelle umane, ma ognuna può avere un impatto sugli uccelli se non viene eseguita con grande cura. I diversi modi in cui gli uccelli selvatici sono influenzati dai metodi di controllo dei parassiti includono:

• Contaminazione tossica diretta: gli uccelli possono essere rapidamente contaminati quando entrano in contatto con gel, spray o pellet di pesticidi appollaiandosi o appollaiandosi in piante contaminate o se le tossine contaminano un vicino bagno per uccelli, un'area di alimentazione o un rifugio. Anche se questi veleni non sono immediatamente fatali, gli uccelli possono subire danni neurologici che possono portare a debilitazione o una morte dolorosa e persistente.
• Biomagnificazione: gli uccelli non devono essere contaminati direttamente per essere avvelenati dai pesticidi. Se la loro preda è contaminata, come un bruco, un ragno, una mosca, un topo o un'altra preda, l'uccello ingerirà quella tossina quando si nutrirà. I livelli di contaminazione aumenteranno gradualmente fino a causare la morte dell'uccello dopo un lungo periodo di tossicità persistente e salute in decomposizione. Questo processo, chiamato biomagnificazione, è particolarmente dannoso per i rapaci e altri predatori dell'apice che possono nutrirsi principalmente di un tipo di preda.
• Trapping: Quando le trappole sono utilizzati per le popolazioni di roditori da riforma, gli uccelli possono essere vittime involontarie. Una trappola a scatto schiaccerà istantaneamente le fragili ossa di un uccello e una trappola a colla intrappolerà il piumaggio con la stessa facilità con cui fa la pelliccia. Anche le trappole più umane sono indiscriminate e possono catturare gli uccelli, e lo stress della reclusione può essere fatale per un uccello.
• Perdita di cibo: molte creature considerate parassiti sono in realtà cibo prezioso per gli uccelli da cortile e se vengono utilizzati prodotti chimici, trappole e altri mezzi per rimuovere tali scorte di cibo, la regione potrebbe non supportare il maggior numero di uccelli sani. Quando vengono utilizzati insetticidi, i giovani uccelli in particolare soffriranno di malnutrizione poiché non possono ottenere la giusta quantità di proteine di cui hanno bisogno per una crescita sana.
• Predazione: quando i proprietari di casa consentono a cani e gatti di vagare per tenere a bada le popolazioni di roditori o rettili, non sono in grado di tenere conto di altri animali, inclusi gli uccelli, che i loro animali domestici prederanno. Cani e gatti prederanno con impazienza qualsiasi animale possano essere in grado di catturare, compresi i piccoli vulnerabili e altri uccelli da cortile.
• Interruzioni a cascata: quando i proprietari di casa eliminano i cosiddetti parassiti dal loro cortile, potrebbero anche eliminare altre risorse critiche su cui gli uccelli selvatici fanno affidamento. Molti uccelli, ad esempio, usano le ragnatele per costruire i loro nidi e gli insetti che aiutano a impollinare fiori e cespugli di bacche sono essenziali per mantenere sani e abbondanti quei cibi naturali per uccelli.
• Parassiti piumati: mentre alcuni uccelli possono essere considerati parassiti e i prodotti sono pubblicizzati per rimuovere tali parassiti, i prodotti, comprese trappole, colle e spray, non possono distinguere tra le specie di uccelli. I prodotti progettati per essere dannosi per un uccello, come i piccioni, possono essere dannosi per molti uccelli. È meglio utilizzare tecniche selettive per scoraggiare gli uccelli prepotenti o altrimenti tenere lontane le specie invasive o altri uccelli indesiderati da cortile piuttosto che ricorrere a controlli più dannosi.

Come puoi aiutare

Fortunatamente, ci sono molti modi per evitare di danneggiare gli uccelli selvatici pur scoraggiando i parassiti indesiderati.

• Evita di utilizzare tossine, veleni o altre sostanze chimiche per il controllo dei parassiti e opta invece per metodi di esclusione come il blocco dell'accesso o la rimozione delle fonti di cibo dei parassiti per scoraggiarne la presenza.
• Se veleni o prodotti chimici sono assolutamente necessari, dovrebbero essere usati completamente fuori dalla portata degli uccelli, come quelli usati all'interno o in aree bloccate dove gli uccelli selvatici non possono accedere.
• Rimuovere l'acqua stagnante dal cortile per ridurre al minimo i terreni di riproduzione degli insetti e utilizzare gocciolatori o wiggler nei bagni per uccelli per tenere sotto controllo le popolazioni di insetti.
• Non consentire agli animali domestici di vagare liberamente per scoraggiare i parassiti, anche se possono essere autorizzati regolarmente nel cortile sotto supervisione per contrassegnare il loro territorio e avvisare i parassiti dei predatori vicini.
• Adotta misure per tenere i topi lontani dalle mangiatoie per uccelli e scoraggiare i parassiti dall'interno di una casa o di edifici, ma consenti loro di svolgere il loro ruolo nell'ecosistema esterno.
• Potare gli arbusti per tenerli fuori terra in modo che forniscano meno riparo per i parassiti indesiderati, ma fungano comunque da riparo per gli uccelli locali.
• Lavora per attirare falchi da cortile o gufi da cortile per consentire ai rapaci di fungere da disinfestazione naturale per roditori, serpenti e grandi insetti.
• Incoraggia la diversità degli uccelli nel cortile fornendo acqua, siti di nidificazione e un rifugio adatto in modo che più uccelli si nutrano di insetti, bruchi, ragni e altre prede.

Sebbene diversi prodotti per il controllo dei parassiti dichiarino di essere sicuri e facili da usare, spesso non sono sicuri per gli uccelli selvatici. Comprendendo come questi prodotti e queste tecniche possono essere dannosi per gli uccelli, gli appassionati di birdwatching possono adottare semplici misure per mantenere gli uccelli al sicuro e vivere in relativa pace con altri animali selvatici.